陆征祥和曹汝霖心事重重去见袁世凯。
“大总统，今天我实在控制不住，得罪了日本人。”
听完陆征祥的谈判情况，袁世凯道：“这事不能怪你，日本人实在欺人太甚。”
曹汝霖分析道：“想靠列强帮中国，我看指望不上。英国、俄国和日本同属于协约国暂且不说，英国向来是与日本结盟的，只要日本答应不损害英国的利益，英国就会沉默；日本提出的二十一条影响到美国的门户开放政策，但美国也不会有实质的帮助；俄国不必说了，他如今是趁火打劫！”
“润田，你的话不是没有道理，但只是部分道理。列国出面，当然不会产生根本的作用，但作用还会有的。日置益如此气急败坏，正说明我们以夷制夷起了作用，他们不会一点也不顾忌国际社会的反应。他动不动就以武力相胁，我们也有军队，兔子急了还咬人。”
下午，袁世凯把顾维钧叫来道：“少川，现在谈判很困难，日本人态度很嚣张。我想争取国际社会给日本增加一点压力，俄国人与日本人穿一条裤子，指望不得；英国人向来袒护日本人，也靠不上。美国人在东北的利益较多，能牵制一下日本人的，如今只有美国。”
顾维钧回道：“有人说靠国际社会没用，这种观点我不敢苟同。我认为要想让日本人抛弃第五号的要求，非请国际社会出面不可。如果大总统允许，我建议把条约第五号内容提供给美国人，我想美国政府一定会出面向日本人施压。”
“我也正有此意。美国人向日本人施压，可能会有两种结果。一是日本人顾忌美国人的态度，或许会收敛他们贪婪的欲望；或者适得其反，日本人恼羞成怒，逼人更甚。”
“绝对不能签订第五号，是我们的底线。如果日本人铁了心要签订第五号，那么中日只有一战。还有一种可能，日本是抱着试一试的心思，如果中国反应激烈，国际社会施加压力，他们可能就收回第五号，我认为值得一试。否则，大总统难道真同意第五号？”
“决然不可。第五号那是灭我中国的条约，无论如何不能签。”
“好，大总统只要下定决心，我立即去找芮恩施交涉，请他把第五号内容密电美国政府，且看美国的反应。”
次日，顾维钧与陆征祥一起来汇报，有好消息也有坏消息。好消息是美国政府已经向日本提交照会，询问是否有第五号条款要求，并明确向日本政府表明美国的态度：“美国对一个国家在政治上、军事上或经济上对中国行使支配权力，不能漠不关心。如果这样的要求逼使中国接受，就会对美国产生排斥，使美国不能平等参与中国的经济和工业发展，并限制中国的政治独立。美国坚决支持中国的独立、完整和商业自由，并保持美国在中国的合法权益和利益。”
顾维钧将美国公使芮恩施提供的美国照会副本交给袁世凯。袁世凯点头道：“好，好，老美总算说了句硬气话，我想日本人不能不有所顾虑。”
陆征祥道：“也有坏消息，日置益照会外交部，为了加强青岛的防卫，防备德国人偷袭，他们要增兵青岛和旅顺、大连。”
“这是预料之中的，日本人无非是给我们施压，想在谈判桌上沾光。你们不必管，反正第五号不能开议。”
陆征祥、曹汝霖走后，袁世凯立即请徐世昌前来密议：“菊人大哥，日本人实在逼人太甚，陆子兴他们的谈判很艰难，我想让北洋的袍泽们出面，给他们撑撑腰。”
徐世昌回道：“大总统有什么想法，吩咐就是。”
“我想华甫、香岩、姜老叔他们这些将军们应该发个通电，表示拒绝谈判，不惜一战的决心。”
“好，这事我来联络。”
下午，袁世凯又叫来曾彝进吩咐：“叔度，我交给你个任务，你帮我把一笔款子用出去。”
曾彝进瞪着眼望着袁世凯，不明白花钱还算什么任务。
“你想办法结交一批有相当知识又怀才不遇的日本浪人，每月给他们提供一笔钱，让他们随时打探日本使馆和日本侨民的消息。”
“这不是难事，落魄的日本浪人不难找。但是他们这种人难得接触到机密，恐怕打探不来有用的消息。”
“消息有没有用我来判断。你只管让他们尽量给你提供就是，使馆的消息、日本侨民的消息，不管真的假的，大的小的，无论何种消息，你都来告诉我。比如最近来中国的日本人多，还是离开的多，离开的又是什么原因，离开的时候是否把家财一起卖尽，有没有一去不复返的势头。还有他们是否接到日本使馆或领事馆劝他们回国等等，事无巨细，都告诉我。”
“好，这件事好办。”
“还有一件事，你今天就去找有贺，好好向他请教宪法。”
“大总统，现在是什么时候，还和他研究宪法，能解决外交问题吗？”
“当然能，而且关系重大。我明白告诉你吧，我现在想知道的事情，是外交真正决裂后，大隈会采取何种态度，他是否会奏请天皇，立刻派兵来中国。按照日本的宪法，天皇是必须准其所请出兵呢？还是可以驳回不出兵呢？关键在这个地方！你万不可在谈到这个问题时涉及二十一条，要用旁敲侧击的办法，叫他就宪法论上解答问题。”
曾彝进当晚去了有贺家中，称赞其“宪法论”高明，很有兴趣向他请教：“袁大总统对用兵权十分关注。中国的临时约法，规定用兵权要通过国会的同意，这便等于剥夺了总统的军事大权。袁总统现在设立大元帅统率办事处，想把兵权收回来，但下面的抵触很大，他很想在将来的宪法中予以明确。我想听听日本宪法这方面的规定，以便将来对大总统有所献议。”
有贺回道：“在日本，内阁如果请求用兵，必须召开御前会议，诸位元老当然列席。天皇和元老如果不喜用兵，当然可以驳回。比如这一次，大隈以武力相逼，那他自己说了不算，就应该先奏请开御前会议，议决如何提出要求，如何让步，让步到什么程度，如果不让步而决裂了，采用什么手段，如何用兵。这次大隈贸然提出二十一条，尤其是第五号毫无准备，毫无后盾，天皇不知，元老不知，这只能靠侥幸成功啦。可国家大事，岂是投机可以办好的。如果袁大总统在谈判中决然驳回其要求，导致两国决裂用兵，那么，在日本那边，没有经过御前会议，日本是否出兵，还必须请示天皇，请示元老。而到这时候如果不用兵，就伤了帝国的威信，内阁肯定要倒的。”
“如果两国决裂，日本再开御前会议，内阁请求出兵，这个是可以的吗？”
“大隈提出的二十一条，涉及满洲以外的要求，本非日本帝国的本意，帝国十之八九不至因此出兵。但中国方面若有重大侮辱帝国威信的言语行动，他可以此为借口激怒天皇、元老乃至帝国臣民，促使他们用兵，这一层不可不防。总之，大隈这次的办法，手段太拙劣，在办理方式上又太不礼貌，大多数日本人不以为然，支持他的人没有几个。”
曾彝进将会见情况报告袁世凯，袁世凯决定会见有贺长雄，希望他完成一件重要使命。
次日上午，有贺长雄如约来到总统府。袁世凯先对他为中日友善所做的努力表达谢意，然后话题一转道：“此次日本要求各款，其重要部分亦为中国政府所料及，不难承诺。唯其中有害及中国独立权、违反现行条约及破坏各国在中国之机会均一者，则属万难承诺。如果承诺，必致全国舆论沸腾，群咎本大总统对于国民不负责任，革命党必借此以为口实，希图再举；其他各外国于欧战结局之后，必纷纷援例为同样之要求，彼时中国政府将无法拒绝。目前中日交涉遇到极大困难，日置益公使坚持就二十一条第五号进行会议，实在令我为难。此项条件不但于两国不利，且易引起人民仇日之心。日本政府对于元老很为尊重，元老都是持重有远见的人，博士与日本元老又深有交情，我意请博士回国向元老详细说明，请其谅解，顾全两国之友谊。博士必能谅解我的意思及政府为难情形，务请善为说辞。”
有贺长雄回道：“我素来抱一种意见，对于有三千年历史与四亿民众之中国，临之以高压手段，决非永久之良策，我很愿为中日永久友善尽一分力量。为了中日消除隔阂，永保友谊，我尚有一项建议，请总统俯允。”
“博士请讲。”