基督兴起
尼禄被称为暴君，被后世人颇多诟病，尤其对于基督徒来讲。
在尼禄的时代，基督教以惊人的速度在帝国范围内传播。
基督教脱胎于犹太教，讲基督教之前，必然要先讲一讲犹太教和犹太人。
按照犹太人自己的记载，犹太人的祖先叫作亚伯拉罕（Abrahm），亚伯拉罕出生在两河流域，后来受上帝的指引，一路来到了今天的以色列这个地方。
亚伯拉罕有个媳妇，叫作撒拉（Sarah），这个撒拉同时也是亚伯拉罕同父异母的妹妹。两个人结婚多年一直没有生育，一直到亚伯拉罕八十五岁这一年，撒拉七十五岁了。实在没办法的情况下，撒拉为亚伯拉罕支着，让他纳了撒拉自己的埃及使女夏甲（Hagar）做妾。夏甲很快生了一个儿子，这个儿子被起名叫作以实玛利（Ishmael）。不过，亚伯拉罕一直坚持到了一百岁。一百岁的亚伯拉罕老当益壮，又和撒拉生下了属于他们的嫡子——以撒（Isaac）。
这个庶长子以实玛利，后来就成了阿拉伯人的祖先。而这个嫡次子以撒，就是犹太人的祖先。
以撒后来又有了一个儿子，名叫雅各（Jacob），雅各一口气生了十二个儿子。以这十二个儿子为基础，后来就发展出了犹太人的十二部落（TwelveTribes）。如果站在宗教的角度上讲，十二部落也被称为十二支派。雅各曾经号称自己是“与神角力者”（strugglewithGod），不仅与神角力，而且还打赢了。而“与神角力者”这个词在希伯来语中就是“以色列”（Israel），于是雅各后来被上帝赐名——以色列。
在古代，以色列也经常作为犹太民族的自称之一长期存在。时至今日，为防混淆，犹太民族将几个单词进行了一下区分，“犹太”（Jews）一般指犹太民族，以色列一般指政权，而希伯来（Hebrew）则一般对应语言。
话说雅各的十二个儿子中间，第十一个儿子叫作约瑟（Joseph），老来得子的雅各十分溺爱这个孩子。老爷子偏心，众兄弟当然感到非常不爽，于是众兄弟商量了一下，就想了个办法，把约瑟卖掉了。不承想多年以后，人家这个被卖掉的约瑟在埃及发达了，成了埃及法老身边的红人。而这个时候，十二部落的故乡则发生了大饥荒。于是这十一个兄弟就厚着脸皮来投奔约瑟。
带着对美好生活的向往，犹太人在埃及，一住就是几百年。
这几百年中，没想到犹太人时运不济，最后成了古埃及奴隶。
没办法，只能想办法离开埃及。这时候，在上帝的指引下，一个叫作摩西（Moses）的犹太人站了出来，带领犹太各部落来到了今天的西奈半岛（SinaiPeninsula）这块地方。在这里，犹太奴隶们生活了四十年，逐渐融合成了一个完整的民族，并且在严苛的自然条件中，所有人都接受了“摩西十诫”（theTenents）。以这个摩西十诫为蓝本，就有了今天犹太教（Judaism）教义的雏形。
要说这个摩西十诫本是个好东西，内容多是劝人向善的。从表面上看起来，绝对是三观正确的。然而，这个带着明显的一神教特征的、有着严格教义规范的、以血缘继承为传播方式的宗教雏形，从一开始就让信奉这个教旨的人有一点点悲情色彩。
以这个摩西十诫为信条，犹太人忍饥挨饿，战天斗地，熬过了西奈半岛那段最艰苦的岁月。摩西死后，在上帝指引下，新的民族领袖约书亚（Joshua）带领犹太人重新回到了以色列这块土地。
在当时，这块土地被犹太人叫作“应许之地”（PromisedLand）。所谓应许之地，意思是犹太人的先祖亚伯拉罕因为对上帝虔诚，所以精诚所至，感天动地，上帝就答应多年以后让亚伯拉罕的后代们占领一块“流着牛奶与蜂蜜的地方”（TheLandofMilkandHoney）。而这块土地，实际上就是我们前文所说的，新月沃地西边靠近约旦河的这一块，广义来讲也就是南部黎凡特地区；狭义来讲是指西抵地中海，东至约旦河，北起加利利海（SeaofGalilee），南到死海（TheDeadSea）这块狭长地区。
按照我们今天的观点，这块土地应该被叫作“迦南之地”（），因为即便是犹太人自己的《旧约》（15）中，也是这样称呼的。
然而事实上，这块地方的地名，自古以来就是一笔糊涂账。
首先“迦南”这个说法，来自古代闪米特语（Semitic），是上古时期当地人的自称。这个“迦南”到了古希腊人的口中，就成了腓尼基（Phoenicia），也就是说腓尼基和迦南是一个意思。
腓尼基在我们前文中曾经出现过，“欧罗巴”这个名字的起源，就跟腓尼基公主与天王宙斯的那点事有关系。而且腓尼基这个概念，很大程度上是指代一个民族，而不是地名的概念。对当时腓尼基人的活动范围而言，在黎凡特稍微靠北的地方，大概在今天的黎巴嫩这块区域，而不是我们在狭义上所定义的“迦南之地”。所以迦南和腓尼基两个词虽然同源，但如果把迦南之地和腓尼基相对应，就难免又张冠李戴了。
况且，腓尼基人虽然没有形成过自己的国家，但这个民族擅长经商，擅长海战，擅长搞殖民地，他们的活动范围遍及整个地中海。关于腓尼基人的那些事，我们后文还会详细讲。
实际上，按照犹太人自己以及古希腊人的记录，迦南之地也并非“迦南人”（腓尼基人）说了算，而是另有其人。大概在公元前13世纪的时候，一群被古希腊人称作“腓力斯丁人”（Philistine）的非闪米特语系的民族占领了迦南之地，这块地方也就被称为是“Philistia”，意思是腓力斯丁人的土地。按照犹太人自己的说法，到了公元前10世纪左右的时候，这帮腓力斯丁人被以色列人彻底打败了。后来“Philistia”这个词在流传过程中被逐渐淘汰，取而代之的是一个新词——“巴勒斯坦”（Palestine）。
到公元前1000年左右的时候，犹太人的民族英雄所罗门（Solomon），横扫各部落，一统以色列，并定都耶路撒冷（Jerusalem）。当然，不能免俗的是，所罗门又是遵照上帝的旨意进行统一，所以所罗门就是“天选之王”（GodpromisesSolomonWisdom）。因此，所罗门以及他的后世子孙就在耶路撒冷修建圣殿以告慰上帝，这个圣殿也被称为“第一圣殿”（FirstTemple）或者“所罗门圣殿”（Solomon'sTemple）。
所罗门去世之后，他治下的王国被一分为二，变成了犹太人的南北朝。南朝是犹太王国（KingdomofJudah，也可以翻译为犹大王国），包括了犹太人的十个支派，首都设在耶路撒冷；北朝是以色列王国（KingdomofIsrael），包括了犹太人的其他两个支派，首都设在撒马利亚（Samaria）。
事实上，自犹太人形成了南北朝分治的局面之后，犹太人的信仰以及犹太人所占地盘的重要性，都已经让犹太人有了一定风险。然而堪称奇迹的一点是，这两个南北对峙的小朝廷，居然坚挺了二百年之久。
其实并没有奇迹，之所以没被揍，是因为别人没腾出手来。