看来董昭是想找个好东家，曹操从许县来，他便建议把皇帝移驾到许县，不明摆是要讨好曹操吗？果然，曹操听后暗暗高兴，便说道：“我本来也是这么计划的。只是杨奉驻军于梁县，听说他手下的军队十分精锐，不知道会不会成为绊脚石。”
董昭对杨奉的底细相当清楚，便答说：“杨奉这个人党羽少，所以他才想与您联合。朝廷封您为镇东将军、费亭侯，这都是杨奉的主意。您可以派人送上贵重物品答谢他，这样就可把他稳住。然后再找个借口，就说京城内粮食不足，让皇帝暂时移驾鲁阳，鲁阳离许县近，运输粮食比较容易，不用担心粮食不够吃。杨奉勇而无谋，一定不会怀疑的。”
曹操依计而行，把杨奉忽悠一番。这个计谋的高明之处，在于不说要把皇帝迎到许县，而说是转移到鲁阳。如果明说要到曹操的地盘许县，杨奉死活也不会答应。只要皇帝出了洛阳，一切就在曹操的掌握之中了。
杨奉果然没脑子，心想鲁阳离洛阳也不远，移驾就移驾吧。他哪里晓得，曹操的军队护送汉献帝出了洛阳，压根儿就没想过去鲁阳，直接一路飞奔许县去了。这时杨奉才反应过来自己中了曹操的诡计，慌忙从梁县发兵，企图追上去拦截皇帝，可是已经来不及了。
迁献帝于许，对曹操来说，乃是制胜的关键一步棋。
从此，皇帝就完全在曹操的控制之中了，而曹操则可以代表朝廷。表面上看，汉献帝似乎仅仅是个可有可无的人物：他存在，大家置若罔闻；他流亡失所，大家袖手旁观；他狼狈不堪，大家坐看笑话。但是我们应当看清这样的事实，历史是有一种惯性的，人的思维也是有一种惯性的。大汉帝国已经存在四百年，而皇帝失去权柄，朝廷威风扫地，却只有短短几年罢了。
短短几年的时间，能把四百年厚实的积累一扫而空吗？能令鼓吹君臣大义的文化传统断绝吗？显然不能。没错，大厦已是将倾，但将倾并非轰然倒塌，而是慢慢地倾倒，虽摇摇欲坠，却仍有几根柱子在支撑着。这座皇家大厦、王室招牌，就是一个国家的向心力与凝聚力。所以曹操看中的，是皇帝这块招牌的价值，有了这块招牌，曹操就不再是割据一方的军阀与土豪，而是国家之重臣，形象完全不同。
我们来思考一个问题。
当初袁绍不想奉迎皇帝，是担心皇帝来了，反倒碍手碍脚。曹操难道没这个考虑吗？袁绍认为若听从皇帝的命令，权力就受限；若违背皇帝的命令，名声又不好。从这里我们可以看出，袁绍之所以干不成大事，有一个很重要的原因是他太在意声誉，面子薄，不能一黑到底。而在曹操看来，只要把皇帝捏在自己手里，还不跟捏泥人一样，想捏成什么样，就是什么样，何必思前想后、畏首畏尾呢？
把皇帝骗到许县后，曹操首先要做的事，当然是给自己贴金，出任大将军，封武平侯。在西汉、东汉时代，大将军基本上都是第一号权臣，权势最重。紧接着，曹操把司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜等人一一踢出朝廷。这些所谓的“三公”，大多都是西北军阀所立的傀儡，既没什么本事，也没什么权势，可谓是滥竽充数之辈。
收拾完朝廷后，曹操突然对杨奉发动战争。杨奉很快落荒而逃，他的老巢梁县也被曹军攻破。这个一度把曹操视为自己人的军阀在洛阳混不下去，只得南下投奔袁术。
“挟天子以令诸侯”的战略，从一开始便发挥出巨大的威力。
要重塑朝廷的威严，就必须先给几个最强的军阀来个下马威。关东群雄中，谁的势力最大呢？当然是袁绍了。袁绍非但自己是冀州牧，还以其子袁谭为青州刺史，袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。其势力以冀州为中心，向幽州、青州、并州辐射，地盘辽阔，兵精马壮。
皇帝下了一道诏令，责备袁绍：“将军地广兵多，却只知树党营私，对勤王之事不闻不问，只知道擅自相互征伐。”这道诏令，傻瓜也看得出来，表面是皇帝的诏令，实际上还不是曹操在指桑骂槐吗——谁都知道，现在曹操的话才是圣旨，皇帝能做的，也就是批上“同意”二字罢了。袁绍心里十分窝火，又没办法发作，只得上书作自我批评，还写了一大段文字来为自己辩解。
倘若当时袁绍听了沮授的建议，迎回皇帝，这时自我批评的人或许就是曹操而不是他了。
罢免“三公”后，朝廷权力重新分配。袁绍是诸侯中实力最强者，故而朝廷授予他太尉之职。在东汉，太尉是“三公”之首，说起来当然是地位尊崇。袁绍得知消息后，却怒发冲冠，甚至破口大骂。为什么呢？因为他是太尉，曹操却是大将军。这个区别，相当于国防部长与军委主席的区别。
从出道以来，袁绍的官位、权力、实力一直都在曹操之上。在汉灵帝设西园八营时，他是上军校尉，排名第二，曹操名次在其后；汉灵帝死后，他是司隶校尉，是京城最有权力的人之一；伐董战争中，他是关东联军的盟主，而曹操只是归其领导的一名义军将领而已；在军阀混战时，他的地盘比曹操大，军队比曹操多。如今曹操居然以大将军自居，扔给他一个太尉头衔，这不明摆让他难堪吗？袁绍咽不下这口气，拒绝接受太尉之职，还说：“如果不是我出手相救，曹操都不知死几回了，他居然敢挟天子对我发号施令！”
袁绍的发怒，让曹操有几分尴尬。曹操当然知道现在还不是与袁绍撕破脸皮的时候，况且袁绍所争的，不过是个虚衔罢了。他很明智地放弃了大将军的称号，把这个至高无上的头衔让给袁绍，自己当司空，挂了个车骑将军的头衔。
看到曹操还算识相，袁绍不禁又有几分飘飘然，他想，这年头，到底还是拳头硬的人说话算数，自己总算把曹操的嚣张气焰给压下去了。
其实这不过是自欺欺人的想法而已。袁绍空有大将军的虚衔，对朝廷一点掌控力都没有。
倘若袁绍真的意识到自己当初没有听从沮授之言而犯的错，及时补救，果断出兵与曹操争抢皇帝，曹操恐怕要吃不了兜着走。可是袁绍着实目光短浅，曹操仅仅用一顶大将军的帽子，就把他给稳住了，看来这顶大帽子送得值。
对曹操来说，把皇帝捏在手中，仅仅是走向成功的第一步。挟持天子、控制朝廷，并不意味着万事大吉。董卓不是控制过朝廷吗？王允不是控制过朝廷吗？李傕不也控制过朝廷吗？他们怎么没能号令天下呢？现在轮到曹操控制朝廷了，他会玩出什么花样呢？