第七章希腊抒情诗
在那些美好的日子里，
因世人践行神的路径，
神觉得每个人都像是希腊人，
每个人都很自由。
——史文朋
与其他所有文学一样，希腊文学最早期的艺术表现手段当中也有过伴随音乐唱出歌词，类似于歌的形式。继叙事结构多样的荷马史诗之后，肯定出现过民谣。但是到目前为止，根据流传下来的作品，我们只知道抒情诗的鼎盛时期是在史诗之后。这不仅仅是干巴巴的时间问题，也是关于人类智慧成长的最有意思的问题。人类首先学会讨论外界的事物，传播神灵和英雄的故事，也就是说，这时候的诗歌是客观的。当文明进一步发展后，他们的情感也许变得更加复杂，由此开始歌唱自己的灵魂，诗歌变得主观起来。抒情诗是个人心灵的一种呐喊，不论是笑还是哭。抒情诗这种内心、自我的表达在雪莱的《西风颂》中得到了神奇的展现：
把我做成你的竖琴吧，如同这森林一般。
“抒情诗（lyric）”这个词源自一种希腊乐器的名字“lyre（七弦竖琴）”。这种乐器是希腊人从某个更古老的民族那里学来的，用于演唱或者朗诵韵文时的伴奏。它是一种单薄、简朴的乐器，发出的声音与流传至今的那些希腊古诗相比，不够华丽、多样、响亮。有些希腊抒情诗的句子与七弦竖琴的声音相比，优越太多，如同雪莱的《西风颂》或济慈的《夜莺颂》与曼陀林[45]相比一样。这就是歌词与音乐的关系。从希腊抒情诗人的情况来说，我们只能对这种关系进行猜测，因为我们虽然对他们的乐器有所了解，但没有找到关于他们的乐谱的可靠记录，无法知晓其乐曲与和弦的丰富程度和精细程度。希腊人既然能创作出华丽的歌词与雕刻，也许就能写出精致的音乐。歌词、大理石和乐器保留了下来，乐器发出的乐声和古人的嗓音已经永远消失了。
抒情诗是希腊韵文的一个鲜明、独特的分支。希腊的批评家，作为史上最敏锐、最严格的批评家，清楚地定义了它的所有特性。他们当中的某一位如果看到现代歌剧广告上说，抒情诗作者是杰罗姆·史密斯、乐曲作者是维克多·罗宾逊，就一定会感到迷惑不解。但这广告词本身确实是语言历史发展至今的结果。而语言的历史必然包含事实的真相。我们感觉抒情诗是一连串像歌一样的词语，不论它是否需要某种乐器的伴奏或者某个能按照特定标准改变音高的嗓门。我们所说的“抒情诗”也包括抒情散文：为了叙述方便，我们将忽略那些精细的定义，把所有除了史诗和戏剧的抒情作品都称为“抒情诗”。当然了，荷马、维吉尔的作品和莎士比亚的戏剧当中也有抒情诗句。抒情诗当然也可以用来演唱，用长笛或者交响乐伴奏，或者清唱，或者只用眼睛看、在心中默念。
现在我们说说两个重大损失。第一个损失较小，因为我们也许可以部分纠正自己：我们很难找到任何人——甚至希腊语教授——指导朗读希腊韵文以体现出它的节奏和音色。第二个损失则已经无法挽回了：大部分希腊抒情诗已经从文字记录上消失了，其作者的情况只留下残缺的记录。有些诗人已经完全湮没于历史中，并非因为某种审判，而是因为时间长河里的各种意外事故，由于某个有作品流传下来的作者提到或者模仿他们，我们才得知他们的名字。
最让人惋惜的是阿尔凯奥斯和萨福的诗集残本。对于阿尔凯奥斯，我们通过崇拜并模仿他的拉丁诗人贺拉斯得知，他是一位伟大的诗人。贺拉斯是一位理智的批评家，熟读数千行诗句，其中有阿尔凯奥斯的作品，也有其他已经失传的希腊韵文。其实，在文学的历史中，甚至在整个人类历史中，经历过一段低落的文学时期。无法想象，随着知识殿堂的消失和诗歌之王们——其中也包括女王们——被埋入坟墓，有多少思想消逝无踪。在早期的希腊抒情诗人当中，公元前6世纪的萨福是佼佼者之一。她被任命为莱斯博斯岛一所诗歌学校的校长。她的作品流传至今只剩下寥寥几句，犹如女王斗篷上的碎片和补丁，但已经能体现出她的水平和热情，她对爱情的痛与乐的敏锐感受。在希腊，她的名声几乎与荷马齐平，被称为“第十位缪斯”——这也许不仅仅是一句诗意的赞美。后来，萨福还成为一个浪漫传奇的女主角。其中最著名的一个故事说，她爱上了法翁，遭到拒绝，于是纵身投入大海，但故事没有清楚地交代她是否死去。总之，从各方面来看，她应该是一位才华横溢、热情如火的女子，就像乔治·桑和莎拉·伯恩哈特。她创立并完善了一种韵文格式，并且以她的名字命名：萨福体。拉丁诗人都会使用萨福体，其中最著名的一位就是贺拉斯。要想体会它的形式与节奏，最好的方法就是引用史文朋的一节诗句，因为他精通所有韵文格式，并且是现代最有希腊精神的诗人之一。
我彻夜无眠，看到她，
没有眼泪，也没有动摇，
但双唇紧闭，目光坚定，
站在那里注视着我。
而另一种由阿尔凯奥斯完善的韵文格式同样以他的名字命名，并且得到其他希腊诗人和拉丁诗人的争相模仿，可惜，似乎不太适合英语。不过，我们可以把以下丁尼生的作品当作一个合适的例子。他深知如何操纵英语的韵律，对古代韵律的感受能力不输给现代任何一位诗人。他用阿尔凯奥斯体写这首送给弥尔顿的诗，非常合适。
噢，伟大的和谐之音创造者，
噢，时间与永恒之歌的巨匠，
天赋异禀的英格兰之声，
弥尔顿，一个流芳百世的名字；
他的泰坦天使加百利和亚必迭[46]，
在耶和华的雄壮队伍中星光闪耀，
天使大军发起进攻时的洪亮战吼，
在深邃的九天穹顶中回**不息。
假如希腊诗人的最优秀作品全部能保留下来，我们将会拥有一个怎样的图书馆啊！梭伦，雅典的贤者与法律制定者，生活在公元前六七世纪。他的诗作大约有三百行流传下来，但似乎更像是为了教育，不追求美感。麦加拉的忒奥格尼斯留下几百行诗句，似乎也是同样的风格。这些生硬说教的诗人代表了希腊性格的另一面，他们的诗句由于结构上的原因被称为挽歌体——但我们不需要讨论这些技术问题。“挽歌”这个词的含义，与格雷在《乡村墓园挽歌》中所写的含义是相同的，但希腊人不可能知道这一点。而且，撇开结构问题不说，忒奥格尼斯所写的内容与写给死者的挽歌完全搭不上边，也不是在为短命卑微的穷苦人民哭泣。他讨厌穷人和贫穷，他是一个忠实的贵族。可惜他的诗句没能留下更多。
另一位几乎与荷马一样耀眼的希腊诗人是亚基罗古斯。他似乎是一位挽歌体大师，并且发明了一种抑扬格讽刺诗。这种抑扬格讽刺诗跟德莱顿和蒲柏的十音节讽刺诗有点儿类似，被贺拉斯和其他希腊、拉丁诗人模仿。不过，时间长河浇灭了亚基罗古斯的火焰，我们只能通过存留的少许诗句猜测贺拉斯所钦佩的“怒火”和这种华丽的格式是什么样子的。
阿那克里翁与大多数希腊歌者一样，只留下残破的碎片，优雅地演奏着爱与酒的主题，他的诗句比萨福的更轻快、更平淡。他那细腻而灵巧的诗句赢得了很多希腊诗人与现代诗人的崇拜。由他的模仿者创作的阿那克里翁体诗，在很多个世纪里都被误以为是他的作品。现代模仿者和译者通常会参考它们，而不是阿那克里翁本人的诗作。不过，有些阿那克里翁体诗足够出色，不负它们的名字。
与萨福、阿那克里翁的作品同类型的抒情诗有着非常鲜明的个人印记，表达个人的情感，为自身体验到的悲伤、痛苦、快乐、怜悯而呼喊。更广泛的抒情诗类型则包括赞美诗。赞美诗本身就是为了歌唱而写的，由合唱队演唱，表达某一个群体的感情，例如，赞美上帝的圣诗和欢乐颂，歌颂胜利和英雄的颂歌。这一类诗歌必然带有诗人独特天赋的印记，但本质上已经超出个人的范畴，描写的是其身边的宗教与社会生活。因此，这种抒情诗更偏向于戏剧诗，类似于戏剧合唱曲，尽管戏剧诗人可能永远不会写颂歌，抒情诗可能永远不会作为戏剧演出。
赞美诗的诗人必定成百上千，可惜很多人的作品已经失传。他们当中最伟大的三位是喀俄斯岛的西蒙尼戴斯、巴库利德斯和品达。我们不需要追究准确的日期，将他们生活的年代大致定为公元前5世纪——比萨福晚一百年。