马路上人来人往，自然有金发碧眼的洋人，中国人见了他们都要远远地让路，也有穿着考究的华人，更多的则是扛着大包小包的苦力。路上马车响着喇叭，旁若无人地飞奔，也有两个大胶皮轮子的人力车，车身漆成黄色，由一人在前面拉动。
“这种车是日本人兴过来的，跑起来靠手腕拉动，人人都叫它‘腕车’。又因为都漆成黄色，又有人叫它黄包车。码头、路边停着不少独轮手推车，上海人称之为羊角车，多是苏北农人带过来的，帮人运货，供人乘坐，轮是木头的，没有减震装置，坐起来颠得厉害，但价格便宜，所以中国人都喜欢坐。”
“金爷来上海要是不去南京路，那就不算到过上海。”小魏子告诉金老大，南京路原来不过是一条乡间小道，后来洋人在附近建了跑马场，便常有洋人在此遛马，中国人就叫它大马路。中外商人在大马路两边大造商店住屋，慢慢便成了上海最繁华的地段。商铺是一家挨着一家，洋货、土货都有，洋布店、琉璃店、钟表店、眼镜店、成衣店、金店、古玩店……
亨得利钟表店里摆着各种自鸣钟，大的足有一人多高，小的只可盈盈一握，形状更是千奇百怪。国华、景德镇是南京路上有名的瓷器店，经营各地名瓷上千种，真是令人眼花缭乱。更奇的是这些商店住屋，无一不是用五颜六色的玻璃装了门窗。有一家三层大茶楼四面都装了玻璃，阳光下真是色彩斑斓、直晃眼。
金老大四人跟着左宗棠在西北十余年，何曾见过这么多新奇玩意，看到什么都想买，不过想想也无用。倒是小魏子给他们出主意，给女人买头花、首饰盒，给孩子买琉璃玩意，又一人买了一架望远镜，金老大特意给左宗棠买了一只放大镜。无论买什么，都是小魏子付钱，所以大家你买一样、我也买一样，人人都弄了一大堆。
小魏子提议沿外滩往北去看看浦江风景，大家无不同意，不过都提议这次不坐马车，要坐坐黄包车。小魏子招了招手，立即争先恐后地挤过来五辆黄包车。一人一辆，鱼贯出了南京路，沿着外滩向北去。
路西便是一栋接一栋的砖木结构外带走廊的洋楼，两层、三层甚至四层的都有。小魏子在前头，后面是金老大，他回过头趴在车厢上，一栋栋指给他们：汇丰银行、英国领事馆、法国领事馆、汇中饭店、英国总会、史密斯?甘地洋行、宝顺洋行、旗昌洋行、怡和洋行……
到了苏州河口，有一处非常漂亮的公园，小魏子说那是外滩公园，可惜只能站在外面看，不让进去。
“那就怪了，修了公园干吗不让人进去？大帅当初在兰州，把总督府后花园辟为公园，每初一、十五都要向百姓开放。”金老大有些不解。
“洋人可以进，华人是不让进的。”小魏子补充道。
“在大清的地盘上干吗不让华人进？我倒非要去看看。”金老大愤愤然。
几个人一起哄，小魏子就带他们去了。不一会儿就到了公园门口，那里有门卫看护，果然不让华人进去。门卫一共两个，都是印度人，头上裹着红头巾，上海人称之为“红头阿三”。这两个红头阿三华语说不好，干脆指着公园门口的一个白底黑字的木牌。上面全是洋文，金老大他们都不认得，就问小魏子道：“这两个洋人老是指那木牌，是什么意思？”
“金爷，那是英国文，小的也不认得，听懂洋文的人说，这意思是华人和狗不能人内。”小魏子解释道。
金老大一听怒火腾地就上来了：“奶奶的，华人和狗不能人内，那不是把咱大清的人都比作狗了吗？”说着，他绕过几个人，冲着木牌就是一拳，木牌断为两截，他的手也是鲜血淋淋。
一个红头阿三叽叽咕咕，过来就要抓金老大。他身板粗壮，比金老大高一头，但没想到原来是外强中干，一把没抓住金老大，却被金老大抓住他的腰带，一用力就撂倒在地。另一个红头阿三舞着手里的红木棒冲了上来，但还没看清金老大用了什么功夫，就被摔了狗吃屎。那个先被摔倒的此时已经爬了起来，直吹哨子。
小魏子赶忙道：“金爷快走！他在吹哨子叫巡捕呢！”
“老子是从死人堆里爬出来的，怕过谁？”金老大不以为然。
果然，远处有红头阿三向这边跑，还有英国人手里端着枪，一边跑一边乱吹哨子。金老大不怕，又轻易把跑到近前的几个红头阿三摔倒了。小魏子却着急了，道：“金爷快走！双拳难抵四手。”他挥手示意其他三人快走，然后去拉金老大。
但此时大家已经走不了了，巡捕越聚越多，那些英国巡捕向金老大脚下放枪，嘴里还叽里咕噜乱叫。眼看着金老大被洋人和红头阿三带走，那三个人回过神来，大骂道：“奶奶的，把金老大抢回来！”
小魏子连忙阻止道：“三位千万别，他们是真敢开枪的。快走，这事只有胡大先生有办法。”
于是，四人乘了一辆四轮马车直奔陕甘粮台。
此时胡雪岩正与左宗棠谈他的生丝生意。江浙盛产蚕丝，植桑养蚕向来是百姓一大生计。这几年洋人垄断了上海的生丝价格，一家一户的茧农根本没办法与他们争论，只好忍气吞声，受他们的盘剥，辛苦一年，所赚无几。
“鸟争一口食，人争一口气。大清的生丝为什么非要受洋人操控？从去年开始，属下也做起了生丝生意，派人遍买丝茧，属下倒要和洋人搏一搏，断了他们的货源，看他们还如何操控市场。今年春天属下已和丝农茧农签订了协议，先付他们一部分订金，事先定好价格，到时按合同收购。”胡雪岩道。
“如果洋人出的价比你高，照样可以收走生丝。”左宗棠看出了这个计划的破绽。
“那也没什么，洋人出了高价，茧农丝农得了实惠，也就逼着洋商不能太过盘剥，属下的那口气也算出了。”胡雪岩道。
“你的气是出了，那你图什么？”左宗棠有些不信。
“属下也亏不了。因为与丝农有合同，而且预付了部分款子，如果他们没有丝卖给属下，那就有一笔违约金，大约相当于预付金一年的利息。换句话说，春天属下付出的预付金，就像钱庄贷给他们一笔款子，到时候本息全收，生丝生意没做成，钱庄的生意却做成了。”
左宗棠连连赞叹道：“不错，不错！不愧是财神，算盘打得如此精明。”这时候，小魏子拉开门，只探进半个脑袋，轻声叫着胡雪岩，脸色灰白惶恐，全无平时的从容圆通。胡雪岩看他急成这副样子，知道必有大事，所以请道：“大人您先喝茶，属下说句话就回来。”
出了门，胡雪岩站在廊上问道：“怎么回事？金老大他们呢？”
小魏子虽然着急，但说话还算有条理。胡雪岩未等他说完，就开始吩咐道：“你立即拿我的名刺去找怡和洋行的李大先生，让他立即去工部局总捕房，请他们无论如何也不要为难金老大，更不要把人交到会审公廨；然后你再去会审公廨拜托程老爷，万一金老爷交到了公廨，务必不要过堂，不然左大人的面子可就丢尽了。左大人是最要面子的人，花多少银子现在不要管，要紧的是把人立即捞出来。”
租界成立有总捕房，又叫总警房，下面又设许多捕房，每个捕房都有或多或少的巡捕。巡捕捉了人，无论中外，先要交到总捕房。如果是纯洋人的案子，洋人自己就审了。像金老大这种情形，与洋人有了瓜葛，华洋纠纷，就要送到会审公廨去审理。会审公廨主审官员名义上是上海道台派去的谳员，陪审的是领事或者副领事，但实际上洋人往往强词夺理，事事要说了算。无论如何判决，如果把金老大送去过堂，无疑是打左宗棠的脸，所以胡雪岩才如此安排。
“雪翁，你有什么事吗？”左宗棠关切道。
“没什么，家里一点小事，已安排人去办了。”