戴福辩解：“大帅，小的不敢，他们这是在陷害小的，小的是冤枉的。”左宗棠气得脸色铁青，大声道：“那你告诉我，你收一千两银子做什么了？”
戴福伏地直叩头，道：“大帅，小的不能说。但请大帅相信，小的绝对没有为非作歹。”
庆阳知府见此趁机道：“大帅，您都看到了，卑职可把戴福带走了吧？”左宗棠瞪着眼睛道：“大胆，本部堂的人凭什么你带走？要杀要剐，本部堂自有处置，哪轮得到你？”
庆阳知府毫不示弱道：“大帅统领千军万马，哪有精力管这些小事情，地方的事还是由地方做主吧！”
左宗棠勃然大怒道：“来呀！把他轰出去，休再啰唆。”
没想到庆阳知府毫不畏惧，挺身道：“慢，本府这里有圣旨。”说着他便从袖管里擎出圣旨——
军机处本日奉上谕，穆图善所奏临泾知县贪墨不法，擅杀降民灭口，实令人发指。着署陕甘总督穆图善严查，一经讯实，就地正法，勿再请旨。
左宗棠一听还有穆图善在里面搅事，倔劲顿时就起来了，道：“本部堂一样能审得清楚，何必非要穆图善？”
庆阳知府寸步不让道：“大帅，您这是要抗旨吗？”
左宗棠冷笑：“抗旨？本部堂抗旨的时候你还在娘肚子里呢！”
戴福膝行几步，抱住左宗棠的腿哭道：“大帅，您让小的跟他们走吧，大帅为小的抗旨，不值！”
左宗棠拿手杖戳着地道：“你滚一边去，这哪还有你说话的份？”
于是，戴福趁双方剑拔弩张之时悄悄出了大帐，他在大帐外磕头道：“大帅，小的就是有一千张嘴也说不清了，小的就先走一步了。”
不远处就是左宗棠的帅旗，戴福急跑几步，一头撞在碗口粗的旗杆上，登时气绝。
帐外的亲兵见状慌忙进帐禀报，左宗棠没想到戴福会如此刚烈，又心痛又愤怒，把火全撒到知府这帮人身上，他拿杖指了一圈，对亲兵道：“来人，把这帮王八蛋给我乱棍打出去，谁跑慢了，乱棍打死，绝不手软。”
只要左宗棠有令，这些亲兵护卫什么事都敢干，何况与他们日日相伴的戴福就撞死在眼前，所以大家乱棍齐下，把一帮人打得鬼哭狼嚎，屁滚尿流逃出辕门。随后，大家才去为戴福的后事忙碌。
左宗棠觉得事有蹊跷，便把金老大和前去查案的刑幕师爷叫了过来，把查案的情形再问一遍，还是理不出头绪。刑幕师爷回道：“大帅，银子是天下第一等腐物，人大多是见钱眼开，戴福是穷苦出身，更是见不得银子。”左宗棠还是不太相信：“这才不到一年，他就变成了贪官？”
过了几天，左宗棠收到儿子孝威的来信，说行辕有人寄去千两银子给老夫人买人参，但行文却非行辕文案，因此未敢轻动，并将信件寄回。左宗棠一看，正是戴福稚拙的笔迹，他拍着桌案道：“这信是戴福那小王八蛋写的，怪不得当初他死活不说这些银子的用项，原来是孝敬了内人。”
“大帅，这里面恐怕就另有隐情了。从戴福孝敬夫人来看，他是一片孝心，一个至孝的人不可能为一千两银子杀人灭口。戴福那天一再说自己是借，也许他真的写过一个借条，既然是借，就更没必要杀人灭口。”刑幕师爷又道。
左宗棠猛的一拍脑门道：“我真是糊涂，当时一生气就无心听戴福辩解，这个借条他说给了陈见胜，为什么我没有仔细询问姓陈的？”
“如果戴福是冤枉的，那么陈师爷肯定被人收买了。”
左宗棠点了点头院“你不说我倒忘了，陈见胜那天神情恍惚，第二天就回了临泾，全然没有为戴福悲伤的意思。你马上带人去抓姓陈的，想办法撬开他的嘴，把事情查清楚。”
不几天，刑幕师爷等人就回来了，正如左宗棠所料，陈师爷果然是做了假证。其实赵县丞杀人那天，他根本不在县衙。后来赵县丞突然让他作证，起初他不肯，但后来赵县丞以两人办赈时联手贪墨了五百多石粮食一事要挟他，陈师爷被迫做了假证。
左宗棠闻言骂道：“这个姓赵的真是心狠手辣，我一定让他不得好死。陈见胜简直猪狗不如，他难道看不出姓赵的蛇蝎心肠？他难道不怕被姓赵的杀人灭口？”
“姓赵的不敢。其实戴福当时写过借条，就在陈师爷手里。这张借条一公开，戴福一案就会真相大白。姓赵的找陈师爷讨过那张借条，但他一口咬定已经烧了，所以姓赵的一直不敢动他。”师爷又摇头道。
左宗棠一看那借条，便确定是戴福写的字无疑。他问道：“那姓赵的贪墨杀降之事已经掩盖过去了，怎么又害起戴福来了？”
“这件事只有把姓赵的弄过来，撬开他的嘴才能知道。”师爷道。
赵县丞到行辕一看到那张借条，就吓得脸色苍白，跪下道：“大帅，这事不怪卑职，都是被人逼的。”
原来，他杀人灭口的事已掩盖了过去，并没打算陷害戴福。但一天庆阳知府衙门的人来传他，让他去见一个人，那人正是逃走的于奉安手下。那时，庆阳知府也在一旁对他道：“赵县丞，当初你杀了两位降民，并不是因为几句口角，降民更没有动手伤你，真正的原因你我都清楚。你罪责难逃，死有余辜。不过，事情也没有到绝路上，如果你称是奉命行事，再揭发有功，那不但无罪，还可受赏，升个知县也不过是一句话的事。”
奉命行事，他一个县丞当然只有奉县令之命。他是官迷心窍，也是被人抓了短处，就供称是受戴福指使。由于一面之词不易使人相信，赵县丞就逼迫姓陈的就范。
左宗棠看了赵县丞的供词，问道：“这就怪了，戴福是从我行辕中出去的，与庆阳府并无怨仇，他为什么要与戴福过不去？”
“罪职也弄不明白，不过听庆阳府台的话，好像是上面的意思。”
“上面，上面哪个？是巡抚衙门还是总督衙门？”左宗棠急切地问道。
“好像与穆将军有关。”赵县丞答道。
左宗棠闻言恍然大悟，想起了当初戴福设计戏弄穆图善的事来。
“一定是他，一定是穆图善！你们马上把这位庆阳府请到行辕来，我也请穆图善来，看他有什么说法。”