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刘娥这是苦尽甘来。
她认前夫龚美为兄，小龚改姓刘，叫刘美，在前妻干妹妹的提携下成了一方财主。张耆更是官运亨通，一路受提拔。
当年小两口离开老家路过夔州，穷得揭不开锅，一个破庙里的老和尚接济过他们。刘娥现在得了荣华富贵，便派人到那儿，要把这残破寺庙改建一下。
庙临长江，江中水流湍急，房子的地基总是搭不起来。当地人说，这是江中有蛟龙一直在捣蛋。刘娥下了死心，一定要报答这个老和尚，就让人把上万斤的铁倒进江中，蛟怕铁不再兴风作浪，这才把寺庙盖起来。
刘娥经历过磨难，是个懂得感恩的人。
刘娥在宫中的地位一点点提高，女人们都知道她是皇帝真心喜欢的人，人又不嚣张好相处，大家也就对她放下了戒心，她也终于熬资历获封了个德妃。
到了景德四年（1005年），郭皇后去世，皇后位子的空缺，引发了一场争夺战。
刘娥进退有招，不急不躁，平常和皇帝的感情又最好，真宗就提议让刘娥当皇后，但寇准、王旦这些儒家老臣坚决反对——这个出身低微又是二婚的女人，怎么能当母仪天下的皇后？大臣赵安仁更是直接推举出身高贵的沈才人当皇后。
宰相丁谓站在刘娥一边。某一天他装成若无其事的样子对宋真宗说：赵安仁这人不错，为了报答老沈的知遇之恩，是用心了。暗指赵安仁和沈才人的老爸有关系。真宗听了没讲话，但沈才人当皇后的路是被彻底堵上了。
这么多人反对，刘娥要怎么办？
大中祥符三年（1010年），刘娥让自己的侍女小李去侍奉皇帝。小李怀孕，生下个儿子，刘娥和真宗便对外宣称这个儿子是刘娥生的。
这时，真宗前面的几个儿子都夭折了，现在这个儿子基本可以确定就是未来帝国的接班人。
朝臣无话可说，皇帝终于在1012年，册立刘娥为皇后。