麟魁一则对肃顺有恩，二则在满人之中也算佼佼者，所以肃顺对他也非常佩服，两人已是熟不拘礼。这天他见麟魁下朝后情绪不高，就开门见山地问道：“大人一回到衙门就愁眉不展，有什么烦心事，不如说出来看在下有无办法可想。”
“正要向你请教。”于是他把湖南巡抚的密折以及军机们的争执说与肃顺听。
“八旗绿营都是绣花枕头，那些武将也就会些花拳绣腿，指望不上。湖南要办团练，就让他们去办。他们推荐曾侍郎，那就让曾侍郎当团练大臣。练成了，帮助朝廷收拾长毛有何不好？练不成，朝廷也没多大损失。人家说得明白，饷械自筹，朝廷不花一两银子，何乐而不为？”肃顺的主意倒是明确得很。
“大家还有顾虑，说让汉人掌兵总有些不放心。”麟魁说出大家的另一个担忧来。
“那是杞人忧天。”肃顺快人快语，“这就像女人，还没怀上孩子，倒先担忧起孩子将来不成器。满人不长出息，不用汉人用谁？不管他满人汉人，先剿灭了长毛再说。大人明天上朝，要在皇上面前据理力争，皇上年轻，喜欢敢说敢做的痛快人。”
这正合麟魁的脾气，不过他还有个担忧，于是说道：“看首辅的意思，是不赞成曾国藩出山的。”
“不必管他。您要总看别人的脸色行事，那就谁也敢给您脸色看。大人军机上行走是皇上给的，又不是他祁某人给的，何必瞻前顾后呢？”肃顺笑道，“再说，祁大人是只老狐狸，他是不是真反对曾国藩出山，也很难说。”
麟魁闻言，豁然开朗道：“和你议事，胆子也大了。好，明天我就在朝上争一争！”
第二天清晨，麟魁被福晋叫醒，说外面下雪了。他打起窗帘一看，果然院子里白雪皑皑。他一边起身穿衣，一边责备福晋，说下雪了为什么不早叫。
咸丰勤政，差不多像现在的五点左右就早朝。麟魁是正白旗人，住在隆福寺东孙家坑街，在紫禁城东北方向，而上朝的东华门却在紫禁城东南。天好的时候大约用三刻钟，但遇到雨雪天气，半个时辰也未必能到。所以他有交代，天不好要早两刻钟叫他。
但雪是后半夜才下的，下人们没有发现，所以没有早叫。他匆匆梳洗了一下，只喝一口热水暖了暖胃，就一摔门走进了风雪之中。他的轿子已经备好，前面有个家丁打着灯笼，他一边上轿一边吩咐道：“要快，今天皇上第一起就要叫军机。”
皇帝召见时并非把所有的人都叫进去，而是一个一个或一批一批叫，称为叫起。如果前一天有事未决，一般次日早朝第一起就见军机。
轿夫们路熟，只管深一脚浅一脚往前奔，脚下几次打滑险些滑倒，麟魁也不责备。主仆五人赶到东华门外时，远远看见门外灯笼密集，一直排到筒子河桥上。麟魁长长地舒了一口气，他总算没有来得太晚。
东华门是紫禁城的东门，也是文武大臣上朝的必经之门，文官到此下轿，武官到此下马，除非有皇上恩赏紫禁城骑马，否则进东华门必须步行。军机中只有祁雋藻有紫禁城骑马的恩赏，麟魁则无此殊荣，轿夫跟班都要留在东华门外，他们只能到光禄寺附近找家茶馆消磨时间，只有掌灯的长随在前面打着灯笼陪他进城，一直把他送到景运门前。
紫禁城门禁森严，无论王公贵胄还是文武勋臣，非有特许，所带随员在景运门台阶二十步外就要止步。好在南边不远处就是箭亭，有个不小的广场，本是皇子们练骑射和会试武状元的地方，早朝的时候，提灯笼的随从、赏紫禁城骑马者的马匹、车轿就全停在这里。
进了景运门，往西就是内廷正门一乾清门。乾清门两侧有文武百官的朝房，大家都在此等候上朝。军机大臣因为接近皇帝、掌握军政机密，所以地位尊崇。麟魁虽初人军机，然一路走过来，大家都客气地嘘寒问暖。
军机处事涉机密，并不在朝房候朝，而是在隆宗门内的军机处值房。军机处日夜有军机章京值事，五点前皇帝批阅的奏折由内奏事处太监交给军机章京，军机章京分门别类后再交给军机大臣。麟魁到军机处时，穆荫、邵灿早就到了，正在看折子。
皇上批阅的折子，有的已作了详细的朱批，有的只写“知道了冶，有的则是“着勿庸议”。这些折子不涉密的即由外奏事处发还给上折之人，涉密的则由军机处密封后交兵部捷报处分送；有些折子批的是“即有旨冶，或只折起一角、只字未批，那就是皇上要对军机们面授机宜。
军机大臣们处理完折子，太监便来相传。祁雋藻把两份需要皇上面授机宜的折子重新封进盒子里，亲自捧着去养心殿。太监掌灯带路，到了养心殿则以祁雋藻为首鱼贯而人，然后一起跪下请安。祁雋藻年纪大，面前有个明黄软垫，可以跪在上面，而其他三人则只有跪在坚硬冰冷的金砖上。好在大家都有准备，膝盖处早就绑上了厚厚的护膝。
“湖南奏请曾国藩出任团练大臣的事，你们怎么看？”咸丰不紧不慢地问道。
“臣等以为，似以留中不发为妥。”祁雋藻回道，接着他一一列举了理由。
咸丰不置可否地听着，等祁雋藻说完了，又问道：“你们三个也是这意思吗？”
穆荫和邵灿齐声道：“这也是臣等的意见。”
咸丰见麟魁没有吱声，便问道：“麟魁，你到军机上学习行走已三个月了，朕好像没听你说过一句话。”
“回皇上的话，平时没说话，是因为和大家想的一样。但今天臣以为，湖南的折子留中不发虽最妥当，但形势紧迫，准了湖南所请也未必就是坏事。长毛猖狂，用人应不分满汉，有剿灭长毛的才能就行；兵不分绿营八旗还是团练，能勇敢杀敌就行。长毛已危及社稷江山，皇上不能再瞻前顾后，应该放手用人，放胆用兵。”
“不分满汉，放手用人，放胆用兵。嗯，你说得不错。”但咸丰接下去的话却大出麟魁所料，“长毛不过是乌合之众，不能小看，也不必过虑，如何措置，朕自有分寸。你们跪安吧！”
以祁雋藻为首的军机大臣叩头谢恩后站了起来，面朝皇上一直退到暖阁门口，才转身出门。四人一路沉默不语，回到军机处值房，穆荫内急方便去了，屋内只剩三人。祁雋藻道：“梅谷，今天的话只有你说才合适。”
今天的话就是指支持起用曾国藩的话，看来，祁雋藻也是支持曾国藩出山的。正如肃顺所说，他果然是只老狐狸。麟魁颇感疑惑，便问道：“老中堂不是不支持曾国藩出任团练大臣吗？”
祁雋藻笑了笑道：“不是我不支持，而是我支持不如你这满大臣支持更有用。”
“那依中堂看，皇上是同意还是不同意呢？”麟魁试探着又问道。
“现在下结论为时尚早，皇上同意不同意，要看南边的形势。”
麟魁明白，南边的形势是指官军与长毛作战的情况。
正当他们商讨办团练的时候，南边的形势又起大变一武昌失守了。湖北巡抚常大淳、提督双福、布政使梁星沅、按察使瑞元、提督学政冯塔元、黄州道王寿同以及总兵王锦绣等大批官员自杀，守城兵勇全部阵亡了。
军机大臣们下午被传进宫时，咸丰脸色铁青，眼睛红肿，抿着薄薄的嘴唇，像恨不得要咬谁一口似的。他冷冷地问道：“武昌丢了，你们说该怎么处罚徐广缙、向荣他们！”