爸爸瞪了舒拉一眼。
“我没有帮忙吗？”舒拉反问，“递瓶子，贴商标，我都干过的呀!”
爸爸伪造过商标。他会很高兴地问我们：“好吧，孩子们，今天我们贴什么牌子呢？白马牌还是尊尼获加牌？”然后，我们各自喊出最喜欢的牌子名字。糨糊瓶就放在桌子上。
西坡拉将目光转向舒拉的时候，赫索格的妈妈悄悄碰了一下他的手。摩西看到了。威廉气喘吁吁，他和堂兄弟们在外面玩得起劲，他们建造了一个雪堡，然后嘻嘻哈哈，扔着雪球。太阳越来越低，远处看起来好像有一条红色的丝带，缠绕在光滑闪亮的雪脊上。在栅栏的蓝色阴影里，山羊在吃草，山羊的主人是隔壁做苏打水生意的邻居。西坡拉家的鸡要进窝了。来蒙特利尔看望我们的时候，她有时会带一个刚下好的鸡蛋，一个鸡蛋。如果有个孩子生病了，一个鸡蛋可以让孩子又活蹦乱跳。她是个冲动又爱挑剔的人，拖着沉重的大屁股，迈着笨拙的步伐来到拿破仑街，爬上楼梯，她是带着暴风雨来的，代表命运而来。她表情紧张，匆匆吻了一下手指，摸了摸门柱圣卷。进屋后，她先探头往妈妈的房间里看看。“家里人都好吗？”她问，“我给孩子们带来了一个鸡蛋。”她打开大袋子，拿出用一张意第绪语报纸（《加拿大之鹰》）包着的礼物。
西坡拉姑妈每次来访都像阅兵。后来，妈妈笑着送走她，然后经常哭着说：“为什么她要和我作对!她想干什么？我可没有力气和她斗。”妈妈觉得她们之间的对立很神秘，那是灵魂之间的问题。妈妈的思想很传统，充满了古老的传说，有天使，也有恶魔。
当然，西坡拉是个现实主义者，她拒绝帮助赫索格的爸爸是对的。他妄想把假冒的威士忌送到边境去卖，就能大捞一笔。他和沃普洛斯基找放债的人借了钱，装了满满一卡车酒。但是，他们还没有到达罗斯角，就被人家打劫了，两人都挨了一顿打，还被扔进一条水沟里。赫索格的爸爸被打得更惨一些，因为他反抗了。劫匪撕破了他的衣服，打掉了他的一颗牙齿，还狠狠地踹了他几脚。
他和铁匠沃普洛斯基步行返回蒙特利尔。他先去沃普洛斯基的店里，想把狼狈相收拾一下，但他的眼睛被人家打得肿了起来，红了一圈，那是洗不掉的。他掉了一颗牙齿，缺口很明显。他的外套被撕破了，衬衫和内衣上血迹斑斑。
他就这个样子走进拿破仑街家中昏暗的厨房里。我们都在厨房里面。那时是三月份，天阴沉沉的，光线很难得照进我们家。我们家就像一个山洞，而我们就像住在山洞里的原始人。“莎拉!”他朝我们喊，“孩子们!”他给我们看了脸上的伤痕，然后，他张开双臂，我们看到他的衣服破了，露出了白色的皮肤。再接着，他把口袋翻出来，里面空空如也，他一边翻着口袋，一边哭了起来，站在他左右的孩子们也都哭了。居然有人动手打他，这让我无法忍受，他是我的爸爸，在我的眼里，他是一个圣人，一个国王。是的，他是我们的国王。我的心里充满恐惧，差点窒息了。我感觉我就要死了。他们是我最爱的人。
“他们在半路上等着我们，堵住了道路，把我们从卡车上拖下来，把东西都抢走了。”
“你为什么要打他们？”赫索格的妈妈问。
“我们的一切……我借的那些钱……”
“他们可能杀了你。”
“他们脸上蒙着手帕。我觉得我认得出来他们是谁。”
妈妈不相信。“老乡吗？不可能。犹太人不会对犹太人下手。”
“不会吗？”爸爸大声说，“为什么不会!谁说不会!他们怎么就不会？”
“犹太人不会的!不可能!”妈妈说，“不会。绝对不会!他们没有那种勇气。不可能!”
“孩子们……别哭。沃普洛斯基真可怜!他几乎上不了床。”
“约拿，”妈妈说，“这种事情，你不能再干了。”
“那么我们靠什么过日子？日子还得过呀!”
然后，他开始讲他的人生经历，从童年一直讲到当下。他边讲边哭，边哭边讲。四岁就出门去读书，背井离乡。整天喂虱子。在经学院里饿得半死。然后，他刮掉了胡子，变成了一个现代欧洲人。年纪不大，他就在克雷门楚格给姑妈打工。他用伪造的证件在彼得堡待了十年，那简直是黄粱一梦，后来他被抓了，和普通罪犯一样被关进监狱里。再后来，他逃到了美国，差点饿死。他打扫马厩，当乞丐。每天都充满恐惧，如履薄冰。他总是欠债，被警察跟着。他收留喝醉的房客，妻子伺候人家。现在，他只能这样面对孩子们，衣服破破烂烂，伤痕累累。
赫索格裹着廉价的佩斯利睡袍，双眼蒙眬，若有所思。他光脚站在一小块地毯上面。他低着头，胳膊肘倚在摇摇欲坠的桌子上。他在给纳赫曼写信，刚写了几行。
我猜，他是在想赫索格家族的遭遇我们一年要听十遍。有时是妈妈讲，有时是他讲。就这样，我们在悲痛中接受了很好的教育。我仍然能听到灵魂的呼喊，有些是从胸中，有些是从喉咙里喊出来的。嘴巴也想张大让灵魂喊出来。但是，一切都是古时候的事情，是的，犹太人的传统起源于《圣经》，《圣经》所讲的就是个人的经历和命运。相比大战期间发生的种种事情，老赫索格的悲惨经历都无足挂齿。我们都面对着残酷的现实，极端残酷，个人如同大象脚下的蝼蚁。这是一个毁灭计划，人类不仅为这个计划倾尽心血，甚至满怀喜悦。个人的历史，古时候的故事，可能不值得记在心里。但我记得，我一定要记住。但还有谁……这种事情对谁还有意义呢？已有千千万万人在极度的痛苦中倒下。如今，精神上的痛苦已经不算是痛苦。个性只是取笑的对象。但是，爸爸的痛苦仍然让我难以释怀。老赫索格的遭遇，可能让人觉得滑稽好笑。但是，他口中的“我”尊严满满。
“那我要去干什么呢？去给殡葬协会打工吗？像一个七十岁的老头，坐等着人家咽气，然后去给人家料理后事？我？要给人家洗尸体吗？我？还是要去墓地，用甜言蜜语劝慰死者家属，然后向他们索要一枚硬币？跟人家说节哀顺变？我？我宁愿地上出现一条裂缝，把我吞噬掉算了!”
“别这样说，约拿!”妈妈孜孜不倦地开导他，“我给你的眼睛敷一下。来吧，躺下。”
“我怎么能躺下？”
“你必须躺下。”
“我躺下了，孩子们吃什么？”
“来吧，你就躺一会儿。把衬衫脱掉。”
她默默地坐在床边。他躺在昏暗的房间里面，床是铁床，身上盖着一条破旧的红色俄罗斯毯子，露出英俊的前额、扁平的鼻子、棕色的小胡子。当时，摩西在黑暗的走廊上看着他们俩，而此时，那两个人的影子似乎回到他的眼前。
纳赫曼，他接着写，但马上又停了下来。这封信能寄到纳赫曼的手上吗？在《乡村之声》上做广告，效果也许会更好。那么，他还写了那么多信，该寄给谁呢？
他断定纳赫曼的妻子已经死了。没错，她肯定死了。那个姑娘身材苗条、双腿细长，弯弯的眉毛，嘴巴不小，两边嘴角下垂。她自杀了，纳赫曼逃跑了，这也难怪，不然他非要跟摩西具体说清楚不可。可怜的姑娘!可怜啊，她也一定被埋进坟墓里面了。
电话铃响了，五遍、八遍、十遍。赫索格看了看手表。快六点了，他吃了一惊。这一天就要过去了，时间都到哪里去了？电话铃声还在响，不停地往他的耳朵里钻。他很不想接。但是，旁边毕竟还有两个孩子，作为爸爸，他必须接这个电话。所以，他伸手拿起听筒，听到了拉蒙娜的声音。拉蒙娜通过电话线从纽约传来了欢快的声音，让他的生活瞬间充满快乐。那不是简单的快乐，而是形而上学、超验的快乐，这种快乐解开了关于人类存在的谜团。那就是拉蒙娜，她不是一个追求感官快乐的人，而是一个理论家，甚至可以说是一个女祭司，她穿着美国化的西班牙传统服装，头上戴着用鲜花扎成的花环，牙齿非常漂亮，脸颊红红的，一头黑发浓密、鬈曲，令人兴奋。
“你好……是摩西吗？这是哪里的号码？”
“这里是亚美尼亚救济会。”
“哦，摩西!真的是你!”