马略改革
马略在罗马共和国的历史上，是个传奇人物。
马略出生的年代，恰逢共和国四百年未有之大变局。
首先是罗马人的仗越打越大，国内外矛盾越来越多。
罗马共和国的急速扩张，各战败国的战争俘虏源源不断地补充到了共和国奴隶阶层的行列中来。奴隶越来越多，贵族们便开心了。比方说原来打扫卫生的奴隶只有一个，现在奴隶多了，则就可以细分成洗碗奴隶、扫地奴隶、叠被子奴隶。不过，奴隶数量的增加，除了让罗马贵族们更加肆无忌惮地享乐之外，还带来了潜在的不安定因素。此外就是，被占领地区被征服了，能打的男人多半战死了，不能打的男人多半都被卖身为奴了，女人的地位则更加悲惨。各种压榨造成社会矛盾激化。所以在被征服的初期，被占领区依然存在暗流涌动的起义。
庞大的战争支出，让共和国财政入不敷出。
军费开支大了，当兵的人却越来越少。当了兵的，战斗力也很成问题。
因为奴隶制的急速发展，造成了土地的疯狂兼并。马太效应下的贵族们巧取豪夺，手中掌握的社会资源越来越多。破产的农民和骑士越来越多，一开始是卖宅子卖地，再后来就是卖儿卖女卖老婆。当然，还有一些通过战争致富的骑士阶层，这帮人拥有了空前的经济自由地位，但政治上却被贵族元老们把持了话语权。于是，这些骑士削尖了脑袋，想挤进新兴贵族的行列。
另一个问题是，罗马共和国的版图虽然急速扩张，但罗马城依然固执地限制着属于罗马城的公民权。大量的海外领地，甚至是意大利半岛上除罗马城以外的其他城市，都只是共和国的平民，而非公民。这些非公民身份的平民，从生下来那天开始，就被剥夺政治权利终身，换谁谁都不乐意。
如此尖锐的社会矛盾，共和国的执政官们也都心知肚明。然而，各种改革措施纷纷登台，却没有让问题有实质性的解决。这其中，格拉古（Gracchus）兄弟的改革最为有名，但也失败了（后文还会详细讲）。
更加严重的问题是，北方日耳曼蛮族人已经开始叩响罗马人的北大门。
公元前113年，日耳曼人大批南下，逼近罗马共和国的北方防线。这群南下的日耳曼盲流，领头的日耳曼部落名字叫“辛布里”（Cimbri），因此这场战争又被称为“辛布里战争”（War）。这群看起来像叫花子一样的野蛮人，面对罗马正规军连续发起的多次攻势，牌面上居然不怎么吃亏。几年时间，罗马军人不仅没有打退日耳曼人的进攻，反而是日耳曼人再接再厉，翻越阿尔卑斯山（Alps），进入了意大利半岛的北方腹地。
更加恐怖的是发生在战争后期的“阿劳西奥会战”（Arausio），当时日耳曼人和罗马军团，在今天法国里昂附近展开会战。武装到牙齿的罗马军人，最终一败涂地。参战的十二万罗马人，仅有十人生还。
罗马人的心在滴血。
共和国成立四百年以来，罗马人战无不胜，意大利半岛以及周边各路强敌被罗马人揍了个遍。当年威名赫赫的迦太基王国，连同迦太基的名将之花汉尼拔，统统化为一抔黄土。
如今繁华落尽，共和国已经羸弱到了被蛮族按在地上摩擦的地步。
罗马人民和元老院，盼望一位天神下凡，以拯救罗马人。
在这种情况下，马略改革横空出世。
马略能够提出一整套的改革措施，并非马略天赋异禀。恰恰相反，马略这个人来自破产的骑士家庭，是个典型的寒门二代。年轻时的马略没学历没文化，不能拼爹不能走后门，智商情商也未有过人之处。马略只能用军功来证明自己，年轻时把脑袋拴在裤腰带上，最终在死人堆里爬出来，才改变了自己的阶级属性与社会地位。正因为如此，后来走上政坛的马略才足够接地气。接地气的政治人物，说话才足够硬气。马略在同元老院贵族派的较量中，历来有理有据，游刃有余。
公元前107年，意气风发的马略被选为执政官，并开始了他的改革尝试。