南关城下，执失思力没有试探，没有佯攻。
大汗赫连勃勃定下的时间宛如索命绳索死死限制著他，让他不敢有丝毫怠慢延误。
时间是最残酷的监军。
执失思力拔出弯刀，仰天发出一声浸透绝望与疯狂的咆哮。
“长生天的子孙！破此城，活！退一步，举族为奴！杀——！”
这声嘶吼如同点燃了火药桶，早已被逼入绝境的赫连前锋大军瞬间爆发出山崩海啸般的吶喊。
没有阵型，没有保留，数万双眼眸中只剩下对生存的渴求与对奴隶命运的恐惧所激发的、最原始的嗜血光芒。
攻势如同黑色的怒潮，一浪高过一浪地拍击著南关城这座巨大的礁石。
简陋的云梯、粗糙的撞城槌，在无数悍不畏死的躯体推动下，疯狂涌向城墙。
箭矢遮蔽了天空，滚石檑木轰鸣著砸下，滚烫的沸油和金汁泼洒，每一次落下都带起一片悽厉的惨嚎和焦糊的恶臭。
城下尸体以肉眼可见的速度堆积，迅速垒砌成一道道通向城头的血腥斜坡。
沈从兴站在城楼最高处，起初还能强作镇定，指点著副將调遣兵力填补被重点攻击的缺口。
他甚至模仿著兵书上的记载，厉声呵斥著略有慌乱的士卒。
然而，当第一波真正惨烈的肉搏在城头爆发时，那近在咫尺的残酷景象瞬间撕碎了他所有的偽装。
一名年轻的周军什长刚用长矛捅穿一名攀上垛口赫连士卒的胸膛，未及抽矛，就被侧旁扑来的另一名敌人死死抱住，两人滚作一团，那赫连兵张开森森白牙，不顾一切地咬向什长的咽喉，滚烫的鲜血瞬间喷溅出数尺，兜头淋了沈从兴半身。
腥甜的铁锈味直衝鼻腔，温热的粘稠感让他胃部剧烈翻腾。
紧接著，一支破甲重箭带著沉闷的撕裂声射穿他旁边一名亲卫的咽喉，鲜血和破碎的喉骨碎片溅到了他脸上。
亲卫嗬嗬地倒下去，圆瞪的双眼就那样直勾勾地看著他。
“呕……”
沈从兴再也抑制不住，猛地弯腰乾呕起来，脸色惨白如纸，浑身筛糠般发抖。
眼前不再是建功立业的沙场，而是真正的人间炼狱。
每一寸垛口都在喷溅著血沫和碎肉，每一处缺口都有生命在扭曲哀嚎中消逝。
士兵们断肢残躯的惨状，敌人临死前野兽般的眼神，浓得化不开的血腥气……这一切匯聚成巨大的恐惧洪流，瞬间衝垮了沈从兴那靠虚荣和臆想堆砌的堤坝。
“將军！西城角楼告急！需增派弓弩手！”
副將浑身浴血，焦急地嘶吼著请示。
沈从兴却恍若未闻，只觉两耳嗡嗡作响，视线模糊，大脑一片空白。
他踉蹌著后退两步，扶住冰冷的雉堞才勉强站稳，但双腿却软得几乎无法支撑身体。
什么“区区贾珏”，什么“易如反掌”，此刻都成了巨大的讽刺。
沈从兴终於明白了王淳那声嘶力竭的“绝非侥倖”是何等分量，也明白了上关军堡那三场血战为何被静塞军称为“炼狱”。
这炼狱之火，瞬间將沈从兴那可怜的天真自信烧成了灰烬。
“守…守好…本將…本將去巡视城內防务……”