性善论的诞生
孟轲进入稷下学宫，对他的考核，就是无休止的辩论。每位稷下先生都是“抬杠”运动员，只要发现你的论点有问题，就会咬住不放，穷追猛打。
有一次，孟轲的学生公都子问他：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？（别人都说老师爱辩论，这是为什么？）”
孟轲无奈地说道：“予岂好辩哉？予不得已也！（我难道真的喜好辩论吗？我是不得已啊！）”
稷下学宫就像一个大型的学术市场，孟轲面对的学术市场已是一片红海，海里面都是各路神仙在打架。
天才与疯子，只有一线之隔。学宫里的诸子百家为了成功，先把自己逼疯。在天资普通的常人眼中，稷下学宫如同疯人院一样。不过圈子实在太重要了，和厉害的人在一起，你或多或少也会变得更厉害。
在长期的辩论中，孟轲发现对手为了赢得辩论，经常会利用言辞诡辩。孟轲将这些言辞进行了总结，偏颇的言辞讲得很片面；浮夸的言辞讲得很失实；邪恶的言辞偏离正道；搪塞的言辞说明对方已经理屈词穷。
在稷下学宫当先生这几年，孟轲凭借着善于雄辩的能力，傲视稷下学宫。
可是有人的地方就有江湖，江湖少不了刀光剑影，学术圈也不例外。
孟轲发现在稷下学宫乃至于在民间，却流行着杨朱与墨子的思想。
杨朱是战国中期炙手可热的思想家，他的招牌思想就是“贵己”，人的一生很短暂，来也匆匆，去也匆匆，不要活得那么累，要多以自我为中心。他有一句名言“古之人损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下：天下治矣。（古人的大人物不会拔下一根毛而利天下，让天下所有人都侍奉他，他也不愿意。人人为自己，而不侵犯他人，天下就太平了！）”
如果说杨朱的思想是为了个人，那么墨子的思想，就是为了普天下的百姓追求大爱，人人平等，反对一切不义战争。
在那个战乱频发，天天死人的战国时代，杨朱与墨子的思想，无疑是治疗百姓痛苦的一剂良药。可在孟轲看来，这些堪称解放人性的思想却与儒家严格的等级观念相违背，君君、臣臣、父父、子子，每个人要扮演好自己的角色，决不能逾越，否则会天下大乱。
孟轲怒斥杨朱与墨子的学说，“圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言不归杨，则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也，无父无君是禽兽也。（圣王不出现，诸侯们肆无忌惮，人们横加议论，杨朱与墨子的思想在天下流行，世间的言论不是杨朱这一派就是墨子这一派。杨朱主张一切为自己，是无视君王；墨子主张兼爱天下人，这是无视自己的父母。不爱自己父母与国君的人就是禽兽。）”
要想彻底击垮杨朱与墨子的异端邪说，就要知己知彼。于是，孟轲捡起了对手的有害书籍，开始了批判性研究。
孟轲认为人与禽兽之间唯一的区别就在于人是有人性的。
可是孟轲在儒家经典里寻找人性的本质时，却发现了一个巨大错误。孔子作为儒家创始人，竟然没说过人性是好还是坏！
孔子只说了一句：“性相近也，习相远也。（人最初的天性是相似的，只是在后天，受到不同环境的影响，使人产生千差万别的个性。）”
那么人最初的天性是善还是恶呢？孔子没有说，这为后世儒家思想的分流产生了巨大影响。
只有两个选项，要么善，要么恶。
孟轲选择了善，而战国末期儒家的另一位大咖荀子选择了恶。