放下家书，晏几道久久不语。
父亲这封信，如同一盆冷静的泉水，浇熄了他因连日盛誉而可能產生的些微浮躁，也为他拨开了眼前的迷雾。
那些纷繁复杂的联姻选择，在父亲的分析下变得清晰。
未来的道路，也有了更明確的方向。
父亲没有阻止他接近韩琦，反而隱隱鼓励，这让他心中大定。
而对於婚姻，父亲“慎之再慎，未可轻许”的態度，也给了他继续拖延的充分理由和底气。
他將家书小心收好，心中充满了力量。
这封远道而来的家书，其价值远胜於万千金银。
它不仅是父亲的指点，更是一种传承，一种来自经歷过巔峰与低谷的智者，对即將踏上同样征途的后来者的庇护与指引。
……
贡院深处，礼部省试的考场，气氛与开封府解试截然不同。
如果说解试是千军万马爭渡独木桥，那么省试，便是精英中的精英，於华山之巔的论剑。
能踏入此间的，无一不是从各路州府血腥拼杀中脱颖而出的佼佼者。
他们是名动一方的解元，是经义精深的经魁，是文章老辣的宿学，每个人身上都笼罩著层层光环，眼神中既有睥睨同儕的傲然，也有对更高荣誉的志在必得。
彼此打量时，目光短暂交匯，瞬间便能掂量出几分对方的斤两，隨即迅速分开，各自凝神，如同即將上阵的大將，在战前审视著可能的对手。
晏几道一袭青衫，行走在通往號舍的通道上。
他能清晰地感受到来自四面八方的注视。
这些目光，比之前在太学、在解试时更加锐利，更加专注，也……更加复杂。
有好奇，有审视，有不服，甚至有几道隱含著淡淡的、仿佛要將他这个“汴京红人”剥开来看个究竟的挑战意味。
“看，那就是晏几道。”
“十四岁的解元，哼，倒要看看省试如何。”
“其策论確有过人之处，不可小覷。”
“词章华美，未必经义扎实……”
低语声如同微风，在寂静中隱约可闻。
在这里，他的名声不再是纯粹的光环，反而成了一种需要他用实力再次证明的负担。
每一位对手，都是地方上仰望的存在，他们带著地方的荣誉、师门的期望、以及自身多年的苦读积淀而来，绝不会因他在汴京的名气而有丝毫怯懦。
找到自己的號舍，比解试时更为宽敞些，但陈设依旧简朴。
晏几道安然坐下，將考篮中的笔墨纸砚一一取出，摆放整齐。
他的动作不疾不徐，神色平静无波，仿佛周围那无形的压力並不存在。
他目光扫过周围那些或闭目养神、或最后默诵、或紧张搓手的考生们，心中一片澄明。
他知道，这场考试，匯聚的是整个大宋年轻一代最顶尖的智力。
他们或许没有他跨越时代的见识，但在对当代经典的理解、在文章技巧的打磨、在对时政的认知上，必有独到之处，甚至在某些领域可能远超於他。
这非但没有让他感到压力，反而激起了他心中久违的斗志。与高手对决，方能尽兴！