不过章怡久在宫中，对这事还有番见识，于是又劝道：“老爷这折子最好不要现在就递上去。”
“这又是为何？”
“老爷现在病中，怎么还这么费劲写奏折？不知道的人见了，还以为您是在装病。”
左宗棠听罢呵呵直乐，直夸章怡不愧是女诸葛。
这天，醇亲王来看望左宗棠。章怡让他把病装得更重一些，要少说话，多叹息，左宗棠像个孩子似的一切照办。醇亲王进来后，左宗棠挣扎着要行礼，他连忙阻止了。接下来左宗棠无精打采地直叹息，醇亲王枯坐无宜，就告辞了。章怡亲自送到门外。醇亲王停住脚步问道：“左大人好像心情很糟，这到底是因为什么呢？”
“回王爷的话，奴婢也不是十分清楚，大概是因为赏银的事吧。我家老爷不懂京中规矩，脾气又太刚硬，只觉得跟您最投脾气。可您是天潢贵胄，我家老爷也不好紧着打扰您，所以在京中感到孤单和憋屈。”于是她把一万两赏银的事说了，说到左宗棠的处境，她一半是表演，一半是真情，眼圈不觉红了。
“你多多劝慰左大人，等他好了就到本王府上说话。”醇亲王叮嘱道。
左宗棠继续告病，慈禧特意赏他一个月病假，等好利索了再人值。左宗棠赋闲在家，整理他历年所作诗文，共五卷，自题书名《盾鼻余渖》，还找了一家书社刻印。这样一个月下来事情都还没做完，他也有意回避朝中那些令他厌恶的嘴脸，所以继续告病在家。
慈禧这次却有些怀疑了，问道：“左宗棠中暑，怎么这么久还没见好？”
宝鎏这回抢在恭亲王前面回话道：“左大人在西北久历风寒，身体原本就不太好，所以虽是中暑，却也是病来如山倒。”这些天左宗棠没有人值，他们耳根子清静了不少，宝鎏倒是希望他再也不要人值。
慈禧自有主张，于是就不再追问。等散了朝，她对李莲英道：“小李子，章怡又有三四个月不进宫了吧？我都有些想她了。传我口谕，着她进宫来说说话。”
章怡接到慈禧口谕，就已经猜到了八九分，所以她一路上就盘算着该怎么回话。可到了慈禧面前，她路上所想竟一句也想不起来了。
慈禧道：“你就别跪着了，叫你进宫来是说说话，别这么拘礼。”
章怡谢恩站了起来：“主子，您让奴婢再给您揉揉肩吧，这些日子，奴婢做梦都在主子身边。”
“你这张小嘴，就是会说话。”
章怡站到慈禧后面，轻轻地给她揉着双肩，这样一来双方都随意多了。慈禧顺口问道：“章怡，左宗棠病了一个多月了，还没好利索吧？”
章怡明白，在慈禧面前耍小聪明只会适得其反，所以决定干脆实话实说：“回主子的话，老爷的身子已没大碍了，只是心病难好。”
“这话怎么说的？”
“老爷性子直，说话做事都没遮没拦的。”
“你说得不错，这是左宗棠的优点，他不像别人有那么多弯弯绕；可他有时候说话太不过脑子，这也是毛病。”
“主子圣明。老爷还有个毛病，喜欢独来独往，遇事不太喜欢跟人家商量。比如这次他上治河的折子，就惹得大家不高兴了。”
“他的折子很好啊，不到一个月工程就办利索了。”
“工程是不错，可他上折子没与大家商量，他这样独来独往，就是奴婢也不喜欢。”
“你的意思是说有人与他过不去了？”
“奴婢不敢这么说，都是老爷办事欠思量。他巡察河务之时，已答应赏王将军部众一万两银子，可他又没向太后奏明，就去和宝中堂商量，户部当然没地方出这一万两银子。”
“那是当然，就是一两银子也不能没来由地支出去。”
“太后教训得是，这确实是老爷的不是。可他不想在部下面前失面子，所以又和宝中堂商量能否向户部借一万两，将来拿他的俸银还。可宝中堂却说，户部正在清欠，一两银子也不向外借。另外还有一些别的不痛快之事，老爷就心里一直疙疙瘩瘩。”
“哦，有这么档子事？那后来呢？”
“后来，老爷不知从哪里借了银子，便打发人给王将军送去了，只等发了俸银就还。现在老爷有点愁着人值，依他的脾气，实在让人受不了。”
章怡说了一会儿，见听不到慈禧的问话，就立即意识到不可多说了，于是就此打住，用心给慈禧按肩膀。
过了几天，慈禧问醇亲王道：“老七，这些天你见过左宗棠吗？”
“奴才七八天前去看过他，他的身子没有什么大碍，还让奴才顺便带了个折子，是奏请朝廷大办电报的。”
“办电报的事一直是李鸿章在嚷嚷，他不是最看不惯李鸿章吗？怎么替他说话了？”慈禧有些不解。
醇亲王回道：“他对奴才讲，他是对事不对人，办电报这事太重要了，于国于民都大有益处。”
“那依你所见呢？”