看上去刘备像是个反复小人，公孙瓒待他不薄，他怎么说走就走呢？其实冰冻三尺，非一日之寒。没错，没有公孙瓒，刘备现在顶多还只是一名游击队长。但是公孙瓒倒行逆施，杀死备受尊敬的当朝大司马兼幽州牧刘虞，大失人心。人心都失了，你还要以什么去争雄斗霸呢？公孙瓒不仅失去民心，也失去刘备的心，这种人，不值得继续追随。
可以说，刘备早有脱离公孙瓒的想法，因而陶谦一提议，他自然顺水推舟答应下来。陶谦果然有两下子，轻而易举地把刘备及其麾下猛将收为己用。为了表示自己对刘备的器重，陶谦学着袁术、袁绍等人的做法，表荐刘备为豫州刺史。
陶谦很慷慨，只不过他是慷他人之慨。
说是表荐刘备为豫州刺史，其实就是开了张空头支票。豫州并非无主地，这里早有个刺史，唤作郭贡，只是既无甚实力，也无甚名望罢了。如今天下汹汹，所谓的刺史、郡守，没几个是正牌的。当时陶谦的势力已经渗透到豫州小沛，遂让刘备挂了个山寨刺史头衔，驻扎于小沛，共同抗拒曹操。
说来刘备也是福将，他刚走马上任，拉开打架的架势，曹操便撤了。
莫非曹英雄被刘英雄慑住不成？当然不是。
曹操**徐州达半年之久，没能攻陷陶谦的老巢郯城，此时粮食已经告罄，才不得不班师回兖州。
曹操一走，陶谦与刘备松了口气。
但他们高兴得太早了。
以曹操的性格，不达目的绝不罢休，果然两个月后，曹操卷土重来。
经过两个月的休整，曹军粮食充足了，体力恢复了，战斗力更加强大。曹军呼啸而来，气吞万里如虎，连破琅琊、东海，所过之处，无不残破。
论行军打仗，陶谦真不是曹操的对手，他把希望寄托在山寨刺史刘备身上。现在是刘备投桃报李的机会了。
刘备果然勇于任事，他把军队拉到郯城东，与曹操决一死战。尽管有关羽、张飞这样勇猛无畏的战将，可是战争毕竟不是几个人表演的舞台，刘备麾下一万人马，在兵力上本来就不及曹操，何况其中还有半数是滥竽充数的饥民，他们参军的目的只是为了混碗饭吃，难有死战之心。
刘备被打败了，曹操又一次兵临郯城之下。陶谦既失望，又恐惧，此时他唯一的念头，就是逃回老家丹阳。
然而战争的魅力，就在于总有不可预料的事件发生，令微不足道的人类深感命运的难测。眼看曹操喷射出的复仇烈焰就要吞噬仇敌，突如其来的暴雨却浇灭了火焰：当他踌躇满志，欲扬鞭跃马、踏平丹阳之时，冷不防背后有人射出一支恶毒的暗箭——陈留太守张邈叛乱了！
张邈叛乱？当曹操听到这个消息时，他根本不相信。在他看来，这支暗箭可以是从任何人手中射出，但绝不该是从张邈手中。
为报父仇，曹操早就豁出去了，甚至把生死置之度外，不是陶谦死，就是自己亡。大军出征前，曹操语重心长地对家人说：“倘若我死了，你们就前去投靠张邈吧。”在他心里，张邈是可以托付后事的人，而且是唯一可以托付后事的人。要是连张邈都信不过，曹操还能信任谁呢？
如果说这世界上还有生死之交的朋友，张邈就是这样的朋友。
张邈可以说是曹操最好的朋友。他成名很早，年轻时就以行侠仗义而闻名江湖。张邈也是清流党人中的有名人物，与度尚等七人并称为“八厨”。曹操、袁绍等公子哥们都佩服其为人，往来甚密。
当初曹操一腔孤勇率兵与董军浴血奋战，关东诸雄中只有张邈出兵相助。
这就叫义气。
不久后，张邈批评关东盟主袁绍骄奢自大，袁绍小肚鸡肠，指使曹操杀害张邈。曹操当场拒绝道：“张邈说这样的话，是把朋友当作亲人看待，出言无忌，不论他说得对不对，都应该宽容他。如今天下未定，怎么能自相残杀呢？”
这也叫义气。
张邈是陈留太守，陈留是兖州的一个郡。曹操成为兖州刺史后，成为张邈的顶头上司，但他仍然把张邈当作推心置腹的朋友，只有在张邈面前，他才会**真实的内心。曹操第一次东征无功而返，未能手刃仇敌以报父仇，他内心失落悲戚，郁郁难平，找来张邈诉说心事，两个大男人最后竟然抱头痛哭。
但从后面发生的事看，我怀疑张邈的哭，只是在演戏。
有些人，可以成为朋友，但绝难共事。
因为朋友是平等的，当平等的关系变成不平等的上下级关系，人的心理就会发生微妙的变化，特别是身居下位者。
是的，曹操在张邈面前，从来没有过上级的傲慢，他仍然视其为往日的好友。可是张邈内心却有了微妙的变化，这是曹操所不能察觉的。
天下事有时就是很奇怪，从朋友到敌人，从生死之交到反目成仇，其中的间距，远没想象中的大。
正在徐州前线作战的曹操呆若木鸡，痛心疾首。只消再等上几天，他就可以完败陶谦，甚至手刃仇人。可是他不能再等了，因为兖州全境危急。张邈非但自己叛反，还打开大门，放进了一匹恶狼。
这匹恶狼就是前朝廷第二把手、奋威将军吕布。