作为枭雄，有些险是必须冒的。
更何况，纪灵在宴会上动手的可能性是很低的。首先，吕布的名望很高，毕竟当过朝廷二把手，即便说不上名震诸侯，却也算是大名鼎鼎，况且他与袁术还成了准亲家。其次，纪灵只是袁术手下的大将，就算他想杀吕布，也断然不敢自作主张，起码要袁术批准才行。其三，吕布此行前来，带的人马不多，明显是来劝架的，并非一味与袁术为敌。
因此，吕布毫不迟疑地去了，不止自己去，把刘备也拉去了。刘备也不得不去，去了尚有一线生机，不去的话，迟早要被纪灵打垮。吕布能不能成功调停，他心里也没底，可终究还是得试试。
吕布与刘备到了纪灵兵营，纪灵摆下酒宴好生款待。酒过三巡，吕布对纪灵说：“刘玄德是我的小老弟，被你们围困于此，所以我前来救他。只是我的性格不喜欢跟人争斗，只喜欢化解争斗。”
听到这里，纪灵一声不吭，只顾埋头喝酒。
单凭你吕布一句话，我纪灵就撤兵而去，那我也太没面子了吧？
吕布看出纪灵的心思，便唤人在营门处插了一根铁戟。大家看了很纳闷，插根铁戟做什么呢？吕布站起身对众人说：“诸位且看看我吕布能不能一箭射中铁戟上的小枝。若是射中的话，你们就各自罢兵；若是不中，你们就留下来决斗。”
此言一出，众人皆惊。
这种解决争端的方法，从来没有过。有谁胆敢夸下海口，百发百中？就说奥运会的射击比赛吧，连世界上最有名的选手，在关键一击时，尚出现过打错靶的笑话。吕布这一箭，将决定一场战争的走向，决定数万人的死活，也决定他一生的荣誉。这种压力，不知要比奥运比赛沉重多少倍。
这不仅仅是考验他的箭术，更考验他的心态。
连围观者都心跳加速，手指颤抖，额头冷汗涔涔。吕布却面不改色，镇定自若地操起强弓，引弓拉弦，他的手臂纹丝不动，目光凝视着远处铁戟上的小枝。
整个军营内鸦雀无声，时间仿佛已然凝固。
“嗖——”随着一声轻微的声响，箭矢飞出。那一刻，所有人的心都跳到嗓子眼，有人祈祷这一箭准确命中，有人希望它射空。只听得“叮”的一声，那支箭撞上铁戟上的小枝。
那一刻，在场所有人的脸上都流露出同一种神情，那就是惊愕。
那一刻，吕布宛若天神。
凭这一箭，吕布创造了战争史上的罢战休兵神话。
凭这一箭，吕布的霸气名震天下。
凭这一箭，吕布的盖世武功千古传诵。
要知道，当一名神射手是何等之难，不仅要瞄得准，射得稳，还得考虑到风力的影响以及重力的作用。箭的飞行轨迹并不是直线，因为箭无法挣脱重力的束缚，故而需要略微仰射，但只要稍稍估算错误，差之毫厘，缪以千里，势必难以中的。这一箭看似简单，却非得经历几千几万次的枯燥训练，在这样高压的状态下仍能如此收发自如，是吕布潜意识中练就的本能。
原本以为胜券在握的纪灵只得从牙缝里挤出五个字：“将军天威也。”他无法讨价还价，因为这一箭足以摄其魂、夺其魄了。
在吕布惊天一箭的威慑下，纪灵终于与刘备握手言和。
倘若你以为吕布与刘备从此便和谐相处，那未免大错特错。
两人心知肚明，只是相互利用罢了。因为有袁术、曹操的虎视眈眈，两人才能暂时放下前嫌，谋求合作，但这种合作的基础是脆弱的。
纪灵罢兵后，刘备暗地里扩充兵力，在糜竺等人的支持下，把一些徐州兵并入自己的部队，人数已达万人。吕布终于发现自己严重低估了刘备的能耐，如果不采取措施，恐怕只能看着刘备坐大。他决定先下手为强，铲除刘备。
三国故事之精彩，就在于反反复复，各路豪杰纵横捭阖，今日是友，明日成敌。袁绍与袁术从兄弟变成敌人，曹操与张邈从生死之交变成敌人，何况既非兄弟、亦非生死之交的吕布与刘备呢？
吕布终于出手了，发兵突袭刘备，刘备不敌，小沛沦陷，刘备也成了流浪者。何处可以安身？他本是从公孙瓒集团中脱离出来的，当然不能再回去为公孙瓒效力；投奔袁绍吗？袁绍与公孙瓒是敌人，投奔他对不起老同学；归顺袁术？且不说袁术几度把他打得狼狈不堪，单说袁术这个人，就不是做英雄的料，投奔他显然前途渺茫。思来想去后，只有一个选择：曹操。
投奔曹操的好处显而易见。曹操与吕布是冤家，刘备倒向曹操，吕布的劣势就愈加明显。果不其然，曹操张开双手欢迎刘备的到来，并且当即开出一张空头支票，以刘备为豫州牧。曹操之所以慷慨地开出这个虚衔，是因为刘备毕竟当过徐州牧，为了彰显自己的诚意，不宜让刘备丢了身份。此外，豫州小沛曾是刘备的老巢，让刘备挂豫州牧的头衔，也可窥见曹操染指豫州的企图。
刘备投奔曹操后，有人提醒曹操：“刘备有英雄之志，留着他怕是后患无穷。”（备有英雄志，今不早图，后必为患。）
刘备在短短几年里，从默默无闻的一介武夫一跃成为不容忽视的地方军阀，没有点本事怎么做得到呢？但对于除掉刘备的建议，曹操还是有些犹豫不决，便唤来谋士郭嘉，询问他的意见。
郭嘉说：“这种看法不错，留着刘备定有后患。可是您兴义师为百姓铲除暴乱，推诚信以招揽天下英雄豪杰，唯恐他们不肯来。如今刘备有英雄之名，走投无路前来投奔，若是杀了他，定会使您蒙上残害贤良的恶名。倘若如此，那些能人志士势必人人自危，被迫另投明主，那么您还怎么去平定天下呢？杀一个人却失去天下士人之心，势必陷自己于危险之境，不可不明察。”
曹操深以为然。
而且，刘备并非毫无用处。
当此之时，公孙瓒、袁绍、曹操、吕布、袁术等人割据一方，谁也没有拥有绝对的优势，想要脱颖而出，就必须广为招揽英才。正是如此，刘备才能在各势力之间游走，因为在军阀巨头们看来，他还有利用价值。
对曹操来说，刘备是对付吕布的利器。他拨出一部分兵力交给刘备，并提供粮食，让刘备得以重整旗鼓，杀回小沛，继续与吕布对峙。
兖州内乱与徐州内乱，暂时告一段落。
接下来，让我们把目光转向南方，看看少年孙策的崛起之路。