“岂止知道，临行前我特意去了一趟南京一现在左大人已坐镇两江，他对我说，你见了刘永福，告诉他，好好打，打出了名堂保顶戴保花翎，本部堂将不遗余力。我告辞的时候，他还特意对我说一刘永福缺的不是勇气，是粮饷弹药。你告诉他，到时候无论朝廷如何，只要他肯打法国人，我拿出自己的养廉银去犒赏娃子们。”
唐景嵩正说得高兴，刘永福却突然放声大哭，这下可把他吓了一跳。前营管带黄守忠道：“大人，刘将军是心里高兴。您不知道，他最佩服的人就是左大人。”
“维公，让你见笑了。只要有左大人这句话，末将就是肝脑涂地，也死而无憾。”刘永福此时也擦干了眼泪，说着又望着他的部将们道，“弟兄们，我决定豁出这颗人头去打法国人，你们呢？”
“属下都无二话，将军怎么说，属下怎么做！”
“好！”刘永福一挥手道，“三天后祭旗出征，消灭河内李维业，让他做第二个安邺！”
“对，让他当第二个安邺！”
安邺是十年前的法军统帅，带着三四十人出城攻打黑旗军，结果在纸桥被黑旗军打死。
大计已定，刘永福设宴款待唐景嵩。唐景嵩没想到事情这样顺利，所以十分高兴。酒菜摆好，刘永福面前却只摆了一个窝窝头，连筷子也未放。唐景嵩不解，还是黄守忠解释道：“唐大人有所不知，今天是刘将军母亲的忌辰。”
刘永福在保胜一切安定下来后，常念及父母辛劳一生，却不曾享半天清福，心中常以为憾事。每到父母忌辰，他便只吃这种黑窝窝头，而且守着父母灵牌，彻夜不眠。
“唐大人有所不知，末将小时候家境极为贫寒，母亲生下我后没有奶水，就是嚼了这种窝窝头喂我，母亲一边喂，一边哭，不为自己，只为自己儿子命苦。如今我们都已为人父母，都体味到了爱子之心，每思至此，就体会到了母亲当时的心情，末将便更加想念父母，唯有吃这窝窝头心里才好受些。”“孝门出忠臣，渊亭兄孝悌如此，我没找错人。”唐景嵩感叹不已，接着他端起酒杯道，野诸位兄弟，第一杯酒，我们敬刘军门母亲大人在天之灵。”这顿酒实在是罕见，主人拿窝窝头当菜肴，大家却一样喝得痛快豪爽，结果真的是一醉方休。
唐景嵩醒过来时，太阳已落山了。下人见他醒了，侍候完他漱口道：“刘爷说，唐大人醒了，就请到他的书房去。”
唐景嵩进了第三进院子，下人把他带进西跨院。刘永福迎出门来道：“维公醒了？”
“渊亭兄真是海量，竟然把我灌醉了。”
刘永福拱手道：“得罪得罪，末将哪里是海量，我们一人一杯，维公算算那是多少？”
两人携手进屋，说是书房，其实是间密室。刘永福铺开地图，给唐景嵩讲他攻打河内的计划。
法人的枪炮厉害，要一对一对阵，这仗没有胜的可能。尤其如今法人在河内城中，如果硬去攻城，无疑是以卵击石。所以，只能把李维业引出城来。但怎样把李维业引出城来呢？刘永福打算用激将法，唐景嵩一听也连连称妙。
三天后，黑旗军大张旗鼓，誓师出征，一直开到河内城西北十余里的怀德城。刘永福把行辕设在这里，然后派兵攻打河内城。因为黑旗军没有攻城重炮，所以只是抬着木梯向城墙冲一冲，法军枪炮一响就退回来。如此这样连攻了三天。
李维业已接到交趾支那总督的密信，说有两千援军正在赶来，所以让他坚守勿出。所以任凭黑旗军在城外叫骂，他就是不肯出战。黑旗军见骂阵不奏效，于是使出了第二招。他们趁着夜色，把挑衅李维业的檄文贴满了河内四门。
檄文是为了激怒李维业，所以怎么难听就怎么说——
雄威大将军兼署三宣提督刘，为悬示决战事，照你法匪，素称巨寇，为国所耻。每到他国，假称传道，实则蛊惑村愚，**欲纵横。借名通商，实则阴谋土地。行则譬如禽兽，心则竟似虎狼。自抵越南，陷城戕官，罪难了发，占关夺税，恶不胜诛。以致民不聊生，国几穷窘，神民共怒，天地难容。
本将军奉命讨贼，三军云集，枪炮如林，直讨尔鬼祟，扫清丑类。第国家之大事，不忍以河内而作战场，唯恐波及于商民，为此先行悬示。尔法匪既称本领，率乌合之众，与我虎旅之师在怀德府属旷野之地以作战场，两军相对，以决雌雄。
倘尔畏惧不来，即宜自斩尔等统辖之首递来献纳，退还各处城池，本将军好生之德，留你蚊虫。倘若迟疑不决，一旦兵临城下，寸草不留，祸福尤关，死生在即，尔等熟思之。切切特示！
李维业看了这份檄文气得火冒三丈，不过副司令韦医提醒他，这只不过是刘永福的诡计，让他千万不要上当，而是耐心等待援军到来。
见李维业依然不上当，刘永福便令人连夜进攻城外的教堂。自从第一次占领河内后，法人就在城外修了一座教堂，又在教堂附近修了碉堡，驻兵保护。教堂外又筑了三道竹栅，作为辅助防守。
刘永福派黄守忠率五百名士兵向教堂发起进攻，接连攻破了三道竹栅。法军全部撤到碉堡之中，依托碉堡向外放枪。黑旗军勉强冲到碉堡前，无奈碉堡木门厚重坚实，根本攻不破。最后，黑旗军放火焚掉了教堂，天明前就撤走。清点人数，黑旗军战死了十几人。而法人除了被打死两名士兵外，并无其他损失。
不过，这下可把李维业彻底激怒了，任凭别人怎么劝说他也听不进去：“刘匪不过是一帮乌合之众，快枪很少，更无火炮，有什么好怕的？当年安邺被杀实在是笑话，这帮无赖根本不值得我一击。至于战书也不过是吹牛，我不担心别的，只担心到怀德找不到他。”
于是，李维业亲自率海军陆战队两个连及炮兵、勤杂人员四百余人出发了。刘永福探知消息，命令右营管带杨著恩带兵三百在纸桥桥头设伏，吴凤典率左营埋伏在路左为奇兵，黄守忠率前营扼守大路迎敌为正兵，他率亲兵等营接应。
刚刚设伏完毕，李维业已率部赶到对岸。他令炮兵作火力侦察。按刘永福的吩咐，伏兵静伏不动。李维业又细细观察后，也没有发现黑旗军的踪迹，因此命令部队过桥。副司令韦医带领骑兵走到桥中，黑旗军伏兵枪炮齐施，韦医和几名骑兵应声落马，法军队伍顿时混乱起来。李维业见势不妙，赶紧到前面指挥反击，法军很快又镇定下来。
法军不愧训练有素，在狭小的桥面上竟然很快把黑旗军的火力压了下去，杨著恩指挥所部仓皇后退。李维业命令全军迅速过桥，在开阔地上迅速列开阵势，枪炮轰鸣，黑旗军士卒纷纷倒地。李维业也指挥法军追出一段，但谁也没想到躺在地上的黑旗军士卒突然纷纷跃身而起。原来他们多半未被击中，而是躺在地上装死。这时法军已经近前，黑旗军的大刀长矛派上了用场，双方混战在一起。
激战中，杨著恩先是双股中弹倒下，不过仍坐在地上继续指挥作战，开枪射击敌兵。后来他的右腕又中弹骨折，不能开枪，他咬紧牙关，改用左手开枪杀敌。李维业远远看到杨著恩倒在地上依然从容射击，非一般士兵可比，而且他手指上戴有戒指，因此断定他是名军官，于是指挥数名士兵向杨著恩齐射，杨著恩胸中数弹而死。
此时左路伏兵及刘永福率军刚好赶到，纷纷向法军射击。法军没想到黑旗军的快枪也不少，大为慌乱，李维业再次走到阵前，想借此稳定士兵的情绪，不料被流弹击中头颅，当场毙命。
统帅战死，法军士兵不敢再战，丢下伤兵纷纷后退。刘永福见黑旗军伤亡也很重，命令各军收队回怀德。
法军一口气逃回河内，紧闭四门不出。因为当天天热，口渴难忍，不少士兵在小河中灌了一肚子凉水解渴，结果水太凉，又因为不干净，所以回城后数十人腹泻不止，又死掉了六七人。