“现在回防景德镇还不是时候。”左宗棠坦然道。
到了中午，婺源就传来消息，援军与守城官军内外夹击，大获全胜，歼敌一千余人，获得弹药粮饷无数。随后德兴也传来捷报，也是大获全胜，歼敌接近两千。众人悬着的心也放了下来，但越发大惑不解，问道：“大帅为何如此神机妙算？”
左宗棠抚须大笑，并没有回答，而是派人去祁门报捷，而且不仅报此两捷，还要报后天将在乐平的大捷。
接到左宗棠的捷报，曾国藩交给众幕宾传看。景德镇不但化险为夷，而且两路同时大捷，实在太不可思议了。他还把后天就要大捷说得如此肯定，不但令众人觉得难以置信，就连曾国藩也觉得实在无法理解。
曾国藩的疑惑也正是楚军营务处众人的疑惑，左宗棠愈加得意，并不正面回答大家的问题，只说到时候大家自然会明白。然后他又写信给乐平的楚军，让他们沿两侧山岭设伏，布置要稀疏，务必布下五六里长的口袋阵，待长毛完全进人后再全军同时杀出。山顶要多布置击鼓摇旗的勇丁，大造声势。
隔日上午，正如左宗棠所料，大队太平军进人乐平城南伏击圈。这路太平军大约两万人，已经十分疲惫，行军速度很慢，近半个时辰才完全进人口袋阵。楚军左右两路伏兵同时呐喊进攻，他们仓皇应战，只见两面山头旌旗飘摇，鼓声响彻云霄，不知伏兵有多少，顿时军心大乱，稍做抵抗后便全军溃退，沿途十余里全是他们抛弃的车马辎重。
太平军曾多次进人江西，官军向来是一败再败，连连大捷还从未有过。景德镇百姓奔走相告，还凑钱买了两头牛赶到左宗棠的大营，给大军摆庆功宴。
两头牛角挂红绸，慢吞吞进了大营，不知是受了惊还是糊涂了，错把左宗棠的大帐当作了牛棚，径直踱了进去，任勇丁怎么抽打，就是不肯出去。左宗棠正在批阅公文，听见兵丁吵嚷，一抬头，两头牛并肩站在那里，瞪着眼睛看他。
左宗棠属牛，对牛向来有好感，他走到牛跟前，在它们头上轻轻一拍道：“两位，你们走错地方了，还是出去吧。”
可两头牛还是不肯走，还伸出舌头舔他的手。这一下便使左宗棠不忍杀它们了，就把献牛的百姓代表召进大帐道：“老哥，你看这样行不行，两头牛对大军来说不算什么，可放在一户农家，那就是了不得的财产。这牛就算我收下了，可不必杀了，你们公议一下，寻两户最贫穷最需要耕牛的人家，一家一头分给他们如何？”
说罢，左宗棠又拍了拍两头牛，它们竟然转头乖乖地出了大帐。他乐得哈哈大笑，对亲兵道：“娃子们，你们知道吗？这两头牛进我大帐，是来求活命呢！”
写完战报，左宗棠便去找营务处总办刘松山。刘松山闹情绪撂挑子，已经躲在营中睡觉两天不出来见人了。左宗棠知道他好面子，所以亲自来请。亲兵正要进去通报，他摆了摆手道：“不必了，他是营务处总办，我们又不是不认识。”
刘松山听到左宗棠来了，连忙躺下，转身向墙，将宽阔的脊背留给了他。左宗棠过去一把就将他身上的毯子揭掉，大声说道：“你赌输了，景德镇还在楚军手中，你还要去做营务处总办，就别赖在这里不起了。”
“你赢了也是侥幸，以后这种情况我还照样反对。”刘松山翻身起来，心里已经悦服，但嘴上却照样硬气。
“我看中的就是你这点，敢和我抬杠。要是事事都顺着我，我要你在营务处干什么？”左宗棠拍了拍他的肩膀，“走，到我帐中商议下一步计划。”
楚军首战三捷，士气大振。捷报传到祁门大营，曾国藩也非常高兴，当即上奏报捷，并派湘军水师统领彭玉麟亲赴景德镇祝贺。
彭玉麟是湖南衡阳人，咸丰三年就随曾国藩创办湘军水师，战湖口、锁长江、夺九江、围安庆，在湘军中赫赫有名。他与左宗棠本来就熟，人又直爽，道过贺后，就急切地问道：“季公，两日三捷，都把我弄糊涂了，这仗是怎么打的？”
左宗棠哈哈大笑，拍着自己的大肚子道：“彭老弟，我这一仗呀，可与诸葛的空城计相媲美啊！德兴、婺源是景德镇的屏藩，长毛进攻，我不能不救。派出了援军，景德镇就成了座空城。鹰潭、抚州的长毛必然乘虚而来，我也确实无兵可守。左某无兵，但左某有智谋，就诡称抚州、鹰潭大捷，大宴群僚。你知道，长毛占据抚州、鹰潭，其用心是图谋南昌总粮台，所以对这两处非常小心。听说两地有失，他们必然回师救援，这样景德镇之围自解。他们去抚州、鹰潭，一往一返最快也得三天。这时我派出的两路援军早就赶到婺源、德兴，与守军内外夹攻，自然会大败攻城的长毛。而后以大捷之军迎战从抚州、鹰潭返回的疲惫之众，自然也是一鼓而胜啊！诸葛空城以弹琴退敌，我以祝捷退敌，同样是妙不可言。”
彭玉麟连连称赞，但还是有些不明白，又问道：“季公诡称鹰潭、抚州大捷，长毛如何又能知道？”
左宗棠捋须大笑道：“敌中有我，我中有敌。景德镇中必然有长毛奸细，不然他们如何知道景德镇空虚？奸细坏我大事，也可以巧妙用之。我宴客祝捷，就是为了让他们把消息传出去。诸葛料定司马氏不敢进城，我则料定长毛必然回救。两处长毛发现上当，必然恼羞成怒，定会再派大军进攻，乐平是他们必经之地，我在此设伏，正好以逸待疲，长毛焉有不败之理？料人料事，就是诸葛再世也不过如此。”
“季公简直是诸葛再世。”彭玉麟连连拱手道，“有此三捷，季公自称今亮实不为过。为表达彭某佩服之意，特为季公画幅梅花作为贺礼如何？”
“正求之不得！”左宗棠也拱了拱手。
彭玉麟善书画，其书法奇峭，下笔立就；其画则最善画梅，老干繁枝，粼粼万玉，奇崛挺拔，自成一家。彭玉麟之所以喜欢画梅，这其中有个感人的故事。他与外婆家的养女梅姑从小青梅竹马，但按辈分是他小姨，所以双方家人都反对他们成亲，结果梅姑忧郁而逝。彭玉麟从此画梅成癖，其笔下梅花皆精品，只是很少应人所求，主动要画梅相赠，更是不曾有过。
左宗棠自然喜出望外，亲自侍候笔墨。彭玉麟稍做思考，便挥笔作画，先是大笔几个曲折，沧桑老干已成；再换小些的笔蘸起浓墨，又是几个曲折，生机勃发的新枝跃然纸上；再拿另一支笔蘸了朱红在老干新枝间轻点，点点红梅缀于枝头，复取大笔淡墨，随意几刷，远山若隐若现，一幅画竟已经画完。他喝了一口茶，然后笔走龙蛇，在画上题字：
长啸一声秋日白，
寄怀千古远峰青。
贺季高初战三捷
然后，他从怀中掏出一枚羊脂玉章，蘸了印泥，端端正正盖上去，印文是：一生知己是梅花。
回到祁门，彭玉麟向曾国藩详细报告了左宗棠两日三捷的过程。曾国藩赞叹道：“真称得上神机妙算！只是太过凶险，万一长毛一心直扑，不但景德镇要人敌手，只怕季高也是凶多吉少。”
“大帅说得不错，就连季公也承认这是招险棋，他说这样的计策大帅也想得到，但不敢去用罢了。”彭玉麟应道。
曾国藩点了点头：“论胆略，我还真不如他。”
除了一日三捷，还有北上勤王的事也被左宗棠料准，朝廷果然与英法和谈，下旨各军驻守原地，不必再进京勤王。
左宗棠一日三捷的消息传到热河行在，终日愁眉不展的咸丰终于开颜一笑了。这些日子以来，困扰他的全是烦心事。英法联军攻人北京后，一把火烧了圆明园，继而签订了《北京条约》，将赔偿两国的军费增至八百万两，还要割让九龙给英国！俄国人也趁火打劫，连逼带诱攫取了中国乌苏里江以东四十余万平方公里的土地……
左宗棠的大捷虽不能扭转全局，但毕竟难得。咸丰对肃顺感慨道：“这个左宗棠果然是个人才！幸亏朕当时没听官文一面之词，不然朝廷真是自断臂膀。荐人有功，你功不可没。”
“奴才哪敢贪天之功，左宗棠能有今日，全是皇上乾纲独断，皇恩浩**。”
“该赏他点什么呢？”咸丰像是在自问，又像是在问肃顺。
“奴才以为不必大赏。左宗棠蒙圣上天恩，才从构陷中脱险，肝脑涂地也是理所当然。而胜败乃兵家常事，初战告捷也许是凑巧，总要连胜几仗后再议功不迟。不过一点恩泽没有也不合适，奴才建议赏荷包一对，火镰一对，花翎一支，西洋单管望远镜一支即可。”肃顺回道。
“就这样吧，你拟旨就是。”咸丰道，“你不是有个地方让朕瞧吗？朕今天兴致不错，倒要看看你的稀奇。”