张仪之所以一张嘴能敌百万兵，是因为他有一个特别厉害的老师——鬼谷子。
鬼谷子是一位半人半仙的隐者。他之前的两位学生庞涓与孙膑，二人通过军事较量，改变了天下格局。而张仪比庞涓、孙膑更厉害，仅凭一张嘴，就改变了地缘政治格局。
张仪从鬼谷子那里学成之后，下山找工作。他首选的就业地点并不是自己的祖国魏国，而是楚国。
当时楚国在楚威王的统治之下，成为南天一霸，占据了天下的一半。张仪心想，楚国作为天下排名第一的超级大公司，工资待遇应该是不错的。然而，刚离开师父的张仪，就遭到了社会的毒打。
作为一名高级人才，刚到楚国的张仪受到了礼遇。有一次他参加楚国令尹的饭局，令尹吃完饭后，回到家发现身上佩戴的贵重玉佩不见了，他到处找也没有找到。
一位门客怀疑是张仪偷的，理由很简单，张仪是个穷鬼。
在没有证据、没有线索的情况下，令尹竟然相信了这一奇葩理由。于是派人严刑拷打张仪，张仪死活不承认，因为就是承认了，他也没有玉佩啊！无奈之下，令尹只能把张仪放走了。
被打成血人的张仪爬回了家，他的老婆被吓得半死，还以为是具会爬动的血尸。张仪的妻子一边抱着张仪，一边哭诉：“你要是不读书，不来楚国，就不会落此下场了。”
张仪望着老婆，张开满嘴是血的嘴巴，用力地说：“你看我的舌头还在吗？”
“在！”
“有舌头在，这就足够了。我迟早要他们还回来。”张仪苦笑道。
张仪的妻子紧紧地抱着他，“楚国，咱们不待了，等你伤养好了，我们走。”
伤养好后的张仪头也不回地离开了楚国，若干年之后，再次回到楚国的张仪把楚国上下玩弄于股掌之中。
公元前329年，张仪来到了秦国，拜见秦惠文王后，直接露了一手。
之前，秦国在公孙衍的率领下，获得魏国大片领土。然而却有一座城池像一颗钉子一样插在秦国胸口上，它就是位于河西的少梁城。少梁城是魏国在河西唯一的军事重镇，对于占据河西大片土地的秦军来说，简直是如鲠在喉。
如果硬取少梁城，秦军将损失巨大。张仪想出了一招，先围攻魏国兵力较少的蒲阳，拿下蒲阳后再与魏国谈判。只要魏国愿意把少梁送给秦国，秦国愿意送还蒲阳，还附赠一名公子当人质。
弱国无外交，魏惠王很无奈。不答应吧，秦国会继续发动进攻夺取少梁；答应吧，至少还能换回一座蒲阳和一个人质。两害相权取其轻，魏惠王选择了屈服。
秦国得到少梁后，彻底将河西收入囊中，秦惠文王觉得张仪是个人才，于是任命张仪为相国。
此时不淡定的是公孙衍。
“我为了秦国，背叛了祖国，更为秦国开疆扩土。张仪这小子凭什么能一步登天，爬在我的头上？我和张仪都是魏国人，没想到，老乡见老乡，背后来一枪。老子不干了！”
浑身都是负能量的公孙衍跑了，这次他偷渡回到了魏国。从那以后，公孙衍成为张仪最大的敌人，两人将用纵横术开展生死斗。很多人认为按照《史记》的记载，张仪的最大对手是苏秦。根据现在的出土文献与专家考证，张仪与苏秦其实是生活在不同时期的人物。
苦心支撑魏国的魏惠王见公孙衍跳槽回来了，也没过多地责怪他，而是让他官复原位。魏惠王不是不想找公孙衍算账，而是因为魏国现在日渐衰落，天下英才都不愿来这里就业，招一个曾经有经验的高级经理回来，总比招一个没工作经验的人强。
面对公孙衍的离职，秦惠文王并没有挽留。在秦君眼里，公孙衍是一个政坛老油条，老奸巨猾，是为了利益可以卖主求荣的人。他可以背叛魏国，也可以背叛秦国，这样的人放在身边太危险。一旦有更合适的人来秦国，公孙衍就会被立刻换掉。
秦国之所以能统一天下，很大程度上是因为从秦孝公开始到秦始皇之间的七代国君，他们个个慧眼识人。只要是他们看中的人才，不管出身如何，一律放心大胆地任用。在秦国没有熬资历这一说，只要能力强，一步登天不是没有可能。
商鞅通过变法让秦国富强，而张仪靠着三寸不烂之舌让秦国开疆扩土。
公元前325年，秦惠文王在张仪的怂恿下，正式称王。
魏惠王看到隔壁邻居也学自己自行升级为“王”，满满求生欲的魏惠王，在公孙衍的帮助下，开展了积极的外交结盟。就在秦君称王的同一年，魏惠王拉上与自己相爱相杀的小伙伴韩国，在巫沙尊韩君为王。同时，魏惠王也拉上齐国一同商议对付秦国。
张仪看到魏国拉帮结派，自己也动了心思：