“再说，宁远决战，前后历时二十多天，将士都十分疲惫，急需粮食保养，以恢复其体力。但宁远粮秣所剩不多，四周粮仓农舍已被东虏洗劫一空。如果宁远一旦被围，将士将有挨饿之虑。无粮养兵，其兵自散啊……”
王家彦落下了矜持的侍郎架子，在议事厅里团团乱转起来。
“还有，宁远驻军虽有十多万之众，如果都是卑职的属下，再苦再累，也能坚持。可惜许多将士，都是原来洪承畴统率下的其他总兵的人马。胜利之师好带，败退之兵难治，如果将来万一战斗失利，则后果不堪设想。”
王家彦停止脚步，无可奈何地问道：
“将军难道没有一点办法吗？”
“有。卑职有一个应付此种局面的办法，请大人定夺。”
“好，快讲！”
“为再次重创东虏，保卫京师东面的屏障，请侍郎大人以监军之名，暂留宁远，与卑职并马疆场，合力拒敌……”
“本职，本职不曾打过仗啊……”
“卑职不要大人冲锋陷阵，只是借大人盛名虎威，便于调遣各部兵马。若蒙大人同意，卑职立即奏请圣上恩准。大人以为如何？”
吴三桂这一招，可把王家彦吓坏了。在惊慌中，透露了吴三桂最需要的消息：
“将军勿虑，宁远情况，圣上了如指掌。据本职所知，圣上正在考虑对将军的重用。兵部尚书一职，圣上亦寄希望于将军。若内阁辅臣陈大人、魏大人等不再掣肘，诏将军进京晋见之旨会很快发出。将军来日可以调遣的兵马，何止宁远和山海关的劲旅啊！”
吴三桂的目的达到了，刹那间他心底醉了：三十一岁的兵部尚书，在明朝二百七十多年的历史上是没有先例的。宁远一战，终于把自己送上了云端，可以凌空飞鸣了。他的心向崇祯皇帝一边游动了，靠近了。
吴三桂毕竟有他的鬼聪明。他十分清楚，皇上是一个猜疑成癖的人，你要往东，他偏要你向西；你不想干的事情，他偏让你干，也许这就是他的“天纵英明”！对待这位多疑的君王，必须采用特殊的办法。吴三桂在沉吟片刻之后，神情极其恭敬而庄严地说道：
“侍郎大人真是不了解卑职啊！卑职虽有一腔忠君爱国之热忱，但才力不足，宁远一战，已使卑职筋疲力尽，捉襟见肘，何敢有所奢望。请大人代卑职奏明圣上：吴三桂能在今生今世，做圣上的一名边卒，为圣上执戈巡哨，其愿足矣！卑职这就拜托大人了。”说完，向王家彦深深施了一礼，捧呈了一颗非常诚恳的心。
王家彦被吴三桂玩于股掌之上，全然不知，竟然挽起吴三桂的手臂连声说道：
“‘做一名边卒’？好！‘执戈巡哨’？好！‘其愿足矣’？好，好！本职一定奏明圣上……”
当吴三桂玩王家彦于股掌之上的时候，锦州城里的祖大寿，以多尔衮的名义派来了使者，也进入了宁远城，而且大摇大摆地走进了吴三桂的书房。使者不是别人，正是吴三桂的表兄、祖大寿的长子祖泽远。
祖泽远是化装成商人，绕道中后所，也是由宁远西门迎恩门进城的。因为宁远城东一带是辽东巡抚黎玉田的防区，根本不能通行，也不便通行。而宁远城西的防区，是由副将杨坤负责的。杨坤与祖泽远很熟，交情也不错，以往清廷与吴三桂的书信往返，都是通过这条渠道秘密进行的。更为方便的是，守卫迎恩门的将领，正是祖大寿的次子祖泽溥。所以，祖泽远在弟弟祖泽溥的保护下，可以毫不担心地走进吴三桂的书房。
午后未时，表兄弟在书房里见面了。祖泽远首先献上了多尔衮赠送给吴三桂的新年礼品——那颗曾使孝庄惊讶的“翡翠连环珠”。吴三桂是识货的人，他端详着这九颗翡翠结于一胎的稀世之宝，眼睛也有些发直了：这九颗翡翠中的任何一颗，也比崇祯皇帝犒军的三万银两价高百倍。穷酸的朝廷，富有的大清，真是天壤之别啊！他那颗向崇祯皇上靠拢的心，忽地又向清廷移动了。
祖泽远看在眼里，他没有说话，拿出多尔衮写给吴三桂的书信，轻轻地放在“翡翠连环珠”上。这封信写得十分简单：
……除旧布新，天时难留；旧符新桃，人事可期。宁远将军桑梓天地，物华天宝，愿将军世代怜惜；关宁势如天造咽喉，进退可倚，愿将军世代扼据。若地无越篱之盗，关无更戍之师，多尔衮决不图也。荷戟顿首，勒马颂祺……
吴三桂被这封强硬的书信震住了。他清楚多尔衮的为人，决非济尔哈朗可比。他看着这封书信的每一个字，暗暗地思索起来：
‘除旧布新，天时难留’。这话不假啊！明朝也确实到了山穷水尽的地步，起死回生的希望太渺茫了，用三万银两犒军就是一个可悲可怜的信号。没有银两支撑的朝廷，是维持不了多久的。看来一个新朝的出现，是不可避免的，像洪承畴那样大杰大贤的人，不也抛弃了兵部尚书、太子太保的头衔，归顺大清了吗？天时既然如此，自己就是在山穷水尽的朝廷当上一名兵部尚书，又有什么意思呢？……
“‘旧符新桃，人事可期’。这话也不假啊！但换掉‘旧符’的‘新桃’就一定是多尔衮吗？听说李自成已在襄阳建朝称王，并进入三秦，手中握有百万之师，不也能够换掉‘旧符’吗？‘人事可期’，这一宝该押在谁的身上呢？”
祖泽远见吴三桂手握书信，沉默不语，脸上显出犹豫不定的神色，便从旁边逼来：
“表弟，不瞒你说，宁远一战，你使济尔哈朗跌了台，现时清廷的权柄，已操在多尔衮一人之手，‘誓雪宁远之耻’的风暴，正在辽东大地兴起，从亲王到士卒，从朝廷到村社，都在为攻打宁远作准备。而这一切的发起人和组织者，就是多尔衮啊！……”
吴三桂像是听到了八旗兵马的围猎声、冲杀声和卷地而来的马蹄声。他心里有些惧怯了。如果多尔衮挥师西进，再来决战，自己刚刚浮上云头的声望英名，就会立即毁灭的。他放下手中的书信，静听祖泽远讲下去：
“表弟，你还不了解多尔衮这个人啊！这个人比皇太极更难对付。他既有宏图大略，也有机变权谋，现时虽是辅政王，但群臣俯首，众将帖服，其权力声威，绝不亚于万乘之尊，是大清的实际统治者。他总理朝政，巨细分明；恩威赏罚，至明至公；善谋善断，心细胆大；一言九鼎，掷地有声。他特意要我向表弟致意：若宁远与盛京通好，则表弟在宁远的所有家产，将与大清日月同在。若表弟失此良机……”
王家彦带给吴三桂的喜悦和希望，在祖泽远的突然停顿中全部破灭了。吴三桂陷入绝望的苦恼：
“是啊，自己在宁远的全部家产，都明晃晃地摆在多尔衮的脚尖前。崇祯皇帝已无力保护自己，李自成远在几千里外，也是鞭长莫及，只要多尔衮用脚尖猛力一踢，自己的全部家当就全消失了。什么山海关总兵？什么兵部尚书？都是一场五光十色的春梦。‘左右逢源’，真是左右为难啊……”
祖泽远见吴三桂眉头紧锁，知道多尔衮强硬的方针见效了。但他摸不清吴三桂到底会取什么态度，是‘高山流水’呢？还是‘琴碎音绝’呢？他怕这根弦因绷得太紧而骤然断绝，自己回去不好交差，便以亲切的口吻说道：
“当然，这是表弟生死攸关的大事，多尔衮特意叮嘱我向表弟致意：如果表弟认为时机未到，不便明有所举，也可以再等一些时日。”
这真是几句多余的话啊！如果没有这几句话，吴三桂可能在沉默片刻之后，为了自己在宁远的财产，立即做出向清廷归降的决定，祖泽远也将以游说之功列名于清代的《名臣传》里。由于这几句多余的话，使吴三桂窥见了多尔衮的底牌：原来是一种敲诈啊！他决定用敲诈的办法对付多尔衮的敲诈，要叫多尔衮明白，吴三桂不是低价可以收买的。再说，在这讨价还价中，谁知道天上的风云还会怎么变幻呢？