“他才能平平，在下勾去了。”左宗棠回道。
骆秉章有些着急：“他才能平平，这我知道，但藩台衙门极力推荐，官制台也打过招呼。”
“这我知道，不过这次大人保奏的都是才能政绩卓著者，把他放进去，一粒老鼠屎坏了一锅粥，我看就等下回吧。如果大人觉得为难，这倒有一个现成的借口一一朝廷有规定，官员若承审缉盗案件、征解钱粮等要务在身，不准调任。这位通判手头正有一个盗案尚未了结，自然不宜保举。”
骆秉章想了老大一会儿，知道拗不过左宗棠，才道：“那就下一回，下一回无论如何也要把他保上，先生可一定记得，不然我实在没法向官制台交代。”
“好。”左宗棠敷衍了一句。
说完这事，骆秉章又开玩笑道：“别人私下都叫先生左都御史，我这巡抚按例才兼右副都御史，在湖南，先生说话比我都管用，哈哈哈！只是官制台要到湖南来阅兵，那时要问起这事，我真不知该如何回他。”
说起这事，左宗棠又骂道：“这官文纯属多事，他湖北都要靠湖南救济，武昌收复也是靠的湘军，他有什么脸面来湖南阅兵？”
“他是总督，湖南也在他的治下，他要来我总不能不答应吧？要做的准备还是要做的。”骆秉章其实也不欢迎，但是没有办法。
左宗棠的骡子脾气又犯了，道：“在下先声明，到时候这位制台来，大人们少不了都得去接，在下不去，到时就告假在家养病。”
骆秉章道：“先生又何必如此呢？官制台与你无冤无仇，怎么总是看他不顺眼呢？”
“他主政湖广以来有什么政绩？还不是全靠湖南给他撑着面子？至于湖北，一切政令全出自胡润之，他这个总督，伴食罢了。”
骆秉章连连摇头，不敢苟同院“先生，这些话就不必说了。官场客套针对的不过是官位，并不是官员。官制台如果眼下只是一介平民，谁又会认得他？我们又何必管他？问题是他是现任的湖广总督，我们不捧在手上行吗？”“那也不能给猴子一个顶戴我们见了也拜吧？”左宗棠只认死理。
“那也得拜，沐猴而冠不就是说这事嘛！官场的事就是如此，你要对某位官员不佩服就不笑脸相迎，那不全乱套了？以你这样的才能和脾气，怕是没几个人能博你一迎了。做此官行此礼，佩服不佩服，你都要毕恭毕敬。”骆秉章劝道。
左宗棠有些蛮不讲理了，反驳道：“在下不在官场，不用行此礼。您非让在下去，万一在下说出不中听的话，那就给您惹大麻烦了。”
骆秉章无可奈何，摇头叹道：“你呀，让我说你什么好！”
左宗棠哈哈一笑，转换话题道：“抚台大人，这事就不说了。我还有一事给你说一下，我已让长沙当铺把铺面全部截去两尺。”
骆秉章有些不明白，为什么当铺铺面要截去两尺？左师爷怎么管上当铺了？
原来几天前，左宗棠到街上去巡查，在万永当铺门外，他看到一个孩子正在当东西。当铺向来都是高高的台面，外面的人需踮起脚才能把东西递上去。据说这是典当行耍的小聪明，为的就是让当东西的人仰头说话，从心理上先怯了，好东西也当不出真价钱。
当东西的孩子踮起脚也够不到台面，里面的伙计故意耍他道：“东西你要自己递上来才能当，要不你就拿回去。”
孩子递不上去，急得快要哭了。
里面的伙计打趣道：“你说说，晚上你爹趴不趴在你娘身上？说了，我就替你拿上来。”
孩子知道这不是好话，但又没办法，只得怯怯地说道：“趴。”
“怎么趴的？你爹说什么，你娘说什么，你学两句我就给你当。”伙计继续耍道。
左宗棠小时候曾到当铺当过东西，那份屈辱记忆犹新，他踱进去对伙计道：“你先说说你爹趴不趴在你娘身上。”
伙计是个新手，不认得左宗棠，眼皮一翻道：“你没事少掺和，去去去！”左宗棠指着伙计的鼻子吼道：“你去把贾大嘴给我叫来！”
当铺掌柜嘴巴特大，外号贾大嘴。伙计一听左宗棠敢叫掌柜外号，知道来人不可小视，连忙进去把掌柜的叫了出来。贾大嘴一看是左宗棠，远远地就堆起笑脸打拱。
“第一，你先把这个伙计辞了，人家为生计所迫前来当东西，他还要取笑人家，心地太毒。”左宗棠毫不留情。
贾大嘴不敢迟疑，回头正色对那个伙计道：“你去账房把工钱结了，今天就滚蛋。”
“第二，你立即关门闭户，把铺面锯掉两尺，让里面和外面的人都站到平地上说话。”
贾大嘴一听这话，便苦着脸说道：“左先生，这怕是不好吧，这都是老辈传下的规矩。”
左宗棠仰着脸道：“老辈的规矩多了，到了我这就得改，除非你不在长沙开当铺。不但你，所有的当铺都要锯掉两尺，谁不听招呼，我就让抚标营的兵丁来封铺。”
抚标营的兵丁都是不讲理的角色，让他们来麻烦就大了。贾大嘴知道争也无益，好在同行都要锯，就下了排门，当晚就锯掉二尺。三天之内，全长沙的当铺都锯短了台面。
骆秉章知道左宗棠幼时家贫，对伙计的憎恨可想而知，不过因此就要所有当铺锯掉两尺，实在有些过分了，就问道：“已经锯掉了的只有万永一家吗？我的意思，万永的伙计太恶毒，锯掉就锯掉了，其他当铺就算了。”
“都已经锯完了。”左宗棠回道。
“那就这样吧，反正买卖照做就行。”骆秉章闻言也无可奈何。
十几天后，官文乘船前来湖南，骆秉章派出几十艘战船一直迎到洞庭湖口。长沙城里一片忙乱，各家店铺都在内外清扫，各衙门差役几乎全体出动，督促清洁。校场上，鲍起豹正在操练绿营兵马，以备检阅。