孙策崛起的天时、地利、人和
孙策之所以能在江东崛起，可以归结于三方面原因：天时、地利、人和。
首先说说天时。
东方诸州中，扬州是为数不多的几个朝廷还有少许控制力的大州之一，刘繇便是朝廷委派的扬州刺史。但是朝廷对扬州的控制力又非常有限，袁术霸占了扬州北部，朝廷无法给刘繇提供什么实际上的帮助。邻近的徐州正遭到曹操的严重威胁，更不可能染指扬州战事。因此，刘繇几乎得不到任何外部援助，孙策在此时发动东征，时机十分有利。
其次是地利。
孙策本来就是江东人氏，其家族亦算得上豪门。父亲孙坚威名尚在，舅舅吴景、堂兄孙贲都有兵权，势力不可低估。起兵之初，孙策制订的“收吴会之兵”的战略，正是充分利用地利之优势。反观对手，刘繇是青州人，笮融、薛礼都来自徐州，江东民众不能不对他们抱有警惕之心。
其三是人和，这也是最重要的一点。
人和体现在两点。一是孙策入江东后，只打击刘繇势力，对江东百姓秋毫无犯，体现出爱民本色，自然得到江东父老的支持。二是孙策治军有方。他的部将有一部分来自父亲旧部，另一部分来自好友以及前来投奔的名士，比如周瑜、吕范、张昭等。这么多人愿意跟随孙策，乃是折服于其非凡的人格魅力，这位英明神武的年轻统帅有极强的领导力，在很短的时间里，孙策周围便聚集了一群出色的武将、谋臣，皆为一时之才俊。三国群雄逐鹿的历史，便是一部人才史，谁更能吸引人才前来，谁就能笑到最后。
孙策的谋士群，主要有张纮、张昭、秦松、陈端等人，其中以张昭最为重要。这几个人都来自徐州，徐州几乎成为江东的人才基地。
张昭博学多才，能写一手好书法，年轻时追随名师学习《左氏春秋》。东汉极为推崇儒学，能通晓一经，就不怕混不到饭吃。张昭成名比较早，与赵昱、王朗等人是好朋友，在圈子里小有名气。徐州刺史陶谦听说张昭颇有才气，有意提拔他，岂料张昭竟拒绝了。陶谦见张昭不识抬举，一怒之下把他投入监狱，后来好友赵昱出手相救，张昭方才逃过一劫。
曹操与陶谦之间的战争爆发后，徐州残破，士人平民大量涌入扬州。张昭到扬州后被孙策收为己用，拜为长史、抚军中郎将。张昭比孙策年长九岁，学问又高，孙策对他极为尊敬，以师友之礼待之，并把军政之事交给他管理。曾经在江都点拨过孙策并照顾其母亲弟妹的张纮也渡江而来，与张昭一起，成为孙策的左膀右臂。每当孙策带兵打仗，必定让张昭与张纮分工行事，一人跟着他出征，一人留守大本营。
有一件事，可以看出孙策的胸襟。
张昭成名早，在士林中知名度颇高，一些朋友大肆吹捧，认为江东政绩统统归功于他。若换成小肚鸡肠的袁术，听罢一定不爽快，有功劳首先得归功于领导，怎么能对领导只字不提呢？孙策却表现得十分大度，他这样说：“管仲在齐国当宰相时，齐桓公尊称他为仲父，这件事也交给仲父，那件事也交给仲父，结果他成为春秋五霸之首。如今张昭广布贤德，我能用他，他的功名不就是我的功名吗？”
这一番话，既可以看出孙策的胸襟，也可以看出他的霸者气象。师法当师法齐桓公，在乱世中开拓出一代霸业，永垂青史，彪炳千秋。年轻的孙策胸中燃烧着英雄之烈焰，以坚毅的目光直视布满荆棘的道路，他要披荆斩棘，勇往直前。
眼看孙策坐大，袁术心里不是滋味。
在汉末群雄中，袁术可谓是浪得虚名，他在诸侯中有几分薄面，都拜孙坚、孙策父子所赐。他尴尬地发现，没有孙氏父子，他除了耍耍阴谋之外，似乎也干不成大事。手下大将怎么就没有一个能与孙坚、孙策相比呢？那帮豪杰名士为何不来归附他呢？
袁术想不通。
他也没法想通。
因为一个气量狭小之人，从不会自认为气量狭小，而只会怪罪于别人。
袁术发现，自己任命的丹阳太守周尚及其侄周瑜，都胳膊肘外拐，一直帮着孙策，帮他筹集粮饷，提供后勤保障。试问这扬州地盘，究竟是姓袁的呢，还是姓孙的呢？袁术把周尚、周瑜召回寿春，改派堂弟袁胤担任丹阳太守，用意很明显，就是抑制并监视孙策。
话说扬州刺史刘繇在曲阿被孙策打得大败后，打算逃往会稽郡。这时有人出来阻止，此人正是汉末时尚界的风云人物许劭。
平心而论，许劭并非浪得虚名之辈，他评断人事是有些功力的，否则也不可能成为权威人物。汉末大乱后，许劭明哲保身，跑到徐州避难。陶谦对这位大师相当仰慕，以礼相待，可是许劭一眼看穿陶谦不过就是附庸风雅，并非真正尊重士人君子。这点可以从张昭因拒绝陶谦提拔而被投入狱中得到印证。说白了，陶谦只是好虚名罢了。看清这点后，许劭便南渡投奔刘繇，被奉为上宾。
许劭对刘繇说：“会稽殷实富裕，肯定是孙策的下一个目标，且靠近海边，没有后援，切不可去。依我之见，不如前往豫章郡。豫章北连豫州，西接荆州，只要安抚吏民，遣使入朝进贡，与兖州曹操相联络，袁术就没办法了。袁术只不过是豺狼之辈，撑不了多久。您是受命于朝廷，曹操、刘表一定会出手相救的。”
在许劭看来，曹操、刘表都曾向朝廷进贡以表忠心，肯定不会坐视袁术灭了刘繇。刘繇向来把许劭奉为神明，当初因怕他嘲笑，愣是不用太史慈，如今许劭说这通话，他言听计从，便撤向豫章。
豫章也是一块是非之地，也有两个太守。一个是朝廷任命的豫章太守朱皓，一个是袁术任命的豫章太守诸葛玄。大家对诸葛玄这个名字恐怕不太熟悉，但说到他的侄子就无人不知了，诸葛玄的侄子便是名垂千古的诸葛亮。
刘繇退入豫章后，以扬州刺史的身份，命令朱皓发兵攻打诸葛玄。为了打败诸葛玄，刘繇又派人与笮融取得联系，令他兵下豫章，协助朱皓作战。
伪佛教徒笮融是个十足的无耻小人，以前投靠广陵太守赵昱（张昭的好友），便杀了赵昱；后来渡江投靠薛礼，又把薛礼给杀了。如今刘繇要笮融协助朱皓，许劭不无担心地说：“笮融是个没名节信义之人，朱皓却待人真诚，容易相信人，应该警告他要防着笮融。”
果然不出许劭所料，笮融到豫章后，便设计杀死朱皓，自己独霸一方。这可把刘繇给气坏了，转而攻打笮融。笮融既信佛教，当知恶有恶报，报应如期而至。他被打败后逃到深山老林，被当地百姓杀死。
朱皓死后，朝廷又派华歆为豫章太守，继续与袁术对峙。
袁术虽然行军打仗水平一般，但在收编军队上有点本事。他军队的来源五花八门，有招募来的部队，有孙坚旧部，有黑山军，还有南匈奴人。为了与刘繇、华歆对抗，他又想方设法把汝南、颍川的黄巾军拉拢到自己一方。
在汉末群雄中，袁术有一点比较古怪，他从来不称刺史或州牧，只是别出心裁地自封一个“徐州伯”。在别人为刺史、州牧的头衔争得头破血流之时，他却无动于衷，这是为什么呢？原来在袁术内心深处，一直做着一个帝王梦，刺史州牧这种头衔对他来说简直是不足称道，他的理想，大则称帝，小则称霸。
论实力，袁术在诸侯中只能算中等，在荆州南阳时被刘表赶走了，到兖州被曹操赶走了，只是靠孙坚、孙策父子的出色表现，才在诸侯中有点薄面。
我们不禁要问，袁术凭什么想称帝呢？
凭一句流传很久、同时也流传很广的谶（）言。
这句谶言是：“代汉者当涂高。”据说出自谶书《春秋谶》。所谓的谶言就是预言，在汉代，特别是东汉，谶纬之术大为流行。在《太平御览》一书中，记有汉武帝说的一段话：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二，代汉者，当涂高也。”《春秋谶》是这样写的：“汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也。”
可见“代汉者当涂高”这句预言，在汉代时已广为流传。袁术是个相当迷信的人，他认为自己的名字与预言暗合。涂，通“途”，袁术的字是“公路”，“路”与“途”字意思相同。不仅如此，袁术还在家谱学与五行学中找到印证，袁氏的先祖出自春秋时代的陈国，据说陈国是舜的后裔，而舜在五行中属土德，汉则属火德。根据五行理论，火生土，也就是火德之后便是土德。袁术殚精竭虑地寻找种种理论，就是想证明自己注定要当皇帝取代汉室。