原来教主兄弟统统不是金刚不坏之身。消沉和沮丧的情绪笼罩在每个黄巾军战士的头上。
皇甫嵩的屠龙刀还未入鞘。
一个月后，他在下曲阳再次谱写不败的神话，大胜黄巾军，斩杀张宝，杀掳十万人。
至此，张角兄弟全部身死。
这场规模浩大的起义已翻过**的一幕，但仍余波**漾。
其实，就算没有披上宗教外衣，水深火热中的劳苦大众仍然会揭竿而起。
因为哪里有压迫，哪里就有反抗。
黄巾余党不再为教主宏伟的太平蓝图而战，他们为生存而战。大家拥立赵弘为元帅，十余万人再鼓雄风，攻陷宛城。
宛城失陷，皇帝大怒。
不就一座城池吗？皇帝为何如此重视？原来，这不是一座普通的城池。宛城是南阳郡政府所在地，而南阳是东汉开国皇帝刘秀的家乡与发迹地，这个地方对朝廷来说，是风水宝地。要是风水给黄巾贼破坏了，大汉帝国的龙脉岂不是要断了？
皇帝的圣旨很快下达，由镇贼中郎将朱儁、荆州刺史徐璆（qiú）共同清剿黄巾余党，收复宛城。朱儁知道自己肩上担子不轻，不敢轻心，指挥官兵昼夜攻城。黄巾军的抵抗无比顽强，双方相持两个月，朱儁仍望城兴叹。
汉灵帝对此显然十分不满，想把朱儁调回。
司空张温上书辩护道：“阵前换帅乃是兵家大忌，以前秦国任用白起，燕国任用乐毅，都是经年累月，方才克敌。应该多给朱儁一点时间，这样才能大功告成。”皇帝这回总算听进去了，取消调令，严饬朱儁抓紧时间破敌。
朱儁在朝廷严令之下，发动更猛烈的攻势。黄巾军终于败下阵来，宛城被攻破，赵弘战死。
一般说来，城门、城墙失守，基本上败局已定。可在接下来的巷战中，黄巾军硬是凭借顽强的意志力，在另一名将领韩忠的带领下，把已攻进城的政府军赶出城外，逆袭成功，重新夺回宛城。
双方再度陷入僵持局面。
朱儁这下子没脾气了，自己的军队已经连续作战数月，将士疲惫，想要再度发动强攻，心有余而力不足。怎么办呢？不能强攻，只能智取。朱儁急中生智，想到了一个声东击西的法子。
他派出一部分兵力在宛城西南角发动佯攻，吸引黄巾主力，自己则亲率其余人马，悄悄绕到东北角。这里的守备果然空虚，只有少数黄巾军把守城楼。朱儁挥师急攻，很快攻陷城门，政府军一拥而入，二度攻进宛城。
正在西南角苦战的黄巾首领韩忠惊悉外城已破，不敢恋战，只得放弃外城，退入内城。这个时候，韩忠自忖宛城是守不住了，便派人出来与朱儁谈判，想要献城投降。朱儁的部下都松了一口气，纷纷表示愿意接受，可是朱儁不干，他说：“乱贼走投无路了就想投降，一有机会还会叛变。今天我们要是同意，岂不是放纵他们长期作乱吗？这不是上等的谋略，不如一鼓作气讨平乱贼。”
韩忠投降无门，只得婴城固守。
此时黄巾余党都知道既不能投降，又突不出重围，唯一能保命的办法，就是苦苦死守了。万人一心，拼死抵抗，迸发出来的能量也是很惊人的。
政府军屡攻不下，朱儁心里很焦急，他登上城外一座山丘，远眺内城，观看战斗场面，终于明白敌人乃是困兽犹斗，攻之愈急，抵抗愈强。要瓦解黄巾军的斗志，必须先让出一条活路。于是朱儁下令，撤去对宛城的包围，退师数里。
果不其然，黄巾军的斗志动摇了，大家都想杀出重围——这正中了朱儁的诡计。政府军截击黄巾军，杀一万余人，阵斩韩忠。剩余的黄巾军眼看无力冲出重围，只得拥立孙夏为元帅，又躲进宛城。
朱儁再一次包围宛城，实施最后的攻坚战。
他亲自督战，将士们搭起云梯，冒着矢石交加奋勇攻城。
这时，只见一名军官手里拎着一把刀，身先士卒，奋勇登城。朱儁不禁暗暗喝彩，定睛一瞧，此人正是自己亲自向朝廷举荐的人才——军司马孙坚。
黄巾起义爆发后，被朝廷委以重任的右中郎将朱儁上书皇帝，请求把时任下邳丞的孙坚招入麾下，担任军司马一职，他觉得孙坚胆识俱优，是不可多得的军事人才。
事实证明，朱儁一点也没看走眼。战场上的孙坚确实表现出非凡的胆量与勇气。在一次追击战中，孙坚一马当先，冲锋在前，不料吃了埋伏，受了重伤，从马背上跌落下来，狠狠地摔在草丛中，不省人事。他的部众被打散了，谁也不知道他的下落。所幸他心爱的战马颇通人性，独自跑回了兵营。这匹马虽然不会讲话，但一边嘶叫着，一边用马蹄猛顿地面。俗话说，老马识途，众军士便跟着这匹马，找到了奄奄一息的孙坚。回到兵营后，养病十来天，伤口刚刚愈合，孙坚就向总司令朱儁请战，重新回到战场。这种坚韧不拔的精神大大鼓舞了军队的士气。在宛城之战中，孙坚身先士卒，率先登城，成为夺取最后胜利的最大功臣。
宛城终于被攻破。
孙夏拼了命率残余部队逃了出去，朱儁毫不手软，一路追击到西鄂精山，再次大破黄巾军。
至此，历经十个月、规模空前的黄巾起义终于告一段落。不过，黄巾军并没有完全被消灭，在未来十几年里，黄巾余党仍然在各地广泛存在，是一支不可忽视的力量。
黄巾起义对东汉末期的政治产生了不可低估的影响。
在此之前，尽管有过许多次农民暴动，但规模都比较小，很快就被镇压下去了。黄巾起义的规模却非常大，遍及全国大多数地区。摇摇欲坠的东汉朝廷经此一役，元气大伤，灭亡的征兆已是显露无遗。
前文中说过，东汉帝国的兵力部署，主要集中在首都及边疆一带，内地的地方武装规模是很小的，打击盗匪还行，遇到像黄巾军这样人数众多且有严密组织的起义军，就显得捉襟见肘了。
黄巾起义的一大后果，便是帝国地方武装的兴起。为了对付庞大的叛乱武装，各地纷纷招募部队以求自保，地方武装力量急剧扩大。有了武装，便有了政治上的话语权。从此地方的权力越来越大，而朝廷对郡县、封国的控制力度逐渐被削弱，最终导致了各地军阀崛起、群雄割据。
很多写三国史的书，都是从黄巾起义开始，为什么呢？
曹操、孙坚、刘备奠定了后来三国的基业，他们三人都参与镇压了黄巾军起义，从某种意义上说，黄巾起义给了他们在战场上大放光芒的机会，同时也为他们个人的事业打开了一扇大门。
曹操与孙坚在镇压黄巾军战争中都有精彩的表现，与这两人相比，刘备略显暗淡。刘备参加黄巾战争的时间，比曹操、孙坚两人要晚，不早于公元187年。此时距张角、张宝起义已过了三年，但是黄巾余党仍然数量众多，与政府军的交战旷日持久，只是规模已大不如前。
另外一点与曹操、孙坚不同的地方是：刘备参加战争时地位低微。曹操的军职是“骑都尉”，孙坚的军职是“军司马”，都算得上是中级军官。刘备以平民身份应募，在校尉邹靖手下效力，地位不同，取得的战功当然有别。但是刘备在战场上的表现也是可圈可点的，他在清剿黄巾军的过程中屡立战功，被授予“安喜尉”，这是他通往仕途的第一步。
当然，在这个时候，无论曹操、孙坚还是刘备，都还不是政坛上的重量级人物。大家都知道，历史最终选择了曹、孙、刘三家，形成了后来的魏、吴、蜀三国鼎立的格局。那么曹操、孙坚、刘备三人身上有何超越常人之处，他们早年的故事，又有怎样的传奇呢？