骆秉章得知官大人的船已近长沙，就率文武出城到码头恭候。等了近半个时辰，官文的船队就出现了，湖南战船在前引领，十几艘官船浩浩****前行。官文座船行在中间，旗杆上一面杏黄大旗，上书一个斗大的“官”字。他站在船头指指点点，一帮官员在旁恭恭敬敬地听。
岸上礼炮齐鸣，官文的座船泊到岸边，骆秉章率一大批官员高声报名相迎：“湖南巡抚骆秉章，率巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、提督府、长沙府、首县各官员恭迎总督大驾！”
众人就要跪下去，官文满面笑容，连忙双手虚扶道：“诸位免礼！免礼！”
骆秉章率藩台、臬台和提督走上跳板，搀扶官文下船。
见完了众官员，官文问道：“骆抚台幕府中有位左先生，被人誉为今世诸葛，满腹经纶，运筹帷幄。本部堂久闻其名，很想一见啊！”
骆秉章心里咯噔一下，真没想到，怕什么来什么，官文一下船竟就问起左宗棠，这头倔骡子，此时正在家装病呢！
他硬着头皮回道：“回制台大人，左先生身体不好，已多日不到幕中，下官这就派人去瞧瞧，让他无论如何也要前来拜见。”
官文淡淡一笑：“本部堂听说这位先生眼光很高，怕是不愿见本部堂吧？”
骆秉章等人闻言一时语塞，官文见此哈哈一笑道：“哈哈哈，左先生病了就不要打扰了。你可要善待这位先生，湖南多亏有他辅佐，就连湖北也多有仰仗啊！”
骆秉章连忙拱手道：“下官代左先生谢过制台。”
这时官文的绿呢大轿已经抬下来了，整套仪仗也摆开了。骆秉章扶官文上轿，鸣锣开道，向长沙城开去。
随即，骆秉章转身安排巡捕立即去请左宗棠。
巡捕赶到左宗棠家时，见他正躺卧在**，头盖毛巾，满头大汗。周夫人解释道：“前些日子他在园子里浇菜出了一身汗，伤了风，医生说喝几服中药就好，谁知道喝了三天，一点用也没有。”
巡捕平日与左宗棠很熟，他摸摸左宗棠的额头，果然烫得很，叹道：“没想到先生是真的生病了，属下马上回禀抚台。”
长沙城外校场，骆秉章正陪官文阅兵，巡捕把见左宗棠的情形说了，骆秉章却不相信，摇头叹息道：“这头倔骡子，真拿他没办法。”
绿营和团勇都参加操演，因为事前已操演多次，因此非常整齐威武。官文见此十分高兴，就问起团勇的月饷，当他听说是每月四两时，就惊讶道：“比八旗绿营都高，怪不得湘军战斗力强。比起来，鄂军军饷就太寒碜了。骆大人，湖北常受到长毛滋扰，商旅不兴，百业不振，本部堂想给军中弟兄增点饷银也是难上加难，不知湘省可否再接济一些？我听说，今年湘省厘金又能多收两成。”
官文笑道：“我只是开个玩笑，竟把骆大人吓了一跳。算了算了，湘省‘内清四境，外援五省爷，负担已经够重了，本部堂就不再为难你了。”
长沙通判进了藩台的签押房，徐有壬一挥手，众人都退了出去。
“今天请老兄过来，就是想借老兄面子。”徐有壬满面笑容，对长沙通判十分客气。
长沙通判拱手道：“藩台大人有事尽管吩咐。”
“呵呵！我哪敢吩咐。在湖南，你也知道我这个藩台还不如一个师爷。官制台节制两省军政，开销何其巨大，我想帮把手，可也毫无办法。”徐有壬道。
长沙通判点了点头：“这个大家都知道，湖南的一切都要左师爷点头。”
“我们的难处官制台未必知道，也许他老人家心里还怪着你我呢！冶徐有壬亲昵地向长沙通判靠过去，“所以我想，官大人好不容易来湖南一趟，机会难得，我总要见见大人，诉诉苦，说说体己话。你与官大人连着亲，咱们不去说句体己话，也对不住官制台是不？”
长沙通判点头如鸡啄米。
徐有壬又道：“依兄弟看，你的才能是无人可比的，上次我已和骆大人通融好了，要举荐你出任永州知府，官制台也有关照，可就是这位左师爷，一句话就给推了，让黄文琛捡了个大便宜。黄文琛有什么才能？无非是巴结左师爷紧一些罢了。这些事，也应该让制台大人知道。”
说完这些，两个人一起来到官文行馆，官文挥了挥手，众人便退下了。客气过后，两人你一言我一语，说了一些湖南的情形。
长沙通判道：“在湖南，大家都知道左师爷，未必知道骆巡抚。左师爷把持巡抚衙门，各级官员只要左师爷喜欢，没有不擢升的，他不喜欢的，轻则降职，重则罢黜。仅仅去年以来，被左师爷弹劾的道以下官员就有十八人！就连向朝廷发奏折，也是他一手操持。”
徐有壬也帮腔道：野左师爷太过分了，他竟然连大帅的面子也不给，真是可气。”
官文闻言冷冷地说道：“你们说够了没有？别以为本部堂不知道，因为厘金没让藩台衙门管，你这藩台就记恨在心；因为上次保奏没有你这通判，所以你也极力诋毁。你们扪心自问一下，你们谁的才能可与这位左师爷相比？”
“你住口！冶官文厉声喝道，他背着手踱了几步总算才把火压下去了，“不是本部堂责备你们，是湖南离不开左宗棠！你们想想，自长毛作乱以来，荼毒大半个江南，独有湖南还算清静，周边数省全靠湖南协济。湖南之所以能够支持，离长毛远是个原因，但主要还是左宗棠运筹得法。皇上也很重视此人，听说皇上每次召见湖南官员，总要打听左宗棠的情况。朝廷刚刚赐左宗棠四品京堂的恩典，虽然是个虚衔，但也可见朝廷对他的器重。危难之际，用人就没那么多讲究，用人用其长，就没法计较他的短处了。这样的事，你们以后休得再提！”
两人碰了个软钉子，灰溜溜出了行馆。
官文对湖南一切都还算满意，又小住一天，便打道回湖北了。