“有你这句话，我就知足了。以后咱们互相帮衬，共度时艰吧！冶恭亲王拍了拍左宗棠的手，一切尽在不言中。
遗诏、哀诏都完成草稿，李鸿藻看罢，改了几个字便道：“来不及重誊了，先给六爷看看。”恭亲王看罢，也没有异议，随即让人誊清。刚刚拿回来，太监便传话让大家去钟粹宫。
众人赶到钟粹宫，慈安已经小殓，慈禧坐在一旁的矮凳上，一脸憔悴道：“真想不到前天偶感风寒，薛先生还说不必用药，谁料昨天病情就突然加重了，这么快就驾崩了。我们姐妹这二十几年苦苦支撑，总算有了今天的局面，刚可以喘口气，过几天闲在日子，她就去了。”说到这里，慈禧以帕敷面，不胜悲戚的样子。
恭亲王和惇亲王都劝慈禧节哀，还把恭理丧仪名单递了上去：“圣母皇太后请节哀，现在许多事还等您的慈谕，皇上还小，国家社稷都在您的肩上。”
“姐姐真是狠心，竟然撒手而去。”慈禧听了这话，心中高兴，但她嘴上却未表露半分。她看罢名单，也无异议，接着吩咐道，“照例，恭理丧仪的八位要穿百日孝服。老七虽是皇上生父，可也是小叔，他也该穿孝。”
“奴才等也是如此想。”说罢，恭亲王把遗诏和哀诏递了上去，“遗诏和哀诏都已拿出初稿，匆忙之间来不及推敲，另外病情一段还空着，请圣母皇太后慈览。”
慈禧看罢，也没有挑毛病，道：“这么短的时间就拿出稿子，你们辛苦了。病情这一段如实写就是了，初九日偶染微疴，初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。”宝鎏接过稿子，到外边就着一块石墩，借着黎明的曙光迅速写好。
“你们都忙去吧，这是她最后一件事了，你们一定要尽心办好，到时候有功人员一律有赏。”
得了慈禧这句话，众人告退。不过恭亲王心中有个疑问，皇太后崩，照例须传亲属人内瞻视后方可小殓，可这回偏不循故例，大行皇太后母家钮祜禄氏的族人一个也不曾见到，难怪大家都一脸狐疑。
左宗棠回到贤良寺，金老大掀开轿帘告诉他道：“大帅，胡大先生来了。”左宗棠的一帮护卫、仆役一直习惯叫他大帅，胡大先生就是那个一直为他筹措粮饷、闻名大江南北的财神胡雪岩。
“什么时候到的？”左宗棠一边向外走，一边问道。
“已经大半天了。”
“属下给大人请安。”此时胡雪岩已迎了出来，说罢就要行大礼。
左宗棠扶住他道：野你我之间何必行此虚礼。宫中出了大事，让你久等了。”
“大人这么久不回，属下猜想必是大事。”
“东太后暴崩，而且死因极为可疑。”左宗棠在家里就没那么多忌讳，所以把憋在肚子里的话一口气全倒了出来，“前天偶感风寒，本不算什么病，昨天却突然加重，中午就……”
“老爷，您何必站在院子里说话，大冷的天。”章怡一边嘴上打断了他的话，一边搀他进屋。
冷是一个原因，的确不宜在院中久站，但最主要的是章怡心细如丝，知道他这样大呼小叫，万一被下人漏出一言半语，就会闯出天大的祸。
左宗棠进了屋，章怡立即把下人打发了出去，她给左宗棠脱下官衣，换上藏青棉袍，待他落了座，还亲自来续茶。左宗棠喝了一口热茶道：“病因实在可疑，本是小恙，昨天早晨突然加重，中午就神志不清了，傍晚就闭了牙关，戌时左右就不行了。”
章怡听说东太后暴崩，心里悲伤得很，宫中人人皆知东太后菩萨心肠，最初进宫她也是侍候东太后的，只是慈禧见她聪明灵透，就要了过去。她这会儿不能只顾伤心，只怕左宗棠说得太多，忙抹了抹泪插话道：“听这情形，好像是患头风，奴婢的一位族叔就是这样没的。”
“啥子头风？我看其中必定有鬼！正午病情已重了，为何一直不召见军机？人明明是戌时就驾崩了，为何到了半夜才把消息传出来？这岂不是太可疑了吗？不要说王公大臣，就是恭亲王、军机们谁不是一肚子疑惑，就是没敢说罢了。”
“今天老爷走得早，奴婢估计可能有大丧，所以已让人买了白烛，一切热闹都要不得了，胡大先生已备好菜肴，只等老爷回来就传，现在有了这件大丧，就只能传素菜了，而且不能多。不然传出去，说不定那些都老爷要参您。”章怡想得十分周到。
都老爷就是指御史们。国有大丧，却大张宴席，当然可参。
“我不怕他们，不过幺妹也说得有理，雪翁你就着人一定少传。”左宗棠道。
当年他在杭州、福州时，胡雪岩前去拜访，十有八回是左宗棠请他吃饭，但菜肴却多是胡雪岩安排人做的。左宗棠有几样嗜好的菜，却又不能常吃，所以胡雪岩每次必备，左宗棠必是风卷残云。
在西北之时，胡雪岩特意精选海菜干货送至行辕，左宗棠回信说陕甘地瘠民穷，他不忍下咽，所以不让再送。此次人京，胡雪岩除了着人在阜康大厨预备现作，还送来足用半年的干菜。
“属下本来是备好的，还是少夫人考虑周全，属下立即着人只选几样送来。”说完他交代跟班，立即去阜康传话。
趁等菜的工夫，胡雪岩要向左宗棠汇报正事。不然过会儿菜到了，饭桌上左宗棠少不得铺排他的西陲功勋，又要大骂李鸿章，这样一通下来，非有一两个时辰不可。所以左宗棠一说到西陲，胡雪岩就借机汇报此行的正事一再借一笔洋债。
自从任陕甘总督起，左宗棠最愁的就是粮饷。西北民穷库绌，粮饷全靠东南各省接济。但各省的协饷却总是一拖再拖，而带兵打仗，战机稍纵即逝，总不能有饷就打，无饷就停，无饷而驱兵上阵，非闹哗变不可，所以当官的最怕闹饷。
胡雪岩献议借洋债，用这种办法保证了西征大军士饱马腾，从而使左宗棠得以扬威边陲，收复新疆。左宗棠也对胡雪岩之功极为推崇，不止一次在书信中赞他“无中生有，绝处逢生，雪岩之功，一时无两”。
商人无利不起早，胡雪岩从这几笔洋债中也获利极厚，因为朝廷支付的利息远远高于实际支付洋行议定的利息。俗话说，要想人不知，除非己莫为，天下没有不透风的墙，因此借洋债的事一直深受诟病。曾纪泽出任驻英法公使后，知道了胡雪岩借洋债的利息底细，他在给左宗棠的信中道：“奸商明目张胆牟利如此之厚，虽籍没其资财，而科以汉奸之罪，殆不为过也。”
左宗棠写信给胡雪岩，点到为止地劝了他。胡雪岩暗自心惊，怕自此失信于左宗棠，因此极力想要以功补过。
机会来了，这次左宗棠人京，虽然不再管西北的事，但督办新疆军务的是刘锦棠，署理陕甘总督的是刘典，都是他的老部下。两人毕竟资历浅，朝廷一下旨令左宗棠回京，协饷省份就立即拖沓下来，陕甘、新疆人不敷出，面临闹饷的局面。
左宗棠还在路上，两人联名请帮借洋债以裕饷用的信就到了。左宗棠义不容辞，就写信给胡雪岩，请他代为筹办。
胡雪岩接到此信大为欢喜，一则显示左宗棠依然信任他，二则也给了他一个补过的机会。所以接信后他立即想办法从德国泰莱洋行借款，利息八厘，而且还不要海关出票，只要陕甘总督关防即可。他还吩咐，除了必不可少的开支，他宁愿赔进十万八万也要让左宗棠满意，因此精打细算，把各类必要的开支加进去，利息压在十厘以内。
左宗棠听说不要海关出票，只要陕甘作保，有些不信道：“德国人真的不要海关出票？”
“是的，德国人只要陕甘总督的关防就成。”胡雪岩笑着做了一个盖印的动作。
“陕甘总督的关防也值钱了。”左宗棠捻须大乐。
“不是陕甘总督的关防值钱，是大人的威名值钱。”胡雪岩知道左宗棠的脾气，因此极力恭维道，“从前陕甘贫穷，除了俄国人窥我西陲，知道陕甘外，外人还有谁知道陕甘？可自从大人西征之后，中外谁不知西北有位左大人？借大人威名，现在陕甘虽然还是贫穷，但关防却值钱了。”
左宗棠听了乐得哈哈大笑。