参悟
虚云大师在37岁的时候才第一次来到了普陀山，后由普陀回宁波，到达阿育王寺，拜舍利二藏，以报答父母的养育之恩。后来到达天童寺，听《楞严宗通》。
光绪三年时，他从宁波到杭州，三拜天竺及各处圣境。在半山中礼拜天朗和尚及长松西堂，在西天目过冬。他从宁波到杭州的途中，正赶上三伏，船小人多，无奈与一青年妇女的卧铺相连。夜深熟睡时，他感到有人抚摩他的身体，他惊醒。看见邻铺的青年妇女脱下衣服，他不敢出声，连忙坐了起来，静坐念咒。女子也不敢动了。假若他只顾女色忘记修行，就不会有现在的虚云大师。
光绪四年虚云大师到达天宁寺，礼拜清光和尚并且在寺里过冬。
40岁的时候，他到达焦山礼拜大水和尚。正赶上彭玉麟保督水师住在此处。数次邀请大师谈论佛法及修行途径，水师对他深生敬信。
在41岁的时候，他到达金山寺礼拜观心和尚和新林大定等和尚。
虚云大师年满42岁的时候，到达扬州高寺，礼拜朗辉和尚，这一年在高寺过冬，禅功取得了进步。
虚云大师43岁的时候，他二度朝礼普陀，为报父母的恩情，再次去五台山礼拜。当年的7月1日，自普陀法华庵起香，三步一拜，一直拜到了五台山。
虚云大师50岁的时候因不愿在西藏久留，开春南行，经不丹国，翻越崇山峻岭（事实上就是喜马拉雅山），到了印度。朝礼圣迹后，又渡海到锡兰，然后又到了缅甸。这样兜了个大圈子，是年7月启程回国，由腊戍过汉龙关。入云南境，到了大理。他回国的初愿是朝鸡足山，礼迦叶尊者道场。7月底，他到了鸡足山，进香礼拜。又登山顶天柱峰，礼楞严塔。鸡足山全盛时，有360庵、72大寺。而虚云和尚到时，全山不足10寺，都是子孙庙，不许外地僧侣挂单。他叹息不已，下山而去。
又过了两年，他仍在各地参访。到衡阳岐山寺礼恒志和尚，到武昌宝通寺礼志摩和尚，学“大悲忏”法，到庐山海会寺礼志善和尚，到九华山礼宝悟和尚，到宝华山礼体性和尚；以及到宜兴礼仁智和尚，到句容礼法忍和尚。
光绪十七年时，虚云大师住在南京净成寺，与杨仁山居士往来，讨论《因明论》《般若灯论》。后来又到九华山结茅修行。到了光绪二十一年（1895年），扬州高寺住持月朗约他到扬州做法事，他渡江时失足坠水，为渔者所救，把他送到宝积寺，醒过来时，七孔流血不止。后来到了高寺，月朗分派他职事，他不接受，只求在堂中打七，月朗以为他“慢众”，当堂打香板，他顺受不语。后来宝积寺僧到了，说出他坠水获救那一段事，才免去禅堂职事，从此以后才能够专心修行。