贾珏站起身，高大的身影在帐壁上投下巨大的压迫阴影，缓缓踱到顾廷燁身前，居高临下，目光冰冷地逼视著他低垂的头颅：
“敢死营，是本將给你的归宿，若是能活下来，你也许就能摒弃內心那点可笑的仁义，活不下来，也不过是草原上多一具无人识得的枯骨，省得污了我右卫营的军旗！”
“敢死营”三字，带著森然死气，重重砸在顾廷燁心口。
营中关於那个地方的恐怖传说瞬间涌入脑海——无休止的送死任务，堆积如山的同袍尸体，从未有人活过三场血战的诅咒。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，几乎將他淹没。
离开侯府时的决绝誓言、渴望在军中建功立业洗刷紈絝之名的强烈愿望、以及对贾珏这番刻薄评价深入骨髓的屈辱和不甘……数种情绪在胸中猛烈衝撞、撕扯。
顾廷燁猛地抬起头，眼中血丝密布，那眼神不再是迷茫痛苦，而是被逼到绝境后爆发的、近乎野兽般的求生与不甘！
“將军！”
顾廷燁的声音嘶哑，却带著一种豁出一切的决绝，他挣扎著挺直腰背，直视贾珏冰冷无波的眼眸，一字一句，如同从齿缝里迸出。
“標下…是跟寧远侯府闹翻了才出来的！”
“镐京没有我顾廷燁的回头路！我要的是在军中堂堂正正搏一个前程，不是来玩笑的！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛要用尽全身力气喊出心底的渴望。
“標下…承认今日违令是错！是蠢！是未经战阵，不知生死残酷！”
“但標下…有必须成就功业的理由和决心”
他眼中那点属於侯门公子的傲气被碾碎后，反而淬炼出一种前所未有的、属於战士的倔强，
“求將军…给標下一个机会，拭目以待。”
顾廷燁重重以头触地，冰冷的金属护额撞击在粗糲的毡毯上，发出沉闷声响：
“標下发誓，从今往后，令行禁止！若再有丝毫迟疑退缩，不用军法，標下自己抹了脖子，绝不再污將军的眼！”
他保持著叩首的姿势，身体微微颤抖，后背的杖伤因动作牵动而渗出血跡，染红了內衫，但他浑然不觉，只是等待著最终的裁决。
营帐內只剩下他粗重的喘息和火盆木炭燃烧的噼啪声，空气仿佛凝固成冰。
贾珏的目光落在那颗低垂的、沾著尘土和一丝血痕的头颅上，冰冷的眼底深处，一丝难以察觉的、如同鹰隼发现可塑之材的光芒一闪而逝。顾廷燁这份被逼到绝境后爆发的不甘与狠劲，这份寧愿死在战场也要建功立业的觉悟，才稍稍有了点边军士卒该有的样子。
“抬起头来。”
贾珏的声音依旧不带任何温度。
顾廷燁依言抬头，脸上再无半分犹豫彷徨，只剩下破釜沉舟后的平静与等待审判的坦然。
那道目光，让贾珏想起了当初在敢死营戊字帐內，那些被自己打服后、眼中燃烧著求生与嗜血光芒的老卒
“记住你今日的话。”
贾珏缓缓开口，每一个字都重若千钧。