这些，贾珏在沈从兴身上看不到半分。
贾珏只看到了急於效仿、却不知其所以然的浮躁，看到了借他人之功勋为自己脸上贴金的算计，甚至看到了一种近乎天真的自信——仿佛只要他沈从兴站在南关城头，那城墙便能自行坚固三分。
贾珏几乎能预见那画面：赫连人的重骑如乌云压境，密集的箭雨遮蔽天空。
到那时，这位威北將军是否能如磐石般屹立？
他那靠裙带关係堆积起来的威严，能否压住士卒面对死亡时的本能恐惧。
他的指挥能否在乱局中洞悉敌方主攻方向，及时调动兵力堵住缺口。
他是否有如同贾珏一般的悍勇血气，能够身先士卒杀敌当先。
贾珏的结论冰冷而確定：不能。
沈从兴那种在镐京城勛贵圈子里打磨出来的所谓“將才”，在这种真正的灭顶压力下，只会暴露出內里的草包本质，惊慌失措恐怕都是轻的。
一丝极淡的嘆息几乎要逸出贾珏的唇边，被他强行压下。
贾珏在心底摇头，目光却已从沈从兴身上移开，平静地投向英国公。
英国公的脸上看不出什么表情，那刀刻斧凿般的皱纹在烛影下显得更深沉。
贾珏却已瞭然。
这位老帅会同意的。
原因无他，沈从兴背后站著的是镐京城里的那位皇帝。
英国公坐镇北疆多年，位高权重，却也深諳平衡之道。
他需要皇帝的信任和粮餉支撑，就不能过於明显地打压皇帝派来的亲信，哪怕这亲信是个绣枕头。
让沈从兴去守南关，是妥协，是给皇帝看的姿態——看，你的国舅，我给他机会了，放在如此重要的位置上。
至於结果如何……那是国舅爷的本事问题，非我英国公不给机会。
果然，短暂的沉默后，英国公缓缓开口，声音带著一种惯常的、不容置疑的威严。
“沈將军忠勇可嘉，为国请缨，志气可嘉。”
沈从兴眼中喜色一闪，腰杆挺得更直。
“然南关城关乎幽州安危，非同小可。”
英国公话锋微顿，目光如实质般在沈从兴脸上扫过，仿佛要剥开那层表面的激昂。
“守城之要，首在坚忍，次在机变。”
“赫连人经上关之败，其再犯必倾力而来，势若雷霆，沈將军，你……可有成算？”
“大帅放心！”
沈从兴立刻抱拳，声音更添几分激昂。
“末將必將效死力！上关血战之志，末將心嚮往之！必使南关城稳如磐石，教赫连人撞个头破血流！末將愿立军令状！”
他急切地表態，仿佛生怕英国公收回成命，话语中再次提及上关，却只让贾珏觉得这模仿愈发拙劣。
英国公深深地看了他一眼，那目光似乎穿透了沈从兴的甲冑，看到了他內里的虚浮。
数息之后，英国公才终於微微頷首，那动作带著一种尘埃落定的沉重。
“既如此，本帅准你所请。”
“命你为南关城守將，暂领镇守使衔，节制城內驻军五千，並有权调动周边烽燧斥候。”
“望你谨记今日之言，不负陛下重託，不负本帅所望。”
“军令状……就不必了，守土有责，你肩上担著的，是五千將士性命与幽州门户。”