刘松山答道：“大帅，他们都是真心请降，军械、马匹已全数交出，无一留存。”
“真心请降？人心隔肚皮，你如何知道？他们不过是暂时假降，等待时机罢了。等你放松了警惕，他们啸聚反叛，那时你连自己怎么死的恐怕都不知道吧！”
董福祥闻言立刻磕头道：“大帅，小人与部众实在走投无路，是真心求抚，请大帅明鉴！”
左宗棠仍然一脸严肃：“别人可以饶过，首恶绝不宽贷！你一日不死，你的部众便一日不死心！来呀，推出去立即斩首！”
刘松山连忙跪下求情道：“大帅，属下已答应他们，绝不妄杀一人！”左宗棠勃然大怒，呵斥道：“你住口，是抚是剿能任你随口答应？你看董某人桀骜不驯，从进营帐就毫无畏惧之心，岂是善类？今日留下此人，必是大患！推出去斩！谁敢再求情，本部堂先摘了他的顶戴！”
刘松山立即摘下顶戴递到左宗棠的条案上道：“属下上阵杀敌，原也不是为了顶戴。如果大帅还不肯答应放过董福祥，就请大帅先杀了我。”
左宗棠厉声呵斥：“刘松山！你好糊涂！他蛊惑百姓，啸聚山林，打家劫舍，罪无可恕！”
刘松山大声力争道：“大帅，杀一个董福祥，会激成大变！”
“不是都缴械了吗？有什么好怕的？谁要轻举妄动，立即格杀勿论！”左宗棠拧着眉，骡子脾气又犯了。
刘松山又把条案上顶戴掼到地上，指着左宗棠的鼻子声撕力竭地骂道：“左宗棠，算我瞎了眼，把你引为知己！”
左宗棠挥手对护卫道：“他连顶戴都不要了，也不用客气，把他押到一边去。把董福祥推出大帐，本部堂亲自砍他的人头！”
董福祥被推出大帐，捆在校场边的杨树上。左宗棠抽出雪亮的宝刀，站到他的面前。董福祥冷冷一笑道：“刘军门还夸你是顶天立地的男人，他真是瞎了眼。陕甘的汉子宁肯站着死，也绝不跪着生。你杀我董福祥，我要是皱一下眉头，就不是男人！不过，我的部众是诚心求降的，请你善待他们，否则董某就是去了阴间，化成厉鬼也不放过你！”说罢，他伸长脖子吼起了秦腔。
左宗棠抡圆了胳膊，宝刀闪过，“咔嚓”一声，董福祥身后的杨树被砍断了。众人都十分惊讶，没有一个人作声。左宗棠见状拍着董福祥的肩膀大笑道：“你连眼睛也不眨一下，果真是条好汉！来呀！松绑，备酒，本部堂要为董福祥设宴压惊！”
刘松山也大吃一惊，道：“大帅，您这是唱的哪一出啊？”
“本部堂这出戏叫唱戏辨英雄。临死之前，董福祥还请本部堂对他的部众手下留情，可见他不是只为自己钻营的懦夫，他的求抚也是诚心。刚才本部堂挥刀砍下去的时候，你们都闭上了眼睛，可是董福祥却连眼皮也没眨，胆气过人，是真豪杰！你肯为他豁出顶戴，他也看清了你，可放心追随你了。本部堂这出戏，真可谓一箭双雕呢！”左宗棠哈哈大笑道。
说是设宴，其实也很简单，主菜是小鸡炖蘑菇，再就是两个青菜，两碟咸菜。作陪的有刘松山、王德榜，戴福在一旁侍候。因为菜太少，大家并不怎么下箸，但酒却喝得很豪爽。
陕北乱军能如此迅速解决，左宗棠自然很高兴，他叮嘱董福祥道：“你的部众老家有产业又愿回去的，就发些盘缠让其回乡。无家可归或不愿归者，就发些种子，拨些土地，让他们在靖边、保安等地落地生根。”
“大帅，末将一定照办。只是人数太多，回家之人都发盘费，耕田之人要借种子，这可是一大笔钱，那上哪儿去弄呢？”董福祥一拱手道。
“陕甘穷困，百业俱废，既无钱粮可以征收，又不能设卡抽厘，更没有富户可派捐，筹款是个大难题。不过想回乡的人如果回不去，滞留在陕北，不免重新沦为匪盗。钱嘛，如果实在没办法，就只有先从军饷里腾挪了。还有，复耕是件大事，无论如何要抓好，转眼就到春耕了，人误地一时，地误人一季，耽误不得。”
“大帅，军饷已拖了两三个月了，将士们都盼着打了胜仗发饷呢！”刘松山不无担忧道。
“我已给广东、浙江、福建发了信，请他们务必将协饷早日解来。”左宗棠安慰刘松山道。
刘松山见此也不好再说什么，董福祥接过话茬又道：“复耕还有个难题，就是农具、耕牛太少了。末将估计十几万人，留下来的至少有七八万，犁、锄、锨、镢根本不够用。”
“牛少可以用马，各营淘汰的军马一律不准宰杀，借给百姓耕田。没有马，用骡用驴也成。农具少倒是个大问题……”左宗棠沉吟着。
这时候在一边斟酒的戴福说话了：“你们不是缴了不少兵器吗？小的听说都堆成山了。那些破刀破矛官军也用不着，干脆就回炉造农具得了。”
“好！这招化剑为犁着实不错！看来你有长进了，不只会斟水装烟，连民政也上心了。”左宗棠一拍大腿道。
戴福受了赞扬更加得意了，道：“小的都认五百多字了，大帅的公文也能看懂一半了。再说，大帅已把小的保到知县衔了，小的也不能给大帅丢脸不是？”
刘松山瞅了戴福几眼，笑道：“戴福你真了不得了，让你去当个知县，你敢吗？”
戴福满是自信地道：“有什么不敢的，只要你敢给，咱就敢当，肯定当不孬。”
“大家都有事做，属下现在率亲兵营护卫大帅安全，无缘临阵对敌。属下也要给自己找点事做，属下有个想法，不知大帅肯不肯？”王德榜道。
“你先说来听听。”左宗棠笑道。
“西北交通不像东南，东南河网纵横，运输便利。西北除泾河、渭河等几条稍大些的河可以通航外，运输全靠陆路。但道路失修，一下雨便泥泞难行。上回华州知州押运军火，就因为道路难走整整耽误了三天。所以属下打算战事之余，率勇修路。”
左宗棠立即答应：“好好好！我也正有此意。西北修路真是一件大事，不仅便利运送辎重，传递文报，而且方便商旅，于民生也大有益处。但既然要修路，就要修好。路宽至少三丈，路旁还要植树，每边要植一行两行乃至三行，一则可以巩固路基，二则将来便于路人乘凉。你先把潼关到省垣的这段修好，将来不管是亲军营还是其他营军马，只要闲下来就要修路，咱西征军走到哪里就把路修到哪里，让西北变通途。”
“这样一来勇丁们时刻不得闲，也可以少生是非。”刘松山也极力赞同。时候不早了，左宗棠晚上还要处理公事，大家就起身纷纷告辞。董福祥对陕甘民风民情、各派势力都很熟悉，左宗棠特意留他住在大帐里，两人秉烛夜谈了大半宿。
第二天一早，左宗棠醒过来时帐外刚刚放亮。他坐了起来，眼睛模模糊糊看到一个人跪在床前，这人正是董福祥院“大帅，您让末将跪着把话说完。末将从前迫不得已走错了路，您给了一条生路，末将和弟兄们都感激您的不杀之恩。”
“快起来，这些话昨天都说过了，何必再说？”左宗棠连忙道。
董福祥还是不肯起来，道：“大帅请听末将把话说完。末将是刚刚投顺，大帅就留住大帐，而且宝刀就在案头，若末将有异心，随时可取大帅性命，大帅的信任令末将感动万分。昨天晚上，您设宴款待末将，菜肴十分简单。末将还以为大帅是有意怠慢，后来听戴福说，那已很奢侈了，可见大帅平日是多么省俭。宁夏将军穆图善一桌饭非有二十几个菜不成，他有一支人马专门从京城给他采买山珍海味。就是一个小小的县令，怕是也比大帅吃得好住得好。大帅竟亲住营帐，夜里寒风吹来，就是末将也有些吃不消。末将对大帅真是万分佩服，从此跟定大帅，赴汤蹈火，在所不辞。”
左宗棠拉起董福祥，哈哈大笑道：“如此甚好！你快回镇靖堡，让你的部众放心。我听说你部能征善战的人不少，就挑一部分组建董字营，三营四营都可，但要挑选确实能征战的，还有你的几个元帅，就当董字营的营官，跟着刘松山去建功立业吧！”