狼狈的天子：充满血与泪的东归路
接下来的事，便是皇帝何去何从。
与郭汜言和后，李傕不敢再软禁皇帝了。如今长安皇宫已被焚毁，汉献帝本人迫切地想回到洛阳，但洛阳也同样是一片废墟。张济趁机提出来，弘农郡离洛阳近，应该先把皇帝安置在弘农。李傕与郭汜两人打仗打得头脑有点糊涂，竟然没有窥破张济的心思，同意汉献帝东返。
汉献帝兴平二年（公元195年）七月，汉献帝踏上东归之路。可是他万万没有想到，东归之路，将会无比的漫长与艰辛。从长安到洛阳这段并非十分遥远的路途，竟然走了整整一年。
事实上，打从御车出长安的那一刻起，汉献帝便隐隐察觉到，这一路肯定不会顺风顺水。皇家车队刚刚出了长安城东面的宣平门，还没过护城河桥，就被一队人马拦住去路。来的这队人马，是郭汜手下，有数百人。他们为什么拦住皇家车队，史书也没说，或许是郭汜的指示，或许是他们想瞧瞧皇帝到底长什么模样。
这群武装分子站在护城河桥上，拦下御马车后，高喝道：“车上坐的人是不是天子？”当时李傕派一支数百人的甲士护送天子车队出城，这些甲士手持长戟，站立在皇帝御驾之前，见有人竟敢拦路，便打算冲上去厮杀。
皇帝身边的一帮大臣心里非常焦急，要是两军杀起来，恐怕东归之事将有变数。侍中刘艾站出来大声喊道：“车上的人就是天子！”说完后，他让另一名侍中把帷帘拉开，只见皇帝端然正坐在车上。
别看汉献帝只是个傀儡，镇不住几个大将，镇住小兵还是绰绰有余的。皇帝开了金口，斥道：“你们怎么胆敢这样迫近天子？”此言一出，郭汜那帮部下立马被震慑住了，赶紧后撤让路，高呼“万岁”。
这样，皇家车队总算有惊无险地出了城。
皇帝走了，长安残破了，各路军阀各自回自己的地盘。李傕率军回到西安西北的池阳，郭汜也打算领着军队回到自己的封地。
第二天，郭汜才回过味来：皇帝跑了，咱这里还能叫朝廷吗？他一拍脑袋，如梦初醒。不行，不能让皇帝到弘农！想到这里，他赶紧带着一队人马去追，把皇帝一行人给拦了下来。郭汜说，皇帝不能去弘农，得去高陵。
高陵是郭汜的地盘，公卿们不同意，张济更是极力反对。双方争吵了好几天，没有结果。这时小皇帝开口说话：“我去弘农，主要是那里距离皇室祭庙近，没有别的原因，你不要多疑。”郭汜当然不肯答应，皇帝索性就绝食以示抗议。
当皇帝当到这个份儿上，也算是够无奈的。
皇帝不吃不喝，郭汜心里没谱了，只能妥协道：“那先上路吧，等到下一座县城再做决定。”车队又向东进发。郭汜开始考虑以武力手段抢回皇帝，可是他的阴谋早被朝廷公卿看出来了，他们秘密通知军阀杨定、杨奉、董承前来救驾。郭汜得知消息后，害怕被公卿们诛杀，就逃跑了。
可事情还没完。
车队行至新丰，郭汜的部将夏育、高硕突然发难，晚上四处放火，想趁乱劫持汉献帝。恰在这时，杨定、董承率军队赶到，把夏育、高硕打跑了，皇帝暂时摆脱危险。
东返之路注定是不平静的。
一波未平，一波复起。
在杨定、董承、杨奉等军阀的护送下，皇帝一行人抵达华阴。驻守华阴的将领段煨不敢怠慢，准备好吃的穿的，恭迎皇帝到来。然而，杨定与段煨有过节，想趁机报复，便指使部下种辑、左灵等人诬告段煨打算谋反。
明眼人都看得出杨定是公报私仇。太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍等人以自己的性命担保，段煨绝对不会谋反。但杨定以收买兼威胁的手段，胁迫弘农督邮令出面作伪证，称：“郭汜已潜入段煨兵营，恐怕有变。”
对于督邮令的举报，汉献帝将信将疑，为了保险起见，他决定先不前往段煨兵营，而是露天扎营住宿。
杨定纠集杨奉、董承等将领，再次向皇帝施压，要求颁下诏书，讨伐段煨。汉献帝十分恼怒：“段煨根本就没有谋反的迹象，你们欲置他于死地，难道要命令朕下达诏书吗？”自古以来，只有皇帝命令臣子，现在倒成了臣子命令皇帝下诏书，汉献帝的尊严何在呢？杨定不死心，派种辑纠缠到半夜，一再坚持让皇帝下诏讨伐段煨，皇帝终不为所动。
其实汉献帝的判断一点也没错。段煨在对待皇室一事上，还是相当忠诚的，他见皇帝不肯入兵营，知道是杨定在背后搞鬼，便积极备战。尽管皇帝拒绝下诏，杨定仍然自作主张，大举进攻段煨兵营。段煨奋起抵抗，双方交战十几日，谁也没法取得胜利。
汉献帝生气了，派人告谕杨定等人，不要再打下去，让他们与段煨和解。杨定等人没法打赢，只得奉诏撤兵。
然而，这次变故大大迟滞了汉献帝的东归时间，导致了十分严重的后果。
迟钝的李傕也意识到自己犯下大错——怎么可以把皇帝给放了呢？正在此时，劫持皇帝未果的郭汜也灰溜溜地回来了。这两个以前打得你死我活的对手，现在有了共同利益，那就是抢回皇帝。两人一商量，绝不能让皇帝往东去，便各率大军，昼夜兼行赶到华阴。
杨定吓坏了，自知不是李傕、郭汜的对手，索性扔下部队，一个人跑了，投奔荆州刘表。杨奉与董承两人无心恋战，赶紧架着皇帝继续向东奔去。