酒肆店主抹抹嘴角的血道：“两位好汉快走，再不走就来不及了。”两位护军问道：“为什么走？他们是哪里的兵？为什么这么横？”
“他们是总兵府的亲兵，吃饭从来不给钱，为此已赊欠小店几十两银子了。小本买卖哪经得这样赊欠，今天就多说了一句话，他们就把我打成这样。”店主无奈道。
两位护军道：“你别怕，我们不走。我们一走，这祸事就摊到你头上了。”说话的工夫，就听得远处吵吵嚷嚷，火把都照亮了半条街。几十名兵丁过来了，把小店围得水泄不通。带头的是位把总，大声吼道：“是谁活得不耐烦了，敢打我弟兄？滚出来，受死前让爷瞧瞧。”
两位护军毫无惧色道：“爷们守长沙与长毛血战两个多月都没怕，还怕让你瞧？爷们在这里了，你们都瞧好了。刚才的人是我俩打的，像这样欺负老百姓的王八蛋，爷们见一次打一次！”
把总见两人横眉冷目，绝非善茬，没敢贸然行事，但嘴上却硬气得很院“爷驻守永州，在这一亩三分地上，不管是谁打了我兄弟，都没好果子吃！”左宗棠在对面一见大事不好，急忙挤过人群站到两位护军面前，对那位把总道：“这是我的手下，有什么事我兜着。”
把总斜睨了一眼左宗棠道：“口气不小，敢打我的人，你说怎么办？”
左宗棠故意耷拉着眼皮，不正眼瞧那位把总院“怎么办先不说，我且问你，你们总兵可是镶黄旗下的奴才樊燮？”
把总一听这话，愣了一下道：“总兵大人的尊号也是你妄称的？”
“一个小小的总兵，还称什么尊号？我不知道他是怎么带兵的，喝酒吃饭不给钱已经是错，如果再闹下去，怕是要给你们总兵惹祸了。”左宗棠冷笑道。
几句话下来，这位把总被镇住了，他缓和了语气问道：“尊驾是何人？”
“我是何人不重要，重要的是我知道你们总兵是何人！”左宗棠让老板拿来纸笔，龙飞凤舞写了半页，递给把总道，“这是你们总兵的履历，你看看可有一字之错？”
把总见了更摸不准他是何方神圣了，便拱手道：“不知这位老兄在何处高就，请自报一下家门。”
“家门自然有，但也不必报。几位就此回营，只当什么事也没有，如果再计较，大家脸上都不好看。听我一句劝，以后你们不要再为难这些商家了，小本买卖也不容易。”
把总见左宗棠给了台阶，就顺坡下驴道：“弟兄们久不发饷，偶尔赊账也是有的，至于为难商家，着实没有。”说完，把总一挥手，这帮家伙总算走了。
两位护军紧张得出了一身汗，道：“先生不该这时出来，如果动起手来伤了先生，我们就没法交代了。”
“我就是怕你们打起来才来的。我知道你们两个功夫不错，可这么多人你们哪抵得住！”
两位护军听了由衷地钦佩，拱手道：“还是先生厉害，三言两语就把他们吓走了。您的舌头比我们的刀更管用。”
酒肆店主见一场泼天大祸烟消云散，十分感激，非要炒几个小菜请他们。但大家实在困乏难挨，就告辞了。
那位叫雪莲的姑娘一直在窗户边悄悄地看着门外的一切，默默地目送左宗棠上楼，然后呆坐在床边，想着心事。
次日一早，左宗棠刚刚起来，还没来得及洗漱，就听见外面锣声吆喝声一片。他推窗一望，一员武将坐在肩舆上直奔王记小店来了。
“先生不好了，是不是昨晚的事惹恼了总兵府，总兵亲自来为难了？”两位护军见此问道。
左宗棠一看，红珊瑚顶戴，绣狮的补服，正是二品武职冠服。这队人马在店门口停下，总兵下了肩舆道：“你们通报一声，就说樊某来接亲了。”
左宗棠一听就明白了，原来雪莲不愿嫁的人就是这位樊总兵。
店主战战兢兢迎到门外，拱手道：“大人，小女无知，不肯答应，求大人宽限些时日，等小老儿再劝劝小女。”
“这也不能怪本将军心急，实是一见钟情。我已向您老保证过若干次了，雪莲过门了绝对为难不着。我的夫人是极通情达理的，请您老放心就是。”樊总兵趾高气扬道。
老人连连作揖：“小老儿一万个放心，大人看上小女实是她的造化，无奈小女不识抬举，女大不由爹，还请大人宽限一些时日。”
这时厢房的门突然打开了，一个俊秀的姑娘手握剪刀，横眉立目道：“大人，雪莲实在无福，如果你再相逼，我就死在这里！”
“慢慢慢，我不逼就是了，你何必如此？”樊总兵没想到雪莲会闹这一出，连忙转头对店主道，“你慢慢劝劝你家女儿吧，咱是求亲办喜事的，可不能办成丧事。对了，还有件事要告诉你，王德榜因犯了军规，三天后就该问斩了。”说罢，他不慌不忙登上肩舆，接亲的队伍就浩浩****东去了。
老人急得直搓手，埋怨女儿道：“雪莲呀，胳膊扭不过大腿，你总是不听。你看这回连你哥哥也牵连了，这可怎么办呢？”
“老人家，刚才那位可是永州镇总兵樊燮？”左宗棠走下楼来问道。
“不是他还能是谁。”店主愤愤道。
“你打算把女儿嫁给他？”左宗棠又问道。
“哪是我打算？”店主一脸无奈，“我家小子在总兵府当差，闺女非要去总兵府看新鲜，结果被樊总兵撞见了，非要纳她为妾。按说咱这小户人家，攀上总兵这门亲有什么不好？可是我这女儿说什么也不肯答应。”
雪莲这时在房中道：“谁看着好谁嫁，反正我不嫁！”
“你说得轻巧，你哥攥在人家手里，三天后问斩，这还不都是因为你？”“他凭什么杀人？还有王法吗？”
“我的傻闺女，在永州，他的话就是王法。”
闻言，雪莲就无话可说了，父女二人又哭了起来。
左宗棠见此便拱手对店主道：“既然姑娘不愿嫁，你就不要再逼了。这样吧，你儿子的事包在我身上，到时我一定想办法救他。”
之后，左宗棠由两位护军陪着，在永州城内走街串巷，与寻常百姓及商家伙计闲谈，了解永州的情形，百姓多是痛恨总兵樊燮，对知府黄文琛倒颇多称赞。