两年后，弟弟小纯也升上了小学。“小纯，你是男生，必须比姐姐加倍努力用功才行啊。你爸爸公司里那些出人头地的人呀，个个都是大学毕业生呢。”弟弟也逃不了被迫写练习题的命运。
你们住所的邻居，每到傍晚五点便会播送《晚霞渐淡》这首曲子。广播一响，你们姐弟俩就必须在书桌前坐好，这是神圣不可违抗的妈妈所下的命令。
渐渐地，做练习题的时间开始令你感到痛苦。
随着年级的上升，你逐渐发现自己并不那么擅长读书。你并不是对学习感到棘手，课堂上的内容也多半听得懂。换句话说就是，你很平凡。
相较之下，弟弟小纯的脑袋就比平凡人好得多。小学课业，他只要读过一次课本，就能融会贯通。
升上高年级后，你和小纯之间的差距更是显而易见。
无论是学校的考试还是母亲买来的练习题，他总是能得满分。母亲笑着称赞小纯：“小纯真不简单！连我都办不到呢。我想，你一定是天才。”
至于你，无论是考试还是练习题，你都考得马马虎虎，虽不至于不及格，但也不是满分。你的母亲对此并不满意。
她常常对你长吁短叹，无奈地露出浅笑。
“不行啦。”“为什么你办不到呢？”“你看小纯考得多好呀。”
这些责难的话语里并没有怒气，而是笑意，只是，那和称赞小纯时的笑意天差地别。
记忆中，母亲几乎不曾认真称赞过你，也未曾生气地责骂过你。你只记得她常常叹着气，露出无奈的冷笑。
年纪虽小，但你仍能了解你母亲之所以如此对待你，全因为你辜负了她的期望。
最爱的妈妈所给予你的期望，如同世界对你的期望。无法响应这份期望，让你内心既空虚又难过，仿佛破了一个洞。
《晚霞渐淡》这首曲风惆怅、宣告练习题时间到来的曲子，越听越令你悲从中来。
为什么我跟小纯差这么多呢？
有时你不禁认真思量。
和小纯生长于同一个家庭，过着几乎相同的生活，就连用在读书上的时间也相差不远，为什么小纯能考高分，你却比不上他？相比之下，小纯动不动就感冒、发烧，还经常请假，你却不常生病。
老天爷是不是用聪明换走了小纯的健康呢？
可是，这一点也不合理。因为小纯的聪明与虚弱，都令你母亲疼爱不已。
你母亲特别宠爱聪明又体弱多病的小纯。她的爱，等同于世界的爱。
她对体弱多病的小纯照顾得无微不至。“小纯细皮嫩肉的，轻忽不得呀。放心，妈妈会保护你啊。”她每天早上帮小纯量体温，只要稍微超过三十七度，就会向学校请假，背他去医院。
你母亲永远满脑子只有小纯，也永远只会称赞和担心小纯。
脑袋普通、健康尚可的你，她根本不放在心上。
若你难得感冒了，虽然她表面上会照顾你，态度却与对待小纯时的相差甚远。“真是的，真受不了你这孩子。”她只会一脸不情愿地喂你吃感冒药。
说穿了，你感受不到她的爱。
当然，幼小的你无法理解“爱”这种抽象的名词。但即使无法了解氧气，身体也知道少了它会觉得痛苦。你下意识地领悟到，母亲给小纯的微笑里有一股暖流，面对你时则没有。
每当母亲嘲笑你，你总觉得自己宛如溺水般呼吸困难，也觉得自己就像在金鱼缸底苟延残喘的小金鱼。
久而久之，你发现母亲并非看你不顺眼，而是她对世界上的一切都如此看待。
只有小纯例外。
唯有小纯，能使她露出会心的微笑。唯有小纯，能让她赞誉有加。
小纯以外的所有事物，无论是好是坏，她都只会叹口气，一笑置之。
即使幼小如你，也明白她那叹着气的笑容里没有任何喜悦与快乐。
冷笑、失笑、嘲笑——早在你学会这些词汇之前，母亲的态度就已告诉你，世上有一种笑容叫“假笑”。
她的口头禅是“幸福”。
“能跟你爸这么勤奋老实的男人结婚，还生了小孩，住在好房子里，我觉得自己好幸福啊。”
无论吃饭或看电视，你母亲总爱劈头就冒出这句话。
她并没有说谎。
每天加班的父亲确实勤奋老实，他们也生了你和弟弟两个小孩，还拥有一幢带院子的两层独幢楼房。