“末將遵命，谢大帅信任。”
沈从兴声音洪亮，难掩兴奋，抱拳深深一礼，仿佛已经看见赫连人在他面前丟盔弃甲的景象。
帅帐內响起几声零落、却也算响亮的附和。
“沈將军定能不负眾望！”“南关无忧矣！”
这些声音多来自与沈从兴平日交好、或同样有些背景的將领。
贾珏站在英国公身侧，玄色甲冑冰冷地贴合著身体，像一层隔绝喧囂的壳。
他看著沈从兴那张因激动而愈发显得志得意满的脸，如同在看一场预先写好结局的皮影戏。
帐內那几声稀落的喝彩，在他耳中空洞得如同荒漠里的风声。
一將无能，害死三军。
这八个字沉甸甸地压在贾珏心头，带著血腥的铁锈味。
贾珏仿佛已经嗅到了南关城破时瀰漫的硝烟与血腥。
那些即將被安置於沈从兴麾下的五千士卒，他们或许刚从其他战场的疲惫中缓过气，或许正憧憬著下一次轮休归家，又或许只是麻木地接受著军令。
他们不知道，自己已经被绑上了一辆由自负和无能驾驶的、正冲向悬崖的战车。
他们的命运，將在沈从兴错误的判断、慌乱的反应、或是某个愚蠢的命令下戛然而止。
南关城的城墙再坚固，也经不起一个庸帅的折腾。
再厚的砖石，也填不平指挥失误造成的致命缺口。
一丝极淡的、混杂著嘲讽与悲凉的喟嘆在贾珏胸腹间盘旋，最终化作冰封湖面下一道无声的裂痕。
贾珏移开目光，不再看那位意气风发的南关新守將，视线投向帅帐一侧悬掛的幽州山川舆图。
那图上南关城的位置，此刻在他眼中，仿佛被一层不祥的血色阴影悄然笼罩。
在商议完军务后，英国公隨意挥了挥手，示意眾將离去。
烛火在帅帐四壁投下跃动的影子，眾將甲冑的碰撞声、靴底踏过毡毯的闷响逐渐远去，最终匯入塞外呜咽的风中。
就在贾珏行了一礼准备离开时，却被英国公喊住。
贾珏有些疑惑询问道。
“大帅，您有何吩咐？”
英国公没有立刻言语。
他抬手，用指节在巨大的北疆舆图上缓缓摩挲，粗糙的指尖划过居庸关那道刺目的断裂线，停驻於紫荆关的位置，又在那片代表草原腹地的空白处悬停片刻。
火光映著英国公深刻的皱纹，每一道都像刀刻下的年轮，沉淀著北疆的霜雪与血火。
英国公拿起案上早已冷透的茶盏，指尖感受著粗瓷的冰凉，最终只是放下，发出轻微的一声磕碰。
“小子。”
他的声音低沉，带著一种长年累月积压在胸腔里的重量，打破了帐中的沉寂。
“今日你那一番话，如投石入死水，惊起波澜不小。”
贾珏端坐於下首的胡凳上，玄甲新袍的寒意尚未被体温驱散，紧紧贴附著肩背。
他面容沉静，目光平视著英国公背后那张仿佛浸透了血与沙的舆图，闻言微微躬身。
“末將年轻气盛，妄议全局，所思所想难免失於狂悖孟浪。”
“一时激切之言，若有失言之处，还请大帅海涵。”