沐曦抱着布娃娃在廊下打盹，陶响球从怀里滚落，在青砖上磕出清脆的声响。朦胧间，有人为她披了件外袍，衣料带着熟悉的沉水香。
她睁眼，正见嬴政弯腰拾起那颗陶球，玄色王袍的广袖扫过她膝头，带起一阵微凉的风。
“王上……”她慌忙要起身行礼，却被他单手按住肩膀。
嬴政垂眸，指腹摩挲着布娃娃腰间的玉坠——那分明是半截断了的秦王璽綬，被他某日随手丢进废玉匣，不知何时被她捡来，磨成了小小一枚掛饰。
“孤幼时也玩这个。”他忽然开口，语气平淡，却将陶球丢回她怀中，惊起簷下一群鷓鴣，“只是没你这般好运，摔了有人给补。”
沐曦怔然，还未回应，怀里的布娃娃忽然被塞进个温热的物件——半块虎符，边缘还沾着未乾的朱砂，像是刚从军报上拆下的。
她抬头，嬴政已转身离去，背影融进晨光里，唯有袖摆掠过廊柱时，带起一阵微尘。
韩使入秦前五日·咸阳宫
五更鼓刚过，黑冰台密报已呈于嬴政案头。
沐曦低头调整袖口，布娃娃从衣襟中滑落半截，珍珠眼眸闪着微光，腰间虎符与玉坠叮噹作响，声音细碎如私语。
她下意识想藏，却被嬴政一眼扫见。他抬指勾起她下巴，，拇指不轻不重地擦过唇角的蜜痕，语气低哑——
“韩使携和氏璧来秦，你猜他们求什么？”
沐曦呼吸一滞，心神未定。袖中，露出一角折叠整齐的绢帛——一枚绣着“永”字的绢帛，最后一捺拖得长长的，像把未出鞘的剑。
韩使入秦前三日·咸阳宫
五更鼓刚过，黑冰台密报已呈于嬴政案头。
“韩王派其叔父韩漓为使？”嬴政指尖碾碎一片乾涸的朱砂，在竹简上拖出猩红痕跡，”三年前澠池之会，此人曾言039;秦人虎狼，当共抗之039;。”
阶下蒙恬按剑冷笑：”此番携六车贡礼，倒学会摇尾了。”
前一日·驛馆
韩使车队碾过咸阳街巷时，最沉重的并非装着明珠犀角的檀木箱，而是那卷暗格里的《周室祥瑞录》——泛黄的绢帛上，”凤鸣岐山而周兴”八字被朱砂反復勾勒。
当日辰时·宫门
謁者接过韩使文牒时，青铜鹤炉突然爆响。眾人只见青烟凝成凤形，转瞬又被晨风吹散。老太卜踉蹌跪地，龟甲从袖中滚落——
竟碎成七片。
韩使入秦那日，咸阳宫前庭的青铜鹤炉腾起嫋嫋青烟。嬴政端坐于九阶王台之上，指尖有节奏地叩击着青铜案几。案上摆着韩王亲笔所书的”通好”国书，绢帛上的金粉在阳光下闪闪发亮。
“韩国使臣到——”
随着謁者长喝，一位鬚发花白的老者阔步入殿。他身后跟着十二名力士，抬着六口雕花檀木箱。箱子落地时发出沉闷的金属碰撞声，显然装满了贵重器物。
“外臣韩漓，拜见秦王。”
老者行礼时，腰间玉佩与青铜剑鞘相撞，发出清脆声响。嬴政眯起眼睛——正是韩国王族才能佩戴的龙形青玉。
“韩王派宗室为使”嬴政嘴角噙着一丝冷笑，”看来这039;通好039;之意甚诚啊。”
韩漓不卑不亢地直起身：”数月前天显异象，七国皆见凤凰展翅坠于秦地。韩王特命老臣携薄礼前来，一为贺秦王得此祥瑞，二望能一睹凰女风采。”
殿中霎时寂静。阶下文武百官交换着眼色，几位老臣更是面色大变。嬴政叩击案几的手指突然停住，青铜台上留下一道浅浅的指甲痕。
“凰女一说，空穴来风。”他声音平静得可怕，”寡人不过在山林中搭救一坠崖女子。”
“哦？”
韩漓捋须而笑，”若只是寻常女子，秦王何须大费周章带回宫中？又何必命太医日夜照料？”他忽然向前一步，压低声线：”六国皆知，秦王宫中从未留宿过女子。”
嬴政眸中寒光一闪。屏风后的沐曦不自觉地攥紧了衣袖。她透过雕花缝隙看到，秦王的手已按在了太阿剑柄上。