自毁长城
蛮族西迁不要紧，帝国当局尴尬了。
一百年前，那个一统三国的罗马皇帝奥勒良，迫于财政亏空撤防达契亚行省的恶果，终于开始显现出来。偌大的帝国，在多瑙河以北地区根本无险可守，尤其是到了冬季，封冻的河面根本挡不住游牧民族的铁骑南下。丢了达契亚，多瑙河防线形同虚设；一旦丢了多瑙河，往西潘诺尼亚草原就门户洞开，意大利本土也就岌岌可危；而往东，“新罗马”君士坦丁的大后方直接就暴露在了蛮族眼皮底下了。
如今的帝国，比之当年则更加不如。
帝国已经腐烂到了骨子里，元老院的罗马贵族好大喜功，色厉内荏。对于北方蛮族的威慑力，已经仅仅停留在了口头上，以及往日历史的荣光里。
公元376年，罗马帝国东部皇帝瓦伦斯（FlavivsIvlivsValens）答应了西哥特人南下避难的请求，允许西哥特人进入到东罗马帝国境内，补充帝国兵源及劳动力。其实也是扯虎皮拉大旗，这也就是皇帝给了自己一个台阶。瓦伦斯此前并非没有做过全歼西哥特人的尝试，然而就是这样一支据说只有一万多人的日耳曼小股部落，堂堂罗马帝国东部皇帝居然无可奈何。最后的妥协，也只能算是无奈之举了。
关键是，西哥特人渡河之后，就进入了麦西亚，甚至是色雷斯。
越过色雷斯，就已经是“新罗马”君士坦丁堡了。
所以，瓦伦斯和西哥特人达成的协议，是一个妥妥的权宜之计，甚至可以说是缓兵之计。接下来，在罗马帝国的东部，一定不能让西哥特人像一把匕首一样插入自己的背后。如果那样，北边有西哥特人，东边还有强大的萨珊波斯，帝国的东部就危险了。
然而，请神容易送神难。
西哥特人也不容易，千里迢迢，背井离乡来到了繁华的帝国腹地，怎么可能再重回多瑙河以北，去面对杀神一般的匈人部队呢？如果在匈人和罗马人之间选一个做敌人的话，西哥特人宁愿选择后者。因为选择后者尚且还有赌一把的机会，选择前者那就是十死无生。
谈不拢，只能开打。
有些矛盾属于结构性的矛盾，根本绕不开，矛盾越往后拖就越是激化。
公元378年，西哥特人同罗马人正式摊牌，并发动起义。
很显然，此时的西哥特人已经从当年被匈人追杀的窘迫中定下神来。不仅是西哥特人，手足兄弟东哥特人也来助阵，甚至是当年被打散了的阿兰人也来帮忙。最终西哥特人联军在新罗马西部门户阿德里安堡（Adrianople），大败罗马军团。六万罗马士兵中的四万战死沙场，其中也包括了罗马东部皇帝瓦伦斯，以及大量高级将领。
偷鸡不成蚀把米。
其实要说，罗马皇帝战死，也并不是什么新鲜事，因为我们前文说过，罗马皇帝本身就是帝国的职业经理人，也都是带兵将领出身，御驾亲征是家常便饭。然而，罗马皇帝死在哥特人手上，这已经不是第一次了。早在一个多世纪之前的公元251年，罗马皇帝德基乌斯也是死在了哥特人手上。想当年，那也是第一个死在蛮族人手中的罗马皇帝。如今这么多年过去了，斗转星移之下，罗马人的进步却不够明显。
相比一百多年前那次皇帝战死的影响力，阿德里安堡之战的影响是深远的。帝国境内的广大蛮族兄弟们，终于看清了貌似强大的罗马帝国的虚弱本质，他们都明白了罗马人的外强中干。
由此，西哥特人就敲响了罗马帝国崩盘的丧钟。
那么，回到本节开始的那段文字。
得亏，危急关头，罗马人中间涌现出了一个不世出的皇帝狄奥多西。狄奥多西看清楚了帝国的本质，以及蛮族来袭的严峻现实。对内，大帝不拘一格用人；对外，大帝采取了又打又拉的态度对付西哥特人。军事上，狄奥多西正面御敌，却跑到后方去收拾西哥特人中的老弱妇孺，把蛮族搞得心烦意乱，无心恋战；政治上，狄奥多西并没有反对西哥特人留在帝国范围之内的色雷斯，且更是把西哥特人整建制编入了罗马军团。
终狄奥多西一朝，西哥特人都没有再生事端。
然而，狄奥多西驾崩，就在先帝走的同一年，西哥特人又开始闹独立了。