岳飞一进入大理寺，秦桧早已准备好的使者魏良臣便飞马向金国驰去，哀恳求和，并告知兀术——已将岳飞打入死囚牢中。
与此同时，岳飞的幕僚和军中大将或被逮捕，或被贬往偏僻之地，或被调往他处。
曾经横扫中原、令金兵闻风丧胆的岳家军不论是在名义上还是在事实上，俱是不复存在。
岳飞以“谋反”的罪名下狱，极大地震撼了朝廷内外，虽然秦桧经过数年经营，已完全把持了朝政，党羽遍布要津，但仍有许多人上书朝廷，为岳飞鸣冤。
大理寺丞李若仆、何彦猷、大理寺卿薛仁辅等人更不顾秦桧的胁迫，上表为岳飞辩诬，并指责万俟卨擅动大刑，专以逼供取证。
一个名叫刘允升的布衣百姓激愤中跪伏宫门之外，不停地高呼：“岳大人冤枉！”
秦桧对任何敢于违抗他的意志的人，俱是痛下杀手。凡是为岳飞说过话、鸣过冤、辩过诬的朝臣都被赶出临安，流配边远之地，甚至在路途上加以暗害。
刘允升则被立即斩杀，悬首示众。
秦桧的倒行逆施，使许多大臣无法在朝中待下去，纷纷辞官，就连已自称不问国事的韩世忠，也坚决辞去了“枢密使”的职务，以“太傅”的头衔闲居府中。
“老夫赤心报国，死且不惧，岂畏人言！”秦桧每次见了同僚和下属，便会大声说道。
然而每至深夜，秦桧便会从噩梦中惊醒过来，狂呼不止。他在相府内外增加了许多军卒衙役巡哨，夜间更是处处灯笼高悬，亮若白昼，但饶是如此，秦桧仍是夜夜陷入了噩梦中。
直到金国使者来到了临安，秦桧方才睡得安稳了些。
来到临安的金国使者，并不是以往的张通古，而是萧毅和邢具瞻二人。
秦桧以最隆重的礼仪，将两位金国使者迎入相府，商议宋、金“和好”之事。
萧毅和邢具瞻对秦桧的殷勤招待十分满意，爽快地将完颜兀术所写的书信交给了秦桧。
秦桧双手微微颤抖，小心翼翼地展开书信，仔细看着——
近魏良臣至，伏辱惠书，语意殷勤，自讼前失。今则惟命是听，良见高怀。昨离阙时，亲奉圣训，许以便宜从事，故可与阁下成就此计也。
本拟上自襄江，下至于海以为界，重念江南凋敝日久，如不得淮南相为表里之资，恐不能国。兼来使再三叩头，哀求甚切，于情可怜，遂以淮水为界。西有唐、邓二州，以地势观之亦是淮北，不在所割之数。来使云岁贡银绢二十五万匹两，既能尽以小事大之礼，货利又何足道，止以所乞为定。
淮北、京西、陕西、河东、河北自来流寓在南者，愿归则听之。理虽未安，亦从所乞。外有燕以北逋逃，及因兵火隔绝之人，并请早为起发。今遣昭武大将军、行台尚书户部兼工部侍郎、兼左司郎中、上轻车都尉、兰陵县开国伯、食邑七百户萧毅、中宪大夫、充翰林待制同知制诰、兼右谏议大夫、河间县开国子、食邑五百户邢具瞻等奉使江南，审定可否。其间有不可尽言者，一一口授，惟阁下详之。
既盟之后，即当闻于朝廷。其如封建大赐，又何疑焉。
哈哈哈！秦桧在心中狂笑起来，高兴得几欲疯癫——兀术终于是答应议和了，接受了老夫开出的“价钱”。
有了兀术的这封信，老夫便是大宋不是皇帝的皇帝，赵构那厮，便可任由老夫玩弄于股掌上矣！
老夫手无缚鸡之力，仅凭心智，便可独揽大宋朝中之权，古往今来，又有几人？
……
过了好一会，秦桧方压下了心头的狂喜，问道：“二位贵使，信中说‘有不可尽言者，一一口授’，还望二位贵使多多指教？”
“太保都元帅让我传几句话给秦大人，第一句话是——张通古狂妄无礼，竟敢与都元帅讨价还价，被都元帅亲手杀了，拖出去喂了野狗。”萧毅说道。
“啊，这……这……”秦桧脸色惨白，张口结舌，半晌说不出话来。
“第二句话是——岳飞不死，议和难成。”萧毅又说道。
“岳飞已下在了死狱中。”秦桧忙说道。
“死狱中的人，就不能放出来吗？”萧毅反问道。
“绝不会放出来。”秦桧保证道。
“那好。我二人就在临安等着，岳飞什么时候死，我二人就什么时候和南朝使者一同返回。”萧毅笑道。
“老夫相信二位很快就可以回到金国。哈哈哈！”秦桧终于忍不住大笑了起来。
“哈哈哈……”萧毅和邢具瞻二人，亦是大笑起来。
万俟卨惴惴不安地走进相府大堂，跪伏在秦桧面前，头也不敢抬起。
“怎么，岳飞还没有招供吗？”秦桧怒问道。
“相爷，那……那岳飞的骨头比铁还硬，卑职用尽了大理寺中的三十二道重刑，也没能使他招供。”万俟卨战战兢兢地回答道。