万松柏一拳砸在包铜案角上，指节瞬间迸出血珠。
“我等在边关浴血奋战，朝中却、”
他喉结剧烈滚动，后面的话哽在喉咙里，化作一声压抑的低吼。
英国公缓缓按住爱將颤抖的肩头，目光投向帐外沉沉的军旗。
“四十年前，本帅与先父出征，见军中各种弊端，也曾这般愤懣过。”
英国公声音里带著砂砾般的沧桑。
“当时先父教导本帅，为將者当如长城砖石，既要经得起胡马衝撞，也要耐得住风雨侵蚀。”
“猜疑是帝王的本能，忠诚却是將帅的选择。”
“我们效忠的，不是某一个特定的人，我们保卫的，是整个北境，乃至於整个大周。”
万松柏赤红著眼抬头：“可王淳这等蛀虫、”
“蛀虫？”
英国公轻嘆一声，取过布巾替他裹伤，声音沉静如古井。
“可还记得《史记》里王翦伐楚的故事。”
英国公引著万松柏望向帐外猎猎军旗。
“六十万秦军尽付其手，王翦却一路喋喋不休向始皇討要田宅园池，这不是贪鄙，而是要让君王知道，自己只贪財货，无心帝位，更不会起兵行叛逆之事。”
“陛下將三十万静塞军交予本帅，又授予本帅节制三州之权，又岂能不作安排。”
“王淳便是陛下的耳目，若是本帅容不下他，反而令圣心难安。”
烛光映著英国公睿智的眉眼。
万松柏怔怔望著血跡斑斑的布巾。
“可、”
“没有可是。”
英国公执壶斟茶，水声淙淙如溪。
“幽州防线关乎天下安危，岂能因个人荣辱而废大事，今日容忍王淳，正是为了来日能重整河山。”
英国公站在帅帐门口，任寒风吹动白髮。
“待收復居庸关，重铸紫荆、倒马、居庸三关防线。”
英国公声音忽然扬起，如剑鸣出鞘。
“老夫便可安心解甲归田了，这才是你我要做的大事。”
“相比之下，小小一个王淳，何足道哉。”
万松柏望著老帅映在《山河边防图》上的剪影，忽然单膝跪地。
“末將。。。明白了。”