“你的命，从此刻起，不再是寧远侯府二公子的命，也不是右卫营马前卒的命。”
“它悬在敢死营的刀尖上，悬在赫连人的箭头上。活下来，用赫连人的血，洗刷你今日的耻辱，证明你顾廷燁不是个只会空谈仁义、在战场上拖累袍泽的废物。”
“活不下来……”
贾珏顿了顿，嘴角那丝冷酷的弧度再次浮现。
“那便只当这塞北草原，少了一个无用的螻蚁。”
贾珏不再看顾廷燁，转身走向悬掛的北疆舆图，猩红的硃砂印记在幽州以北的广袤地域上纵横交错。
“滚回你的铺位，后日隨军拔营。”
冰冷的命令，为这场敲打与逼迫画上了句號。
没有宽恕，没有鼓励，只有通往地狱的许可和一线渺茫的生机。
顾廷燁再次重重叩首，额头在毡毯上印下一个清晰的痕跡，隨即一言不发，艰难却异常坚定地站起身，拖著伤躯，一步一步，沉默地退出了营帐，身影融入了帐外无边的寒冷夜色。
篝火的光芒在他沾染血跡和尘土的玄甲上跳跃，明灭不定，如同他那刚刚被强行重塑、拋入血火熔炉的命运。
大周帝都镐京城。
子时的更漏声在太极宫的飞檐下孤寂滴落，万籟俱寂。
唯有两仪殿內，鮫綃宫灯长明，將这片帝王私寢映照得煌煌如昼。
殿內极尽人间尊荣，九重金漆蟠龙柱撑起高阔藻井，其上彩绘祥云瑞兽，镶金嵌玉。
地面铺陈寸寸等价的西域绒毯，赤红如血，踏之无声。
紫檀木御案宽大厚重，案角蟠螭纹饰在灯下流转幽光，其上错金螭兽香炉正吐纳著清冽的龙涎香息，裊裊烟线笔直上升，仿佛凝固了时光。
天圣帝斜倚在紫檀木雕龙御榻上，身上仅著一件玄色暗绣云龙纹的常服，更衬得身形清癯。
他年约四十，面容瘦削，颧骨微显，一双眸子却深不见底，如同蕴著古井寒潭，偶然掠过的精光锐利如电，那是久握乾坤、生杀予夺淬炼出的权谋威严。
此刻，天圣帝瘦削的指节正轻轻敲击著御案光滑冰凉的表面，发出细微而规律的篤篤声。
六宫都太监夏守忠，这位侍奉天圣帝多年的內侍，正躬身侍立於御案一侧，屏息凝神，连衣袍的褶皱都仿佛凝固。
他双手捧著一份厚实的卷宗，纸张边缘因反覆摩挲而略显毛糙，其上墨跡未乾透，散发著新墨特有的微辛气息——那是內卫以最快速度、最密网络，昼夜不停搜集汇编，最终呈递御前的关於一个人的全套密档。
天圣帝的目光终於从那裊裊烟线上移开，落在卷宗封皮上那力透纸背的两个字上：贾珏。
天圣帝最初关注到贾珏，乃是因为静塞军主帅英国公上奏了一封弹劾寧荣二府的奏摺。
当时的贾珏便吸引到了天圣帝的注意。
一个小小的旁支子弟，逆行伐上，將主脉嫡子宛如土鸡瓦狗一般所摧毁。