65群落期
龟族人民
旷野中刮着风。
黑云层层堆积，突然，一道闪电划破天际。
天空底下有一百四十四名人类紧紧挨在一起，牙齿不断打战。
他们不知道自己从哪里来。
他们不知道自己是谁。
他们不知道该往哪里去。
他们生活在恐惧、饥饿与寒冷之中，刚才那道刺眼的闪电显然丝毫不能令他们感到安心。
第二道闪电落下，就打在他们身旁。所有人往反方向逃开，朝右边的斜坡滚下，但另一道闪电又将他们往北面驱赶。接着夜色降临，为了不被出没的肉食猛兽给吃掉，他们决定藏身在树上。
在这一百四十四名人类当中有一个小女孩，她生着一对黑色大眼，双唇丰厚，还有一头乌黑的头发。小女孩栖身在两根坚牢的树枝当中，和其他人一样，不安地紧抓着树干。
小女孩闭上眼打瞌睡，眼看就要掉落树下，她赶紧稳定姿势，以免在沉睡中摔落。这时候，她听见了利爪撕裂树皮的声音，但仍紧闭双眼，因为她明白这个声响的意义。黑暗中，一只猎豹伺机猎食族人。面对这种无法避免的险境，最好的应对之策就是保持低调，屏住呼吸，尽量不要吐露气息，必须让猎豹把你误认成一颗果实或一堆枯叶。
问题是猎豹能在黑暗中洞察一切，而人类办不到。今晚谁会成为它的嘴上肉？所有人装出一副事不关己的样子静待着。“拜托不要是我，不要是我。”小女孩心想，努力克制不要打冷战，以免暴露所在的位置。她听见猎豹爬上树头，和她擦身而过。“随便你要吃谁都可以，但不要是我，不要是我……”
最后，猎豹攻击小女孩的叔叔，将利牙刺进了他的颈动脉，接着就往树下跳，猎物完全来不及喊叫就被带离现场。
结束了，一切又恢复正常，四周仍是漆黑的夜色，只不过族人栖身树上的重力平衡发生了变化，小女孩也改变了自己的位置。
灰色、黑色，小女孩的感官意识逐渐模糊，走进安稳的梦乡，准备遗忘一切。猎豹疾速狂奔、满嘴鲜血的画面与她渐行渐远，今晚绝不做噩梦，等到明早醒来，她就会忘却发生的一切。月亮隐身在云朵之后，明天的太阳还会升起吗？每晚小女孩都会问，明天的太阳还会升起吗？
黎明仍嫌苍白的曙光唤醒了他们。一百四十三名人类从树上下来，仿佛昨晚什么事都没有发生，没人提起那位失踪的叔叔。就算是白天，黑眸小女孩依旧无法摆脱对黑夜的恐惧。每当夜色降临，她都会担心自己在睡梦中被猛兽撕碎；每一晚，她都会害怕自己见不到明天的日出。
晨醒的一行人在云朵下方前进，小女孩企盼他们可以找到一处安稳的栖身之所。但是也许这个地方根本就不存在，也许有一天族人会抵达世界的尽头，然后才发现根本就没有安稳的避风港。
他们继续前进，途中遇上一群兀鹰，大家对它们出现的原因了然于心。这群食尸性猛禽正在享用猎豹丢弃的人类的残骸。有时这群人会等待兀鹰离开，然后分食剩下的尸骨，不过今天众人视而不见，继续赶路。
这些人类不懂得数数，自然也无法推算出他们现在的人数是144-1。
族人翻山越岭，穿越森林与溪涧。负责侦察前方动静的成员回报说，不远处正有另一群人类迎面而来。头目感到惊慌，吩咐所有人藏身草丛。小女孩蜷曲在蔓草里，闭上眼睛，天真地以为只要自己看不见其他人，其他人也就看不见自己。他们等待许久，直到头目起身告知危险远离之后，所有人才继续上路。他们都明白必须远离陌生人的道理。
他们加紧脚步背离那群陌生人，直到精疲力竭，头目才下令大家停歇。男性离开去猎食，小孩子在原地休息或玩耍。
黑眸小女孩选择一个人在附近闲晃，没走几步，她就被一块石头绊倒了。正当她准备把石头捡起来扔到远处去的时候，这块石头竟然不肯就范，慢慢地往草丛中移动。小女孩跟在石头后方，一个箭步向前，挡住它的去路。石头霎时停住，然后改变了方向。小女孩乐不可支地盯着石头看，久违的笑容照亮了她的脸。这是一个令她惊喜的新发现，完全不令她感到恐惧。小女孩大感振奋，一把抓起石头，发现下方有脚在腾空挥舞，前方还有一颗小小的头，真是奇妙的动物！
被放回地面上的乌龟动也不动，四肢和头部都缩进龟壳里。小女孩从各种角度观察，舔着它，咬着它，嗅着它，搔着它，同时轻轻拍打它，但乌龟就是不为所动。接着，小女孩将它往地上扔，而且扔得老远，然后跑上前去，发现乌龟毫发无伤，它柔软的躯体完全受到了妥善的保护。
“它在怕我。”小女孩心想，对能够把萦绕不去的恐惧情绪加诸其他动物身上，感到沾沾自喜。
乌龟每次被放回地上就开始行走，每回被女孩拿在手中就变成坚硬的石头。“它很害怕，但是它可以保护自己。”小女孩把这只引人深思的动物带回营地给母亲看，用该族的语言向母亲表示，这只不起眼的动物其实非常顽强，因为它拥有可以藏身的坚硬甲壳。
母亲接过乌龟仔细端详，觉得没必要多带个石头徒增负担，在女孩的哥哥们的嘲笑声中，将乌龟扔到远处。外出猎食的男性带着斑马的遗骸返回营地，三手的骸骨之前先后被狮子、鬣狗和兀鹰享用过，散发出腐尸的恶臭。不过族人还是贪婪地围上前去，因为他们实在是饿坏了。
稍晚，部落族人决定在这没有树木遮掩的平原上就地打盹，不料一群母狮在他们沉睡时发动攻击。在漆黑的夜里，小女孩不用目睹也能看见那血腥的场面。十来只猛兽对族人展开杀戮，小女孩听见了惨叫声，嗅到了兽类特有的体臭、人体与动物混杂的汗味，当然还有鲜血的味道，那是属于族人的鲜血。现在尝试逃跑只会无端引起狮群的注意，小女孩想把年幼的弟弟抱在怀中保护，但一只母狮突然蹿出把男童叼走了……小女孩安然无恙，但她的怀里是空的。
族人的搏斗与狮群的飨宴持续了许久，直到宁静像布幔一样盖上伤亡惨重的部族。小女孩明白必须等到天亮，才能确切知道这一夜浩劫的严重性。她做了个怪梦，她觉得必须把梦的内容记清楚，但睡醒后又忘得一干二净，只隐约记得跟乌龟有关，但这究竟是什么意思？
昨晚的母狮群大开杀戒，九名优势男性与三名小孩遇害。
小女孩想起过去每个担惊受怕的日子，尝试揣想未来，但她办不到，因为她相信自己活不长久。她之所以能苟活至今，完全是凭借着运气和其他族人的牺牲。
如何才能摆脱恐惧？
“学习乌龟，用硬壳来保护自己。”一个微弱的声音回**在她的脑海中。