万死不辞，要趁早！不能等到最后一刻。宫廷之变，王敬则拿着刀上下跳跃，萧道成依次序让袁粲主持，那时候他就应该挺身而出，万死不辞。那时候不出头，以后就都不要出头。
人性有三大弱点：懒惰症、拖延症、侥幸症，这三个弱点往往是配套的，我称之为“懒惰拖延侥幸综合征”，人人都有，大抵人生失败，病根都在这儿。袁粲平时就懒，不愿干活，不愿承担责任，已经图穷匕见了，他还要再拖一拖，等匕首刺过来再说。明知道萧道成要干什么，他为什么不万死不辞，挺身而出呢？因为他的侥幸心理会说服自己——萧道成未必能怎样。到最后眼看着不行了，他又不甘心，宁死也要闹一场！
袁粲给自己盖棺定论说“不失为忠臣”，那是自欺欺人。
至于把政变阴谋告诉褚渊，也是他这种人具有的自欺欺人的特点，他在该有大义的时候没有大义，但心中又有对大义的追求，就在一些不该讲义气，但比较容易做到的地方找补。他说，我们不应该不通知褚渊，如果不通知他，就是把他放在对立面，事成之后就必须诛杀他。这听起来是书呆子的胡说八道，但本质不是呆，是一种自欺欺人的自我满足。
20十二月二十五日，大赦。
沈攸之攻郢城，不能攻克
21十二月二十六日，任命尚书仆射王僧虔为左仆射，新任中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱为吏部尚书，吏部尚书王奂为丹杨尹。
王延之，是王裕的孙子。
刘秉的弟弟刘遐为吴郡太守。司徒右长史张瓌，是张永之子，父亲去世，在吴县守丧，家族势力一向豪盛，萧道成命张瓌寻找机会解决刘遐。正巧刘遐召张瓌到郡府，张瓌率部曲十余人直入斋中，抓获刘遐，斩首，郡中无人敢动。萧道成听闻，告诉张瓌的叔父、领军张冲，张冲说：“张瓌以全家一百口人性命为赌注，出手得卢矣（赌博一掷五子皆黑，为最胜采）！”萧道成即刻任命张瓌为吴郡太守。
萧道成移屯阅武堂，仍将重兵交给黄回，命他西上，而把自己的心腹将领配备在黄回左右。黄回一向与王宜兴不和，担心王宜兴告他谋反，闰十二月二日，找一个借口，逮捕王宜兴，斩首。诸将都说黄回握强兵，必反，宁朔将军桓康请求独自前往观察，萧道成说：“你们不必多疑！他无能为力。”
沈攸之派中兵参军孙同等五将以三万人为前锋，司马刘攘兵等五将以二万人继后；又派中兵参军王灵秀等四将分兵出夏口，占据鲁山。闰十二月十四日，沈攸之抵达夏口，自恃兵强，有骄傲之色。认为郢城弱小，不足攻打，说：“想见见安西将军，问个好！”（刘赞时为安西将军，郢州刺史。）沈攸之暂时停泊在黄金浦，派人告诉柳世隆说：“接到太后命令，当暂还京师。你既然与我同为国家做事，应该知道我的意思。”柳世隆说：“东下之师，我早已听说。郢城小镇，自守而已。”宗俨之劝沈攸之攻郢城，臧寅认为：“郢城兵虽少，而地势险要，易守难攻，不是十天半月能攻得下的。如果不能一举拿下，则挫折锐气，损害军威，如今我军顺流长驱，指日可胜。既夺得京师根本，郢城又岂能自固！”沈攸之听从他的计划，想要留偏师守郢城，自己率大军东下。
萧道成命吴兴太守沈文秀都督吴、钱唐军事。沈文秀逮捕沈攸之的弟弟、新安太守沈登之，诛灭他的宗族。（沈文秀是沈庆之的侄儿，沈攸之杀沈庆之，参看公元465年记载，如今沈文秀报仇。）
22闰十二月十六日，任命后军将军杨运长为宣城太守。到此，太宗刘彧所宠幸的嬖臣，没有一个在宫禁中的了。
【沈约论曰】
人君南面为帝，身居九重深宫之中，早晚由左右侍从奉陪，而与朝廷官员隔绝。听取汇报，传达诏命，都由这些侍从掌握。既而因狎昵而生恩情，因恩情而得信任。侍从没有让人忌惮的样子，而有容易亲切的脸色。世祖刘骏、太宗刘彧时期，皇帝独掌大权，但是，刑事和政事，纠缠繁杂，不可能全都了解，资讯的整理，情报的收集，全都要依靠这些侍从。他们就观察皇帝的心情好坏，顺着皇帝的心意启发引导，没有一项建言献策，不是切中皇帝内心诉求，而且从不批评皇帝的决定。皇帝于是产生一种印象，认为这些人出身卑贱，地位微薄，不可能掌权弄威。殊不知鼠凭社贵，狐假虎威，外无威逼主上的嫌疑，而内有专权用事的效果，势倾天下，皇帝还没醒悟。到了太宗刘彧晚年，忧虑由盛转衰，而权幸之徒，忌惮宗室势力，想要使幼主孤立，永窃国权，于是制造矛盾，兴树祸隙，皇帝的弟弟、宗室亲王们，相继被屠剿，刘宋王朝的倾覆，原因在此。
【华杉讲透】
世上没有绝对的独裁，因为事情太多，你一个人裁不了！总得依靠别人，不靠朝臣，就得靠侍从和宦官。世上也没有百分之百的控制，因为你连自己都控制不了，如何控制天下，而且还想控制自己死后的未来。唯有靠文化和制度，然后顺受天命，接受命运的安排。
再说说沈攸之的军事错误，违反《孙子兵法》中的两条：一是“城有所不攻”，不应该留下攻打郢州城，而是直取京师。二是“主不可怒而兴师，将不可愠而致战；合于利而动，不合于利则止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也”。别人用一个激将法，他就上当了。《孙子兵法》讲将领的性格弱点，其中一条叫“忿速，可侮也”。你容易被激怒，敌人就会侮辱你。
沈攸之缺乏一个非常重要的意识，叫作“本谋意识”，你本来是去干嘛的，别忘了！不忘本谋，不忘初心，始终服务于最终目的，不要被干扰，不要“大怒”，因为大怒之后，就是大败。
24刘宋加授北秦州刺史、武都王杨文度为督北秦州、雍州二州诸军事，任命龙骧将军杨文弘为略阳太守。
闰十二月二十三日，北魏征西将军皮欢喜攻陷葭芦，斩杨文度。
北魏任命杨难当的族弟杨广香为阴平公、葭芦戍主，拓跋宏下诏，命皮欢喜筑骆谷城。
杨文弘奉表谢罪于北魏，派儿子杨苟奴入朝侍奉，做人质。北魏任命杨文弘为南秦州刺史、武都王。
25闰十二月二十六日，萧道成出城，屯驻新亭，对骠骑参军江淹说：“天下纷纷，你怎么看？”江淹说：“成败在德，不在人数多少。您雄武有奇略，这是第一胜；宽容而仁恕，这是第二胜；贤能的人都能为您尽力，这是第三胜；民望所归，这是第四胜；奉天子以伐叛逆，这是第五胜也。沈攸之性格急躁，器量狭小，这是第一败；有威而无恩，这是第二败；士卒离心离德，这是第三败；地方势力和豪绅不支持他，这是第四败；孤军深入数千里，而没有人响应他，这是第五败。就算他有豺狼之师十万人，也终将被您俘获。”萧道成笑道：“你说得有点儿过了！”
南徐州行事刘善明对萧道成说：“沈攸之招兵买马，造舟治械，包藏祸心，至今已有十年。他性格急躁，不能深谋远虑；起兵谋逆已经数十天，还迟疑不进。一则他不懂兵机，二则人情离怨，三则受到牵制，四则是上天要夺其魂魄。本来还担心他剽勇轻速，趁我们还未准备完成，轻军掩袭，决于一战；如今我军六师齐奋，诸侯同举，他已是笼中之鸟而已！”
萧赜问周山图，怎么看沈攸之，周山图说：“沈攸之与我邻乡，数次一起征伐，我很了解他的为人，性情阴险刻薄，军心并不归附于他，如今他屯兵坚城之下，正是士卒离散逃亡的开始。”
升明二年（公元478年）
1春，正月一日，百官戎服入朝。
沈攸之出动全部精锐，猛攻郢城，柳世隆则乘隙屡次击破沈军。萧赜派军主桓敬等八军入据西塞，为柳世隆声援。
沈攸之俘虏了郢州府法曹、南乡人范云，命他送信入城，送给武陵王刘赞小牛一头、柳世隆鱼三十尾，牛和鱼都砍去头部。城中人要杀范云，范云说：“老母弱弟，悬命于沈氏之手，如果违背他的命令，大祸必定延及自己的亲人，今日就戮，心甘情愿。”于是赦免了他。
沈攸之派他的将领皇甫仲贤攻打武昌，中兵参军公孙方平攻打西阳。武昌太守臧涣投降沈攸之，西阳太守王毓逃奔湓城。公孙方平于是占领西阳，豫州刺史刘怀珍派建宁太守张谟等，率军一万人攻击。
沈攸之一向对人没有什么恩情，完全靠暴力控制。刚从江陵出发时，就每天都有逃兵；等到攻打郢城，三十多天不能攻下，逃兵渐渐增多。沈攸之日夜乘马到各个军营抚慰，而逃兵还是不断。沈攸之大怒，召诸军主说：“我奉太后令，率领义军，直取京师。大事如果成功，白纱帽大家一起戴；如果不成，朝廷自然诛我全家百口，不关其他人的事。最近军人叛散，都是因为你们不重视。我也不能去问那些逃跑的人，从今天开始，军中有逃兵的，军主承担罪责。”于是一人逃跑，就派人去追，追的人也一去不返，没有一个人敢向沈攸之汇报，军心全变，各有打算。
【华杉讲透】
这是一个赏罚与领导力的问题，沈攸之犯了两个错误，一是平时对官兵们没有恩，所谓“养兵千日，用兵一时”，如果你平时没有养，对他们没有恩，这兵你就不好用。怎么养呢？曹操说要“厮养”，厮，就是耳鬓厮磨，是同吃同住同劳动，这才叫带兵。
第二个是粗暴处罚，《孙子兵法》说：“卒未亲附而罚之，则不服；不服，则难用也。卒已亲附而罚不行，则不可用也。”你对他没有什么恩，他内心没有亲附于你，你只靠暴力控制，动不动就处罚，他就不服。一定要先有养兵之恩，你才能取得罚的资本。
要处罚人，通常你需要有两个资本，一是你对他有恩，二是你所要求的，自己率先垂范都已做到。如果光是靠赏罚就能做领导，那岂不是太简单了？
第二个问题比较深刻，有的时候，有错也不能罚！甚至要反过来，鼓励大家暴露自己的错误。为什么呢？因为你罚，大家就会掩盖错误，不让你知道，就不会被处罚，最后错误积累越来越大，直到崩盘。沈攸之到各个军营去抚慰大家不要逃，他的话当然是廉价的，没有说服力和感染力。之后恼羞成怒，要处罚军主，那么结果自然就是，大家都不汇报逃兵现象，都一口咬定没有人逃，他就被蒙蔽了。
那么，沈攸之此时应该怎么办呢？他应该集合全军，发表演讲，还要拿出赏赐——这是必须的，你不能光拿嘴巴说——宣布：凡是想要离开的，自己现在可以自由离开。凡是愿意留下的，上前领赏，大家拼命！这样，才能留下一支铁军。
不懂得施恩于人的，都有一个特点，总觉得大家都欠他的。沈攸之对队主们说，如果成功，白纱帽大家一起戴。那白纱帽是什么？是皇帝戴的，王敬则胁持朝臣，就是把白纱帽往萧道成头上戴。这是**裸的要篡位。沈攸之既然声称是奉太后令，太后当然不会请他戴白纱帽。他若夺了白纱帽，当然也不会与队主们一起戴。所以他这番说辞，既不恰当，人家也不信。但是他说了之后，就按大家都欠了他一顶白纱帽的人情来行事了。