第一日夜里，老太太顾虑陆明渊的感受，来到他的厢房，语重心长地劝慰。
“渊儿啊，你莫要心急。这科举之路，漫长得很。你年纪尚轻，此次权当积累经验，日后机会多着呢。”
言语间，虽带着几分慈爱。
陆明渊只是静静听着，不争辩，不解释，只淡然颔首。
他很清楚，现在说什么都是无用之功。
……
放榜之日，天色微明。
陆从文便早早起了身，收拾停当。
陆明渊穿上了一身洗得发白的素净长衫。
陆从智则是一反常态，今日特意换上了簇新的青布长袍。
脸上甚至还抹了些许凡人不易察觉的蜡油，像个即将迎娶新妇的郎官。
陆明文更是精心打扮，一袭月白?衫，头戴方巾，神采飞扬。
四人在村头坐着牛车，吱呀作响地驶出了陆家村。
越是临近县城，路上的行人便越多。
从四面八方涌来的，皆是心怀忐忑或期望的村民。
他们大多是为了家中参加县试的子弟而来。
县城门口，人潮汹涌，摩肩接踵。
守城的衙役们大声呵斥，勉力维持着秩序。
陆从文和陆从智费了九牛二虎之力，才挤进了县城。
喧嚣的县城内，放榜广场更是人声鼎沸。
两块巨大的公告牌，巍然矗立在广场中央，上面赫然贴着两张猩红的榜单，密密麻麻地写满了名字。
十余名身着皂服的衙役，手持水火棍，在榜单前拉起警戒线，阻挡着如潮般涌动的人群，以防冲撞了榜单。
陆从智心急如焚，他使出吃奶的力气，左冲右突，终于在人群中撕开一道口子，勉强挤到了第二块公告牌前。
他的目光扫过榜单，不敢漏过一个名字。
当他的视线定格在榜单末尾，那个“第十七名：陆明文”的字样时，脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是难以掩饰的失望。
“十七名？”
陆从智喃喃自语，满是挫败。
他原以为儿子能高中前三甲，届时便能以此为由，让陆从文一家花钱，送陆明文去高家府学。
可如今，仅仅一个末尾的十七名。
虽说也算中了县试，可与他预料差距极大。
这下恐怕很难让老大一家，掏出全部的束?费用了！