和罗马皇帝逃亡的路线相反，罗马教皇利奥一世（PapaLeoI）从罗马城出发，一路北上来到了波河岸边。令后人感到大惑不解的是，阿提拉卖了利奥一世一个天大的面子，突然撤军了。
从此以后，罗马教皇的声名日隆，而罗马皇帝则威严不再。
第二年年初，阿提拉暴死。
据称，阿提拉是死于新婚之夜，新娘是一位日耳曼少女。
同样的出人意料，发生在了阿提拉年轻时的忘年交埃蒂乌斯身上。
阿提拉死后的公元454年，埃蒂乌斯被人诬告谋反，逃跑皇帝瓦伦丁尼安三世信以为真。之后，皇帝将埃蒂乌斯骗入大内之中，就在朝堂之上，将埃蒂乌斯就地正法，血溅宫廷。
一代名将埃蒂乌斯，魂归天国。
埃蒂乌斯后来被称为“最后一个罗马人”（thelastoftheRomans），在他之后，西罗马帝国在堕落的深渊中越陷越深，再也没有机会爬出来。
深谋远虑的埃蒂乌斯，在沙隆之战的“华容道”上放走了阿提拉，这个决定最终让摇摇欲坠的西罗马帝国又坚挺了多年。然而，最终西帝国还是熬不过罗马版本的“赤壁之战”。
这场海战，叫作“卡本海战”（Battleof）。
卡本这个地方，我们在恺撒一节中曾经提到过。这个地方是北非最北端的突出部，是一个半岛，这个半岛的战略意义极其重要。我们知道，“意大利岛”深入地中海，恰好把地中海切分成了东西两个部分。然而这个切分并不完美，南边留出了足够空间以使东西船只往来于突尼斯海峡。不过如果我们把意大利半岛、西西里岛，以及卡本半岛连成一条线来看的话，这三个板块就好像一个“大陆桥”，把地中海相对比较完美地切分成东西两半。
更为难得的是，卡本半岛长期以来就是北非的重要经贸中心，自打阿非利加设省开始，就是帝国最重要的财政来源之一。帝国末期，汪达尔人与阿兰人漂洋过海来到这里，建立了汪达尔王国，这件事情让西罗马帝国如芒刺在背，同时也断了西帝国的财路。没有钱也就没法打仗，没法打仗也就没法抢钱，更没法应付北方战线上层出不穷的蛮族袭扰。况且汪达尔人的胃口极大，他们不仅占了原西帝国的北非阿非利加行省，而且还拿下了西地中海上的科西嘉岛、撒丁岛、西西里岛等几个大岛，其锋芒之盛，直逼当年共和国时代的强国迦太基。
由于汪达尔所处地理位置的特殊性，这块战略要地不仅仅是西帝国的事情，也是东帝国的心腹大患。这些年来，虽然东西两罗马之间时常发生钩心斗角的事情，但打虎亲兄弟，上阵父子兵。西罗马遇险的时候，东罗马总是冲在前面，至少也是出钱出枪。而且相比西罗马的病入膏肓，东罗马好在能够在新罗马拒险而守，只要能够腾出手来的时候，顺便拉兄弟一把也确实应该责无旁贷。比如当年罗马沦陷，西哥特人跑到意大利半岛胡作非为，东罗马就派出了勤王部队保卫拉文纳；而到了阿提拉杀入波河平原，东罗马更是第一时间派出部队来到作战一线。
公元453年，阿提拉一命归天之后，匈人自己发生内讧，外部的盟友格皮德人又起兵造反，最终导致匈人帝国分崩离析，消失于历史长河之中。既然来自东西两帝国北方的匈人压力突然消失，两家也就可以有时间腾出手来，好好研究一下如何解决汪达尔人在北非盘踞的问题了。
只不过，这一时期，已经扶不起的西帝国又连续发生内乱，蛮族将领掌握了西帝国朝政，八次废立罗马傀儡皇帝，这种情况一直持续了十几年。在公元455年，汪达尔人居然还乘乱反攻大陆一把，杀入罗马城，大肆洗劫了整整两个星期。当时的罗马教皇利奥一世再次出山，他曾经寄希望于汪达尔人能够像当年的匈人首领阿提拉一样，为上帝的力量所感化，从而知难而退。然而，除了教皇的勇气令人印象深刻之外，言辞恳切的说服教育，在野蛮人贪婪的口水面前几乎毫无用处。
经过这次洗劫之后，罗马城作为城市的功能已经被毁坏殆尽。换个角度来讲，这次罗马再次沦陷，汪达尔人已经断了古罗马的龙脉。野蛮的汪达尔人，从此为西欧历史留下了“汪达尔主义”（vandalism）这个单词，用来形容野蛮人对文化的破坏。
所以，罗马人对汪达尔，只能老账新仇一起算。
公元468年，东西两罗马终于同时做好了战争准备。两兄弟在征服汪达尔这件事情上达成了共识，双方准备倾其所有，一战而再定地中海。
于是，三国两方，会战于卡本半岛这个地方。
当时的情况是正逢初夏，地中海东风劲吹，所以东西罗马的联合舰队为防止提前被风吹上陆地，就把舰队抛锚停泊在了卡本半岛以西洋面上。汪达尔王国如临大敌，与东西罗马代表开始了艰苦的谈判，岂料五天之后，东风突然变成西北风，提前出海的汪达尔舰队从西方和北方掩杀过来。由于风向转为上风，汪达尔人采取了火攻的方式，而由于西北风大作，罗马舰队被风吹到了卡本半岛的西部滩头，无法动弹。这样一把火下来，罗马舰队的全部家当，被烧了个精光。
这是一场妥妥的欧洲版赤壁之战。
两大帝国联手的最后一次大会战，居然以这样一种戏剧的方式结尾。
卡本海战之后，西罗马的元气耗尽，而东罗马再也无力支援自己的兄弟。
由斯提利科而埃蒂乌斯，由沙隆会战而卡本海战，不管面子还是里子，不管时耶还是命耶，西罗马帝国，终于到了说再见的最后一刻。
公元476年，蛮族将领奥多亚克（FlaviusOdoacer）发动兵变，废黜了西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都（RomulusAugustus），这位名字里既有罗马创城的罗慕路斯，又有帝国创朝的奥古斯都的末代皇帝，代表两位先人送西罗马帝国走完了最后一程。更为讽刺的是，奥多亚克是蛮族不假，而这位罗马末代皇帝，其实也是如假包换的蛮族出身。其实，这件事情也更加印证了我们之前的观点，西罗马帝国到了后期，已经说不上到底是帝国正在蛮族化，还是蛮族正在文明化了。往大了说，两者之间的距离，越来越近而已。
奥多亚克宣称，遥尊东罗马皇帝芝诺（ZenotheIsaurian）为正朔，并且把西罗马帝国的徽章（insignia）转让给了东罗马帝国。
西罗马帝国，终于在官方上予以注销。从此，世间再无那个繁华的罗马城，那个曾经闪烁着人类文明之光的永恒之城。