“我真的不知道……但是，或许吧，我会接受这样的一份合同。你呢？”这时，她看上去似乎有些不高兴，还是她其实在表演？她问我：“你到底在问些什么呢？雅各布老先生？”“我问的不正是你刚刚问过我的问题吗？”她使劲摇了摇头。然后她说：“我今年才二十五岁。”
***
我迈着轻快的脚步沿着教堂的路一路下山，然后叫了一辆出租车回到位于高普法勒的家。
进屋锁上门后，我顿时有了一种孤独感。我不确定自己在葬礼上是否过得愉快，反正今天下午我不是很愉快。所有的一切都让我感到很憋闷。那里有一种闷闷的味道。
我觉得我已经从追悼会中逃了出来，但是我不确定自己是否能够在家里消磨到很晚，是时候上床睡觉了。
这段时间以来，我一直在强迫自己不要在晚上十一点之前上床睡觉。然而，我却越来越经常在更早的时间上床睡觉。有时我会睡前看看书，有时不会。
“你是否愿意签署一份十年的保证合同？”我掉入了这个“陷阱”中。
我已经不年轻了。如果我还是个二十来岁的小伙子，我肯定不想签什么“十年期的保证合同”。我或许不是在天空中最幸运的那颗星星的庇护下出生的，但是我从来都没有产生过自杀的念头。
我得再起来一次，因为我的脚底有些痒，所以我先在屋子里转了一圈，然后在卫生间的镜子前照了照——我是将近五十岁的人了！然后我走进客厅，打开壁柜，从里面取出了一些在哈灵达尔拍的老照片，翻了翻。
最后，我在书架前站了很久，看着我拥有的全部的研究类书籍，还有一些我新买的专业文献，例如，格鲁·斯坦斯兰德和普雷本·梅伦格雷特·塞伦森的全新的关于新版《瓦洛斯帕》的解读和评价（伊娃在追悼会上念的就是这里面的内容），还有一本全新的由比约王德和林德曼编纂的词源词典：《我们继承的词语》。这本词典被放在福尔克和托普关于挪威语和丹麦的词源词典的副本旁边。
最后，我的这一天还是获得了一个安抚似的结局——我和佩勒一块儿去森林里散了一场步。他本可以反对的。因为他鲜少在这么晚的时候有心情外出。不过，今天他很快就妥协了。于是我的心情一下就变好了。
我先和他说了几句白天发生的事情，使他相信有一位年轻的女性调戏了我。然后，我就开门见山地说：“我们晚上得好好地散个步，佩勒！我有很多话要说。”
他回答：“正合我意。我今天一整天都没有动。”
大约一个小时之后，我们走在去往米特斯图恩的路上，然后我们沿着山坡穿过森林，来到弗洛恩斯沃尔的十字路口，从这里沿着一条狭窄的小路来到弗勒格沼泽。
我们来过这里很多次。现在我们坐在一个小山坡上，看着远处的沼泽，还有几处如镜面一般的小水池，在傍晚的阳光下闪闪发光。
我说：“在铁器时代，这里种着小麦和大麦。通过花粉分析可以证明这一情况。”
这句话其实带有一些讽刺意味，仿佛我可以教给佩勒一些关于这种地形的史前内容似的。但是这不过是一种修辞性质的介绍，是为了延续我们的谈话而已。
佩勒在玩耍，他睁着一双炯炯有神的眼睛看着我说：“在这处沼泽的下面肯定会找到一两个旧Tuft（宅地），就如这被遗忘的泥潭一般，已经在这里待了很长的时间。但曾几何时，孩子们在这里的草地上跑来跑去玩耍和歌唱。现在却不是这样。如今只有黑琴鸡会在这里玩耍。”
我不知道他的话题将走向何方，因为他说话的语气听上去很不寻常，几乎有些惨痛。我试图将谈话拉回到之前的氛围和轨道上。
我说：“tuft就是tomt（宅地），在印欧语中，demH是用于表示‘建造’的意思，因此，在挪威语中有t?mmer，在英语中有timber，这都是人们用来建造用的材料，而在德语中则是Zimmer，它既是木材，又是房间的意思。”
佩勒用力地点了点头。他说：“是的，正如我们重新找到了fruentimmer（女性），还有德语中的Frauenzimmer（女性）。你知道我要去哪儿吗？”
我看着他。女性？我从来没有思考过这种联系。但是它们确实存在。这已经不是我第一次从和佩勒的谈话中学习到一些东西。
他又重新回到了一条熟悉的轨道上。
我笑着说：“佩勒，你现在不吹牛了吗？”这一评语并不真实，因为关于这一系列的神话传说故事我们已经学过很多遍了。
佩勒握住了我的手腕，几乎要将我握疼了，他盯着我说：“你听着！domus还能产生dame（女士），家庭主妇来源于拉丁语的domina，在意大利语中donna是用来表示女性或女士的，在西班牙语中则是do?a，用来表示小姐或女士。这些都是我应该接近的。”
我很惊讶，因为虽然我从来没有将dame（女士）这个词和tomt（宅地）或t?mmer（木材）联系在一起。但是，我立刻就明白了这些信息应该是正确的。于是，我放弃了：“dame（女士）和fruentimmer（妇女）都是吗？”
“是的，正如你说的，还有tuftekall（小精灵）和tomtegubbe（棕仙，传说中夜间帮助做家务的小精灵）……”“然后呢？”因为他喘着粗气，所以我觉得他听上去很不舒服：“现在的女士怎么样呢？是不是过了很久？但是你确实是一个已经结了婚的人！”
我只是耸了耸肩。这些是我们现在需要谈论的话题吗？这听上去不具有音乐性，而且这些与时间和地点有关。这不是一趟我们男生的旅行吗？
佩勒接着说：“雅各布，你现在还年轻，不要放弃找人一块过日子的期盼。你不应该只是自己一个人到处乱逛。”
“是的……”
我从不喜欢佩勒变得如此个性化。我不认为我们其他人会喜欢这一点，但是对佩勒来说，这可能只是那种在球场上存在的一些关于身为同伴的责任问题。他一直都很关心我的情况。
现在，他承认：“或许你不是喜新厌旧的人。但是你应该尝试为自己找到一个可爱的女朋友。你们不用住在同一个公寓里。你们也不需要在同一张**睡觉。因为这不是一个需要严格按照交往顺序进行的问题。你们要先一块去旅行，去斯德哥尔摩或是罗弗敦，又或者是北角。雅各布，你有没有想过这些问题？”
我不想再提及这次的谈话内容。这应该是一场私密的对话，因为我们两个无所不谈。但是现在已经过去十二年了，我已经变成一个年近六十的男人，能够改变的实在太少。从过去到我们谈话的今天，佩勒一直在为我操心。他从来没有放弃过我，让我觉得我到时候就会找到能够共度一生的人。我很感动。而且，佩勒还是无私的：我在吸引一位女士上花的时间越多，和佩勒在一起的时间就会越少。我现在是在讲经验。我曾经短暂地拥有过一段婚姻，所以我和佩勒只分开过很短的时间。
除了我和佩勒，没有人会在这里待到这么晚。我们觉得不必急着回到低地，我们俩坐在一根原木上，聊着发生在我们身上的事情。
我指出，从九千年前冰川开始融化起，海洋的边界线就开始变化了。当时的海洋边界线比今天的要高出二百二十米，维塔山和沃克森山如同很矮的岬角一般，被一个浅海湾从中一分为二，这一海湾就像今天的司考峡谷。海水一直流向米约萨湖的最北边，玛丽峡谷、托尔克峡谷和罗门峡谷如长长的峡湾分支一般切入内陆。然后，经过大量冰盖长达数千年的按压之后，大陆又慢慢上升。当第一批人类在这里开始种地的时候，当时的海岸线要比今天的海岸线多出六十米。但是大陆在继续上升，而这一段传奇仍未结束。