年轻的帝王端坐其上，目光如炬：“听说你以一人之力斩杀厉无赦，救下云阳满城百姓？”
韩宁躬身：“臣不敢居功，实乃众志成城。”
“好一个‘众志成城’。”皇帝轻笑，“可朕听说，你并非单纯为救百姓，而是为了救一个女子？”
“是。”韩宁坦然抬头，“她是我的妹妹，是我在这世上唯一的亲人。我所做的一切，只为护她周全。”
殿中群臣哗然。
皇帝沉默良久，忽然问道：“倘若有一天，她再度成为祸乱之源，你当如何？”
韩宁毫不犹豫：“那我便亲手将她送入黄泉，然后随她一同赴死。但我绝不会让她孤独一人面对黑暗。”
满殿寂静。
良久，皇帝缓缓起身，取下腰间一块玉佩，掷于阶下。
“此乃先帝所赐‘免死金牌’，今日赐予你。从今往后，你不再是庶民，而是朕亲封的‘护国义士’，位比三品，可持剑上殿，直言无罪。”
韩宁跪地接令，声音坚定：“谢陛下隆恩。但臣请求一事。”
“讲。”
“请准许姬千韵入籍韩氏，列为侯府嫡女，受朝廷庇护，永不追责过往。”
皇帝深深看他一眼，终是点头：“准。”
消息传出，举城震动。
靖安侯府连夜整顿仪仗，迎回失散多年的长公子与新认的嫡女。昔日讥讽韩宁为“痴儿”的族人，如今低头避让；曾欺辱其母的宠妾，吓得当场昏厥。
当晚，侯府设宴，灯火通明。
韩宁却未出席。
他独自登上后院高楼，凭栏而立，望着京城万家灯火，心中并无得意，唯有沉重。
他知道，厉无赦虽亡，但那丝残念仍在北方冰窟中蠢蠢欲动；他知道，朝廷表面嘉奖，实则忌惮他的力量；他知道，未来的风雨只会更大。
但他不怕。
因为这一次，他不再是孤身一人。
身后传来轻微脚步声，姬千韵披着薄衫走来，手中端着一碗参汤。
“哥，喝点吧，别凉了。”
韩宁接过，轻啜一口，笑道：“苦。”
“可对身子好。”她认真道。
两人并肩而立，静默良久。
“哥，你会一直陪着我吗？”她忽然问。
“会。”他答得干脆。
“哪怕我再次变成怪物？”
“那就让我变成更可怕的怪物，陪你一起。”
姬千韵笑了，眼角泛着泪光。
而在皇宫最深处的地窖中，一面古镜突然浮现裂痕，镜中倒影缓缓睁开眼睛??那是一张与韩宁极为相似的脸，却带着阴冷笑意。
“有趣……这场游戏，越来越有意思了。”
与此同时，北方冰窟，碎裂的蛊核再度震动，一丝黑芒渗入雪层，蜿蜒前行，直指中原腹地。
命运的棋盘，重新开始转动。
而这一次，执子之人，已不再是过去的那个纨绔少年。