北上途中，明澈一行人在一处山村借宿。
这村子名“槐荫村”，因村口有棵千年古槐而得名。古槐枝叶参天，树干需五人合抱，据说己有灵性，村民奉为神树，逢年过节必来祭拜。
接待他们的是村里老村长，姓陈，须发皆白。听说明澈是修行人，热情非常，杀鸡沽酒，盛情款待。
席间，陈村长叹气：“不瞒师父，我们村近来不太平。”
“哦？何事不太平？”慧能灌了口酒问。
“村中孩童接连失踪，己有三个了。”陈村长愁容满面，“都是半夜在自家床上不见的，门窗完好，就像。。。就像凭空消失。”
红袖眼睛一亮：“莫不是有妖物作祟？”
柳若薇瞪她一眼：“就你知道。”
明澈问：“可有什么线索？”
陈村长犹豫片刻，低声道：“有人说。。。看到槐树显灵，树下有绿光。但那是神树，我们不敢妄加揣测。”
明澈心中一动。千年古木，若真有灵，成精也不奇怪。但若是善灵，为何掳走孩童？
当夜，明澈在房中打坐，子时将近，忽闻窗外有孩童嬉笑声。他开窗望去，见村口槐树下绿光莹莹，几个孩童身影若隐若现。
明澈叫醒众人，悄悄潜至槐树附近。只见古槐树干上浮现一张女子面孔，慈眉善目，正与树下几个孩童玩耍。那些孩童神情呆滞，显然被迷了心智。
“果然是树精。”红袖轻声道，“主人，让红袖去擒她。”
“不急。”明澈观察片刻，“她似乎没有恶意。”
那槐树精与孩童玩了一会儿，将手按在孩童头顶，似在吸取什么。明澈天狐之眼看得分明，她在吸取孩童的“阳气”，但很有分寸，只取一丝，不伤根本。
“她在修炼。”柳若薇道，“以童男童女阳气滋养己身，乃邪道。”
明澈正要出手，槐树精忽然转头，看向他们藏身处：“几位既己来了，何不现身？”
声音温婉，如春风拂面。
明澈走出，合十道：“小僧明澈，见过树仙。不知仙家为何掳走村中孩童？”
槐树精化形而出，是个绿衣女子，容貌清丽，气质温婉。她盈盈一礼：“道友误会了。我非掳走孩童，而是救他们。”
“救？”红袖嗤笑，“吸人阳气叫救人？”
槐树精不恼，柔声道：“诸位有所不知。月前，村中来了一只梦魇兽，专在孩童梦中吸食精气。我察觉后，每夜将孩童引至树下，以自身灵气为他们驱散梦魇之气。吸取些许阳气，实为补充损耗，否则我撑不过三日。”
明澈运起天狐之眼细看，果然见孩童身上有淡淡黑气，正被槐树精的绿光驱散。
“梦魇兽？”慧能皱眉，“这东西罕见，专挑孩童下手，阴毒得很。”
槐树精点头：“我本名青萝，在此修炼千年，受村民香火供奉，理应护佑一方。只是那梦魇兽藏身暗处，我本体不能移动，奈何不得它。”
明澈问：“可知梦魇兽藏身何处？”
青萝指向村后乱葬岗：“那里阴气最重，应是它巢穴。但我需守护孩童，无法分身。”
柳若薇道：“师父，我去查探。”
红袖也道：“我也去。”