正月二十二日，伊罗根统率的镶黄旗部分“禁旅”和押解的十名俘囚抵达北京。
连日不断的文武百官十里郊迎，连日不断的押着俘囚游街夸功，连日不断的演戏般的祭告天坛、拜告太庙，把一幅天下大定的图景呈现在北京居民的面前，突出地强化了皇父摄政王多尔衮的恩德和声威。
正月二十五日，兵部和礼部完成了“献俘受俘”隆重礼典的一切准备。黄昏时分，五凤楼以庄穆、威武、辉煌、森严的气派，引起了承天门广场上游人们新奇的关注，都蜂拥金水桥头猜测着，谈论着。这时，从人群中走出一个五十多岁、身着蓝色长袍的长者，默默地穿过人群，与守护的禁军几句低语，便走过金水桥，走进了承天门，向五凤楼走去。
五凤楼前宽阔的、青砖铺垫的广场，已经用水洗刷干净，青砖露出本色，在夕阳的辉映下，泛着点点蓝光。他注视着砖地上标明的文武百官和正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗“献俘”的位置，望着晚风中猎猎飘展的各旗旗帜，不禁对陷于湖广，正与南明闯贼余部对峙的济尔哈朗和勒克德浑担心了：此时此地，已没有两红旗和镶蓝旗的位置，也许是一个不祥的征兆啊！他抬头向五凤楼城楼望去，正中的楼檐下，张着一顶金顶黄盖，下边想必是皇上“受俘”的御座了；两边是两张银顶黄盖，想必是摄政王多尔衮和英亲王阿济格的座位了。是啊，代善病故，豪格屈死，多铎病亡，济尔哈朗征战在外，崇德年间存留的六位和硕亲王，现时只有多尔衮和阿济格两个人，还能有谁能够列于皇上左右呢？他慢慢移动目光注视着五凤楼东西两侧的城楼，千百面五色彩旗送来了“哗哗”的响声，似乎在诱发他对明天的“献俘受俘”礼典真情实意的猜测和联想，又似乎在提醒他，这千百面五色彩旗之后，将伏有千百名弯弓搭箭的神射杀手。他心里一阵疑惑和惶恐：这刀兵暗伏、左右夹击的安排，不正是今后一个时期宫廷政局格式的写照吗？他忧心忡忡地在五凤楼前徘徊着，思索着，任凭夕阳落下，夜幕降落，繁星出现。当入夜酉时的更鼓声敲响，他心里终于涌现出一个应付眼前事态突变的想法，便急速地走进五凤楼门洞，向宁寿宫走去。
木讷少言，胸有城府的宁完我啊！
宁寿宫依然宁静庄穆地矗立在夜色之中，乍看起来，什么也没有变：衍祺宫的宫门上，依然亮着两盏红纱宫灯；丹墀上依然摆放着铜鼎、铜炉、铜鹤、铜孔雀；殿檐下的回廊里，依然走动着值夜的宫女；东稍间孝庄的卧室里，依然辉映着跳动的烛光；东次间的宫凳上，依然坐着忠贞做伴的婉儿，忠贞的婉儿啊，依然穿着那件红缎洒金对襟衫，忙里偷闲地做着针线活。可仔细一看，一切又都全变了：宫门上的宫灯，似乎失去了去年的艳丽；丹墀上的铜鼎铜炉，似乎泛着清冷的寒光；檐廊下宫女的脚步，似乎变得趔趄迟缓；孝庄卧室的烛光，似乎显得有些昏暗；东次间里的婉儿，似乎消瘦了许多；婉儿的那件红缎洒金对襟衫上，似乎有着几点隐隐的泪痕；婉儿手中针线走动的节奏，也似乎有些迟疑了。宁静清雅的衍祺宫，似乎多了一层不安和忧怨，变得清冷凄凉了。
在这清冷凄凉的气氛中，在一盏跳动的烛光下，孝庄正在卧室窗下的桌案前，参阅着兵部上呈的俘囚名单。乍看起来，她什么也没有变。容颜依然秀丽甜美，神采依然楚楚动人，发丝依然漆黑如墨，双目依然流盼生辉，衣着依然合体飘逸，举止依然轻盈自若，一年的雨雪风霜似乎不曾侵扰过她，使她那动人迷人的神韵，依然保持着昔日的魅力。可仔细一看，一切也都变了：秀丽甜美的容颜上，不只是秀的轮廓、丽的光彩、甜的微笑、美的魅力，而是多了一层深沉、冷漠和残酷。那饱满宽阔的额头上出现的一道浅浅的皱纹，也许是大贝勒代善病故时留给她的印迹；那洁白细嫩的双颊上出现的一层冷漠，也许是巴泰、德马护的阵亡留给她的纪念；那精巧动人的嘴角上浮起的一丝狡黠，也许是孝端皇太后有手难写、有口难说的死，留给她的嘱托；那晶莹迷人的眸子偶尔露出的一丝寒光，也是豪格的死因不明，使她在不歇地寻索；漆黑如墨的发丝中，偷偷生出的几丝白发，也许是她对贬守昭陵的索尼深沉的怀念；合体飘逸的衣着显得有些松宽，也许是她对陷于湖广的济尔哈朗和勒克德浑急切的冀盼。她确实有些变了，在那秀丽甜美和诡诈冷漠的融合中，显露了一年来的雨雪风霜留在她心头的痛苦和忧思。
孝庄看完俘囚名单，用手猛力一推，俘囚名单落下桌案。
“活见鬼了！这样一些俘囚，也要搞‘献俘受俘’，真想得出来！”说罢，她站了起来，在室内走动思索着，俘囚名单上留下了她来回走动的脚印。
“这是一些什么样的俘囚啊？一百一十个罪犯，够得上‘献俘受俘’的有几个呢？谭泰要献的三十个俘囚，最大的是一个参将。何洛会要献的二十个俘囚，连一个参将以上的贼子也没有。阿济格要献的五十个俘囚，只有一个副将，还是姜瓖帐下一个挂着副将虚名的幕僚。伊罗根要献的十个俘囚，倒有四个是保定府造反的头目，其中一个叫‘草上飞’的只有二十六岁，根本没有什么名气。把这样一些人弄到北京，献俘阙下，是张扬征战的功绩呢？还是要贻笑天下？真是一场儿戏啊……可这儿戏般的‘献俘受俘’明天就要举行了，决定前，不呈笺表，决定后，不见禀奏，连这样荒唐的俘囚名单也是刚刚送来的啊……”
孝庄停止了走动。权力遭到削弱、尊严受到嘲弄的屈辱感化作怒火中烧，一种不能容忍的报复感涌上心头。几乎就在同时，一种更为强烈的孤独感跟踪而来，笼罩了她整个的心。她颓然地跌座椅子上，心情沉重而凄然了：
“战争，这场战争啊，消灭了李成栋、金声桓、姜瓖，失去了豪格、代善、巴泰、德马护和姑姑，也打垮了自己。真正的胜利者，只有多尔衮。他获得功名、声望、权力和征战前所梦想的一切。自己种下的‘瓜’得到的却是‘豆’，不，哪里有‘豆’啊？手里抓到的，只是一把扎手的蒺藜……
“俘囚是什么？是战败了，被缚了，失去了原有的权力，失去了按自己意志行事的可怜虫。自己现时的状况呢，不也是一个俘囚吗？一百一十个枷锁在身的俘囚，明天将在五凤楼前，为造就多尔衮的文治武功而失去头颅。自己呢，也许会在明天以后的某一天，为完成多尔衮的登极大典而走上祭坛……
“屈辱啊，愧对死者的屈辱，愧对生者的屈辱，锥心刺骨难以忍耐的屈辱啊……”
孝庄面对烛光，怀念着贬守昭陵的索尼。心头隐约出现了苍茫的昭陵和高大陵丘前一个皂衫皂裤、低头徘徊的身影……才思敏捷的启心郎啊，你何日才能回到我的身边？
孝庄面对烛光，思念着远在湖广的济尔哈朗和勒克德浑。心头隐约出现了险峻的山峦、绿色的深谷和无数蓝色帐篷组成的一片营地……手握重兵的盟友啊，何时才能班师回朝呢？
玄武门城楼上酉时的更鼓声传来，接着是东长街传来的梆子更点声，敲打着孝庄的心……
苏麻喇姑轻轻地推开衍祺宫东次间的门，婉儿一愣，急忙放下手里的针线活迎了上来。往日见面时的嬉戏取笑，已被无声的相亲相依的一笑所代替。但此刻的相视一笑，细心的婉儿察觉到苏麻喇姑的笑意似乎是故意装作的，而且在这装作的笑意中，含有不易察觉的爱怜。唉，在这百哀聚集的宁寿宫，谁还能真的笑逐颜开呢？她急忙挪动宫凳请苏麻喇姑落座，苏麻喇姑端详着婉儿，眸子里露出大姐姐细微的关切和爱抚，像是有什么话要说。但在眸子微微转动之后，转过头去，望着内室，悄声询问：
“她在干啥？”
“午后，镶黄旗护军统领巴哈来过，不知谈了些什么。巴哈走后，她一直在想，连晚膳也没有吃。刚才兵部送来一份笔表，说是明天‘献俘受俘’的俘囚名单……”
“那个名单你看过？”苏麻喇姑急忙询问。
“没有看，也懒得看。什么‘献俘受俘’，不过是给别人脸上贴金罢了。”
苏麻喇姑舒了一口气。为了打发婉儿离开，低声打趣地说：
“伊罗根和我一起进宫的，或许要取些银两、换换衣裳什么的，你快回去看看，我在这里照应她……”
婉儿急忙捂着苏麻喇姑的嘴，嗔怪地说：
“也不看是啥年月，还有心闹着玩……”
苏麻喇姑挥掉婉儿的手，笑着说：
“啥年月？折腾的年月！热闹的年月！不就是各路兵马班师回朝、摄政王要演出‘献俘受俘’的大戏吗？凡是戏，里头总有假，要都是真的，就不叫戏了……”
这时，孝庄开门走出。她听见苏麻喇姑进来，急切地想知道苏麻喇姑带来的新消息，当听到两个贴心侍女在低声打趣的亲切话语时，她感到宽慰；当听到苏麻喇姑对眼前形势无惧无畏的讥讽时，她受到鼓舞。这个伴嫁而来的侍女啊，心总是和自己相通的。
苏麻喇姑看见孝庄，急忙请安问好，并呈上了一份文书：
“这是兵部为皇上拟定的一道谕旨，要皇上在明天的‘献俘受俘’礼典上宣示。兵部来人还说，这道谕旨，是摄政王看过的……”
孝庄接过文书，没有立即展开，抬头对婉儿说：
“伊罗根既然回宫取银两、衣物，你快回去看看吧。”说完，转身走进了卧室，在烛光下审视着兵部拟定的“谕旨”。苏麻喇姑把婉儿推出东次间后，便转身进了孝庄的卧室。
兵部拟定的这道“谕旨”是“献俘受俘”礼典中最后的一个项目：总督官向皇帝献上俘囚名单后，皇上必须说几句话以决定俘囚们的命运。如果是年长执政的皇帝，或“杀”、或“赦”、或“交刑部议处”，张口说出就是了，用不着兵部操心，他们也不敢操这份闲心。可现时的皇帝，是个年幼而不亲政的牌位，这几句话必须由兵部事先拟定，再由福临的嘴巴说出，变成决定俘囚命运的“谕旨”。