乐羊食子
一天，乐羊被召进王宫参加御前会议，到了朝堂他看见魏文侯、翟璜、李悝表情严肃，旁边挂着一张巨幅天下地图。乐羊从空气中嗅到了一丝紧张的气氛，他知道国君召他来，一定是为了大事。
魏文侯：“乐羊，你知道当年翟璜当相国时，为什么向我极力推荐你吗？”
乐羊恭敬地说：“不知道，还望国君告知。”
魏文侯：“翟璜最大的能耐就是看人极准。他当年对我说，你将来会是魏国的神兵利器，让我在必要的时刻用你。翟璜曾建议我吞并中山国，可惜当年国力不足以远征遥远的中山国，所以一直搁浅了这个战略计划。现在李悝主持变法，国力强盛，具有远征中山国的实力。我想听听你的意见。”
讲到这里我们就不得不说说中山国。
中山国位于太行山东麓一带，夹在赵国与燕国之间，因为国家首都里面有座山，所以称为中山国。
中山国是狄人在战国初期建立的新兴国家。狄人原本是北方的蛮夷，他们在部落时期就爆发出强悍的战斗力，经常侵扰中原，曾把卫国、邢国打得差点灭国，要不是当年齐桓公带领众多诸侯国抵抗狄人，搞不好狄人就入主中原了。后来晋国成为北方超级大国，继承了齐桓公的遗志，一直硬刚狄人，并从狄人手中夺取了大片土地。
狄人与诸侯们的交锋过程，也是融入华夏文明的过程。他们逐渐从部落走向国家，更厉害的是他们的科技树被点亮，青铜器制造工艺不弱于中原诸侯。中山国战车千乘，兵力十万，国土面积约3。5万平方公里，和一个台湾岛差不多大。中山国作为一个小强国，按照其综合国力完全可以算作“战国第八雄”。
听完魏文侯远征计划的乐羊震惊了！他自己就是中山国人，中山国远离魏国，两国之间还隔着一个赵国，而且中山国虽小但实力强悍。
乐羊望向不远处的地图，当他看到中山国的位置后，心里也明白了，国君之所以要吞并中山国，是因为魏国在周边诸侯国只有中山国可以一口吞下。
魏国三面都挨着大国，即西秦、东齐、南楚。对付这三国只能不断蚕食，无法一口吞下。与魏国紧密相邻的赵国、韩国和自己关系不错，这三国都是从晋国分出来的，号称“三晋”，三晋必须抱团，否则会有被大国吞掉的危险。唯一能一口吞下的大肥肉只有中山国，只要吞下中山国，魏国的国土面积与人口将会大增。
想到这里，乐羊向领导提出了三个疑问。
“我有三个疑问，不知道当讲否？”乐羊恭敬地说道。
“但说无妨！”魏文侯讲道。
“第一个疑问，我们魏国大军攻打中山国，就必须要经过赵国。赵国一定会借道吗？
“第二个疑问，我是中山国人，我深知中山国不是一个弱国，战车千乘、拥兵十万。要灭中山国，绝不是一战就能定乾坤，而是一场艰苦卓绝的灭国之战，起码要三年时间。大军在外征战三年，粮草供应能充足吗？
“第三个疑问，我率大军在外远征，国内空虚，如果周边有他国入侵，尤其西边的死敌秦国，该如何应对？”
魏文侯听完后，微微一笑，然后说道：“我先来回答第一个问题，我写信给赵国国君，他愿意借道给我们。”
李悝紧接着说：“我来回答第二问题，魏国自从变法以来，国力雄厚，可以支撑大军在外征战三年。不过有一点，你必须要在三年灭了中山国，否则，中山没灭，魏国先流干了血。”
翟璜最后说道：“我虽是国家的相国，其实识人是我最大的本事。就在你在外带兵的期间，我又为国家选拔了盖世将才，这个人叫吴起。他之前一直在秦魏边境，手上有五万魏武卒，虽然只有五万，可是个个能以一当十！有吴起和魏武卒在，你就放心地去吧。”
乐羊听完三位领导的回答，明白魏灭中山的计划早已板上钉钉。他听闻吴起在秦魏边境经常打得秦人抱头鼠窜，可惜一直未谋面，最后乐羊提了一个让他心如刀绞的问题：
“既然吴起是盖世将才，为何不让他领兵去灭中山国呢？”
“因为你是中山国人，你熟悉那里的一草一木，去灭你的祖国，没人比你更合适了。这也是我为什么向国君推荐你的原因。”翟璜冷酷地说道。
乐羊听完后心想，这可是去灭生他养他的祖国啊，是自己的故土啊！更要命的是，自己的儿子已在中山国做官了。去毁灭自己的故国与孩子，任谁都很难迈过这一道坎。乐羊想仰天长叹一声，可是他看到国君那冰冷威严的脸时，猛地将内心的哀叹憋了回去，回了一句恭敬的话：