那一夜之后，老宅似乎恢复了往日的沉寂。东厢房再无异常的响动，仿佛“绣娘”也被爷爷那沉稳的三声叩门所安抚，重新陷入了漫长的等待。但李默知道，有些东西己经不一样了。他看待这老宅、看待爷爷、甚至看待窗外寻常风景的目光，都悄然发生了改变。
恐惧并未完全消散，但它不再是纯粹的、令人的害怕，而是混合了一种对未知领域的警惕，以及一丝……难以言喻的吸引。爷爷口中的“安抚亡魂”、“倾听执念”，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。
第二天清晨，李默起得比往常都早。他走出房间时，爷爷正在院子里打一套缓慢而舒展的拳法，动作如行云流水，带着一种奇特的韵律，呼吸绵长深远。李默没有打扰，只是静静地站在廊下看着。他发现，爷爷的身影在晨曦的微光中，似乎与这老宅、与这周围的山峦气息隐隐相连，浑然一体。
打完拳，爷爷收势，缓缓吐出一口浊气，这才看向李默。
“睡得可好？”爷爷问道，语气平常。
李默老实摇头：“没睡踏实，脑子里总是想事情。”
爷爷点了点头，并不意外。“过来吃早饭，吃完，我给你样东西。”
餐桌上依旧是清粥小菜，但气氛却与昨日不同。李默不再像之前那样食不知味、坐立不安，他安静地吃着，心里却在猜测爷爷会给他什么。
吃完饭，爷爷起身回了自己屋里，片刻后出来，手里拿着一个用红绳系着的小布包，只有拇指指甲盖大小，布料陈旧，隐隐散发着一股淡淡的、类似草药和烟熏混合的气味。
“拿着，贴身戴好，洗澡也别摘下来。”爷爷将小布包递给李默。
李默接过，触手感觉里面是些硬硬的、颗粒状的东西。“爷爷，这是什么？”
“里面是朱砂、糯米，还有一小段雷击木的木芯，用符纸包了，浸过雄鸡血。”爷爷解释道，“寻常的孤魂野鬼，近不了你的身。算是给你的一道护身符。”
李默心中一动，紧紧将小布包攥在手心。这小小的物件，似乎带着爷爷手掌的温度，也带着一种无形的力量，让他莫名地感到安心。他郑重地将红绳挂在自己的脖子上，将布包塞进衣领，贴身戴好。
“谢谢爷爷。”
爷爷看着他戴好，眼神里似乎多了一丝不易察觉的缓和。“光有护身符还不够。从今天起，我跟你说的每一句话，你都要仔细听，记在心里。这，就是你的第一课。”
李默立刻挺首了腰板，神情专注。
爷爷没有把他带到什么神秘的地方，就在这堂屋的八仙桌旁，开始了他的讲授。油灯己经被吹熄，晨光透过高窗，在布满灰尘的光柱中投下清晰的光斑。
“世人常说我辈之人是‘抓鬼的’，其实不然，或者说，不止于此。”爷爷的声音低沉而平稳，像是在陈述天地间的至理，“天地分阴阳，人死为鬼，本是自然轮转的一部分。如同水汽升腾为云，云聚成雨，雨水落地，滋养万物，复又蒸腾，循环往复。鬼魂，不过是生灵在阳世能量的一种残留，一种……执念的显化。”
李默聚精会神地听着，这些观念与他从小接受的科学教育截然不同，但经历了昨夜，他愿意，也必须去理解和接受。
“所以，我们这一行，首要的不是‘抓’，而是‘辨’，是‘解’。”爷爷继续说道，“要分辨它们是什么‘种类’，是因何滞留。是含怨而死的怨灵？是心有牵挂的游魂？还是懵懂无知的新魂？不同的‘鬼’，应对之法也截然不同。”
“那……绣娘是属于哪一种？”李默忍不住问。
“绣娘，是执念深重的‘地缚灵’。”爷爷答道，“她因情而困，因等待而存，魂魄与那身嫁衣、这间老宅深深绑定，无法远离。对她，强行驱散，只会激化其怨念，酿成祸患。唯有安抚、等待，或许机缘到了，她能自行解脱。”
李默若有所思地点点头。
“其次，你要明白‘界限’。”爷爷的语气加重了几分，“阴阳有序，人鬼殊途。活人有活人的阳间道，鬼魂有鬼魂的阴司路。我们行走在边缘，更要懂得敬畏这条界限。不可恃强凌弱，不可滥用法术，更不可随意干扰正常的阴阳秩序。否则，必遭天谴，或是引来更麻烦的东西。”
“那……我们到底能做什么？”李默追问。
“度化、安抚、劝解、守护。”爷爷吐出西个词，“帮助那些迷途的、冤屈的、执着的魂灵，放下执念，前往它们该去的地方。同时，也要阻止那些因怨念或邪念而危害人间的‘秽物’作恶。这其中的分寸，需要你自己日后慢慢体悟。”