晨光如金，洒在雷音寺残破的屋檐上，铁索桥随风轻晃，发出吱呀声响。那块晶莹舍利已归于沉寂，静静悬浮于铜鼎之中，光芒渐敛，仿佛耗尽了三百年的执念。空气中残留着淡淡的檀香与血腥混合的气息，像是神明离去前最后的叹息。
韩宁躺在草席上，呼吸微弱却平稳，胸口起伏如同潮汐。他的皮肤苍白得近乎透明，九条灵脉如同干涸的河床，在皮下若隐若现。曾经奔腾如江海的九阳真元，如今只剩下涓滴残流，在经脉中艰难游走。他不再是宗师，甚至连一个普通的武者都不如??那一夜的献祭几乎抽空了他的生命本源。
可他笑了。
因为他看见姬千韵睁开了眼。
不是被蛊虫操控时那种空洞无神的睁眼，而是真正属于“人”的苏醒。她的眼眸清澈如春水，映着天边初升的朝阳，睫毛微微颤动，像是蝴蝶破茧而出的第一振翅。
“哥……”她声音很轻，带着久病初愈的沙哑，却无比真实，“我梦见你了。”
韩宁想抬手摸摸她的头，却发现手臂重若千钧。他只能用眼神回应：“我也梦见你了，梦里你在笑，穿着新做的红裙子，跑过一片油菜花田。”
姬千韵怔了一下，忽然落下泪来。
泪水滚烫，砸在他手背上，像是一颗烧红的铁珠坠入雪地。她俯下身，将脸埋进他掌心，肩膀轻轻抽动。“对不起……我一直以为自己是个怪物，是灾厄，是不该存在的东西……可你还记得小时候的事……你还记得我喜欢红裙子……”
“我记得一切。”韩宁低语，“你六岁那年偷吃桂花糕被娘罚跪，结果偷偷哭着求我帮你藏半块；你七岁学琴总弹错调子，气得摔了古筝，是我哄你说‘不会弹也没关系，将来哥哥娶十个会弹琴的小妾给你听’；你十岁生辰那天发高烧，嘴里一直喊着我的名字……这些事，我一件都没忘。”
姬千韵哽咽出声，紧紧攥住他的手。
远处，喃星站在铁索桥中央，风吹起她彩裙的下摆，宛如一朵即将凋零的花。她没有靠近，只是静静看着这对兄妹相拥的画面，眼中闪过一丝复杂的情绪??有欣慰，有怅然，还有一丝难以察觉的羡慕。
她终究是孤身一人走来的。
千年狐族不容情劫，师父临终前曾告诫她：“情之一字，蚀骨销魂，纵你是天狐转世，亦难逃灰飞烟灭。”所以她逃了，逃了三百年，躲过了无数爱慕与纠缠，唯独没能躲过这一场因果。
而眼前这个傻小子，明明可以弃她而去，明明可以选择自保变强，却偏偏以命为薪，点燃佛火，只为换她一世清明。
“你真是个疯子啊……”喃星喃喃道，唇角却扬起一抹极淡的笑意，“可这样的疯子，才配改写命运。”
她转身欲去，忽觉脚下一顿。
一道微不可察的寒意从地底蔓延而来，顺着铁索桥传至足尖。她眉头一皱，猛然回头望向寺庙深处??那座青铜巨鼎底部，裂开了一道细缝，其中竟渗出一缕漆黑如墨的雾气，迅速钻入地下，消失不见。
“糟了！”喃星脸色骤变，身形一闪便掠回殿内。
她蹲下身，指尖轻触地面，闭目感应片刻，神情愈发凝重。“不是残蛊……是‘种念’！厉无赦死前不仅将意识寄生于姬千韵体内，更在这片土地埋下了‘心锚’，只要有一点怨念滋生，就能借机重生！”
她看向仍沉浸在重逢喜悦中的两人，咬牙低语：“你们以为结束了？真正的劫难，才刚刚开始。”
但她没有惊动他们。
因为她知道，有些路必须亲自走过，有些痛必须亲身体会，才能真正成长。韩宁已经做出了选择，而她能做的，唯有暗中守护。
三日后，韩宁勉强能起身行走。
邓娥与邓凡驾着马车在山下等候，带来了南疆各地的消息：幽冥谷群龙无首，内部争权夺利，已然分裂；云阳城百姓为韩宁立祠塑像，称其“九阳护国君”；朝廷派出使者欲召其入京授爵，却被白鹤真人婉拒，言“此人命数未定，尚需历练”。
韩宁听了只是摇头一笑：“我不是什么神君，也不是什么英雄。我只是个护妹心切的哥哥罢了。”
姬千韵坐在他身旁，手中捧着一碗热粥，小心翼翼喂他喝下。她的手指不再冰冷，脸上也有了血色，甚至偶尔会露出浅浅的笑容。虽然记忆仍有断层，尤其是关于被蛊控期间的经历，几乎全然空白，但她不再恐惧自己的存在。
“哥，我们接下来去哪儿？”她问。
“回家。”韩宁望着南方，“回侯府。”
邓凡吃惊：“可……侯爷他……未必会认您啊！当年您母亲被逐出府门，您也被冠以‘痴儿’之名，如今虽有奇遇，但家族规矩森严，岂容外人流浪归来便承血脉？”
“那就让他们亲眼看看。”韩宁站起身，尽管脚步虚浮，脊梁却挺得笔直，“看看这个曾经的纨绔，是如何一步步走到今日的。”
马车启程，驶向千里之外的京城。
一路南行，山河变换。春雨润物，花开遍野。姬千韵第一次真正感受到四季流转之美。她在溪边看鱼跃水面，在林间听鸟鸣啁啾，在小镇集市上盯着糖葫芦看了许久，最终鼓起勇气买下一串，咬了一口后眼睛亮得像星星。
“原来甜的味道，是这样的。”她轻声说。
韩宁笑着揉乱她的发：“以后你想吃什么，我都给你买。”
然而平静的日子并未持续太久。
第五日黄昏，途经一座名为“落霞镇”的小城时，异象突生。
镇口石碑上赫然刻着一行鲜血写就的大字：“逆徒不归，百里同葬！”