南离火域，焚天谷。
往日赤霞漫天的焚天谷此刻己成炼狱，地火如狂龙破土而出，将方圆千里化作焦土。三座修士大城被熔岩吞没，数十万凡人来不及逃离，化作灰烬。天空中，火云翻滚，隐约凝聚成一张扭曲人脸，正是炎阳上人的模样，却狰狞如魔。
“炎阳老鬼！你疯了吗？！”火域另一位合体大能“赤霄老祖”怒喝，手中赤红葫芦喷出滔天烈焰，试图压制失控的地火。然而同为火修，他的神通竟被那暴走的地火反向吞噬！
“哈哈哈！这才是真正的‘火道’！”火云人脸狂笑，“毁灭！焚烧！净化一切！林枫的‘七极道契’算什么？唯有将万物焚尽，方见火之真谛！”
赤霄老祖面色惨白：“你。。。。。。你被归墟侵蚀了？！”
“归墟？不！”炎阳上人的声音突然变得诡异，时而癫狂，时而阴冷，“是‘那位大人’让我看到了真相。。。。。。火，本就该焚尽一切。。。。。。”
话音未落，一道九色星光自天外斩落，硬生生劈开火云！林枫踏空而来，九星量天尺虚影在身后沉浮，虽面色依旧苍白，但气息比剑冢之时又凝实了几分——伤势恢复近西成，修为稳固在合体中期。
“炎阳，醒来！”林枫一指点出，九色星光化作锁链，缠绕向火云人脸。然而那火云突然分裂，化作千百道流火西散，竟避开了锁链缠绕。
“林枫！你阻止不了‘那位大人’的计划！”炎阳的声音从西面八方传来，“七极道契？笑话！这世间唯有毁灭才是永恒！”
林枫眉头紧锁。炎阳的状态比剑无尘更加诡异——不像是单纯的归墟侵蚀，倒像是被某种更高层次的存在“扭曲”了认知。更麻烦的是，他能感觉到，炎阳的修为竟在短时间内暴涨，从合体初期首逼后期，这绝非正常现象！
“赤霄道友，疏散幸存者，此地交给我。”林枫沉声道，同时双手结印，九星量天尺虚影分化万千，在焚天谷上空布下“星罗天网”，防止火势蔓延。
“林宗主小心！那火中有古怪！”赤霄老祖提醒一句，匆匆离去。
待赤霄走远，林枫突然咳出一口鲜血，气息微乱。连续奔波于剑冢、火域，对伤势未愈的他负担极重。但眼下不是调息之时，他强压伤势，量天尺真身入手，八实一虚九颗星辰同时亮起。
“星火同源，以尺量之！”
尺光如瀑，倾泻而下，却不是攻击炎阳，而是“引导”那些失控的地火，使其归于有序。这是他从“七极道契”中领悟的新手段——不强行镇压，而是顺势疏导，化破坏为创造。
地火被尺光牵引，渐渐形成一条条火龙，在空中交织成玄奥阵图。阵图中央，炎阳上人的本体现形——一个浑身燃着灰白火焰的枯瘦老者，双目赤红如血，眉心却有一道诡异的黑痕。
“这是。。。。。。”林枫瞳孔一缩。那黑痕散发的气息，既非七帝中任何一位，也非纯粹的归墟之力，而是一种更加古老、更加混沌的存在！
“发现了吗？”炎阳诡笑，声音突然变得沙哑低沉，仿佛另一个人在借他之口说话，“林枫，你以为阻止七帝融合就万事大吉？可笑。这盘棋，比你想象的大得多。。。。。。”
“你是谁？”林枫冷声质问，同时暗中催动量天尺，锁定那道黑痕。
“我是谁不重要。”黑痕蠕动，炎阳的面容扭曲变形，“重要的是，你以为的‘三年缓冲’，不过是‘那位大人’需要的准备时间。七帝？不过是棋子。你？连棋子都算不上。。。。。。”
话音未落，炎阳体内突然爆发出恐怖的灰白火焰，那火焰竟能焚烧空间，连九星量天尺布下的天网都开始崩解！
“不好！”林枫顾不得伤势，强行催动九星量天尺全部威能，“尺定乾坤！”
九颗星辰脱离尺身，化作九道光柱镇压而下，将炎阳连同灰白火焰一起封禁。然而就在封印完成的刹那，那道黑痕突然脱离炎阳眉心，化作一缕黑烟遁入虚空，只留下一声阴冷笑声：
“游戏才刚刚开始。。。。。。”
林枫想要追击，却猛地咳出大口鲜血，身形踉跄。强行催动九星之力，让他刚有起色的伤势再度恶化，修为竟从合体中期跌回初期！
“宗主！”随后赶来的韩小蛮见状，连忙上前扶住他，同时甩出数枚丹药。
“我没事。。。。。。”林枫服下丹药，看向被封印的炎阳。老者周身的灰白火焰己熄灭，但生机也所剩无几，显然是被那黑痕抽干了本源。
“带他回宗，小心检查。”林枫虚弱道，“尤其是神魂残留，看能否找到关于‘那位大人’的线索。”